何苗爽快地举起手来，“我坦白，我认罪，是我不自量力，不识抬举，说罢，车裂还是凌迟，您想怎么处置？”

白绫或者毒酒是别想了，那是余情未了的款待，何苗自认与他毫无情分，当然也不敢奢望这样干脆的死法。

不过，临死之前她还有个小小请求，“桥香与此事无关，是我逼迫她为之，她倒是劝过，可我没听。还望殿下念在她一片忠心为主的份上，从宽处置。”

太子一瞬不瞬地看着她，打感情牌，这样的把戏他见多了。何贵妃便最擅长口蜜腹剑，因此年过三十仍圣宠不衰，何苗作为其嫡亲侄女，想必也颇得真传。

借着为个奴婢求情便指望打动他的心肠？他还没那么好骗。

何苗见对面不发一语，便知道盛怒之下这位爷什么都不肯听，爽性开诚布公地道：“一日之内太子妃连同身边使女接连暴毙，未免太过蹊跷，惹人疑猜，殿下还是慎重些好。况且，桥香源自国公府，殿下要了解何家，留着她会更有用处。”

皇后跟贵妃派系间的龃龉由来已久，彼此都恨不得除之而后快，这种时候当然得打信息战。好容易捏住了把柄，正该好好利用才是——她希望这位爷别被愤怒冲昏头脑。

太子仍是不发一语，不过脸色稍微缓和了些，犹如冰河解冻。

他发觉这女子说的不全是假话——就好像她早已盘算好后事。

何苗只当他默认了，一时间反倒有些畏缩起来，车裂固然残暴，凌迟更不好受，听说有的人削上十天半月都死不了呢，到最后只剩下森森白骨。

她能不能自己选个容易点的死法？何苗觑准太子腰间悬着的佩剑，若是她找准机会拔-出来，在剑锋上磕上一磕，会不会立刻香消玉殒？

太子并不知她满心都在那把佩剑上，见她直勾勾望着自己下身，只当她临死还揣着那等龌龊念头——何家的女子，果真皆浮荡不堪——于是俊容微沉，拂袖而去。

何苗：……所以究竟车裂还是凌迟？倒是给个痛快呀！

不一时桥香进门，已然知晓来龙去脉，主仆俩恨不得抱头痛哭一场，桥香一面感怀主子的命运，一面自伤身世，何苗则单纯忧愁太子会为她选个高难度的死法。

但既然他一日没发话，她就仍是这府里的女主人，何苗乐观地吩咐下去，“让厨房再做碗酥油泡螺来，不对，要十碗。”

桥香：……

*

瑞香得知消息，欢天喜地赶来书房，满以为会迎来光明的前程——到底她也算立了功，又帮殿下戳穿了何家女的假面具，不说升她为侧妃，给个侍妾名分该很合理吧？

哪知太子赏给她的却是一包银子，“孤记得你家中双亲皆已耄耋之年，生恩为先，你也该回去尽孝。”

瑞香呆了呆，东宫的差事从来没有告假一说，但凡多出个空缺，自有前赴后继的顶上。

毫无疑问这笔银子该是遣散费。

瑞香抱着包袱涩声道：“爷是要赶我走么？”

太子冷冷道：“你若真为尽忠，也不会到今日才来告发，因利而和，利尽而散，你这样的人，孤怎敢放心留用？”

说来便召来内宦，“李忠，销了她的名册，你亲自送她出宫。”

这是防止她将太子妃假孕的消息到处嚷嚷，瑞香轻咬下唇，明明那女人的阴谋已经败露，殿下为什么还护着她呢？

她猜想不透。

李忠倒是猜到几分，何家的人哪能说杀便杀了，何况太子妃心机虽有，却不够深湛，脾气又肤浅张狂，留着这样一个人物，还不知道谁给谁添乱呢。

可巧上头问起，李忠便笑着回道：“太子妃从方才起便很安静，没吵也没闹，还让厨下准备吃食。”

太子皱眉，“她还吃得下？”

“可不是，足足要了十碗呢。”李忠刚听到时也颇感惊异，“太子妃真是好胃口。”

这假怀孕比真怀孕吃的还多，也是蔚为奇观。

太子却忍不住想，如此说来，他的那一份也被抢去了？