阮雀不知道自己是如何回到顾府的，等反应过来，马车已经缓缓停下。外头清运放了脚凳，说：“奶奶，到了。”

阮雀这才醒过神来。

她捏着手腕。

方才被司朝用腰衿缠过的手，眼下空空如也。上面没有一丝血渍，旧时的伤疤业已消了大半。

长舒过一口气，她仰起脖子。

约莫一盏茶后，才矮身出了马车。

她往回来的方向看了一眼，夜幕里只有街边油灯龛里光晕颤颤，连只鸟儿的影子也没有，更遑论顾廷康的踪迹。

顾廷康从姬府里被丢出来，爬起身，也不顾手心还在淌血，闷头便夺了清运的马。先头手伤上不了骑，便将清运骂了个狗血喷头，后来清运好容易将他扶上了马，他一纵缰绳，刻不容缓奔马出去。

从头到尾，都没有看她一眼，也没有一句交代。

阮雀垂下眼，提裙上了台阶，吩咐福海道：“你先去回禀老爷，就说我回来了，二爷没回来，事态紧急，劳老爷移动大驾，到书房等我。”

待福海先去，她带着清运走在折廊里，几个看灯剪蜡的丫鬟仆从都远远坠在后头。

“清运，你在二爷身边跟了许多年，我只问你一句实话，”阮雀脚步不停，“你瞧着二爷这回是要去哪里？”

清运素来是个最得力的，办事心细，也妥帖，不出意料，口风也是最紧的。

阮雀有些疲惫，“我们都知道二爷的性子，眼下他在姬府吃了亏，断然不肯甘休，多半是要找谁来帮着反打司皇叔一城。你也明白司皇叔是什么人物，并不是我长他人志气，恐怕二爷尚未动他一根汗毛，寒甲卫就要杀到咱们家来。咱们家的前程就系在二爷一人身上。若他去找的，是稳重妥帖、能劝住他的人，那还好办，如若同他一样是个沉不住气的，咱们家怕是要大祸临头了。”

清运默默听完，他抬眼看走在前头的二奶奶，一身傲骨，宽忍有度，心下忽有什么压抑了许久的情绪就要蓬勃绽开。他垂下眼，慌忙将心里的妄想全数押下去，神色变了又变，总算松了口：“二爷多半是去宫里了……”

阮雀脚步一顿，“宫里？宫里而今只有一位太后和幼帝，且看眼下这个时间，宫门也该下钥了才是，二爷入宫做什么？”

她望过来。

清运对上她的视线，猛然一颤，回退两步躬下身，不再言语。

阮雀知道从他嘴里再问不出什么来，便朝顾诚的书房走去。

沿着折廊上阶，经过轩窗，里头传来一道陌生的声音，道：“……故而我们主子叫我来传句话，说不小心伤了外甥的手，还吓着了外甥媳妇，还望顾大学士不要怪罪。若真要怪罪，有什么要清算的，只管上望鼓楼来，我们主子当亲自接见。”

他说完，听得椅子笨重地“铿铛”一声，顾诚的声音响起，“哪里哪里，定是犬子和内媳处事不周，还要多谢小舅相帮管教，哪里还敢有怪罪。说来还问阁下一条，皇叔可答应了六日后赏光吗？”

未想那人十分不给面子，道：“我们主子只叫传了这么些话，余下的，还请顾大学士自去问我们主子。在下告辞了。”

说着，铁甲碰撞的沉脆声响起，一个高大的身影从里头迈出来，撞见窗下的阮雀和清运，也不觉意外，只看了一眼，便按着刀便擦身而过了。

阮雀走进来，顶着顾诚沉沉的目光，蹲身行礼。

顾诚挥挥手，让清运下去，问阮雀道：“究竟怎么回事？”

他的目光犹如鹰凫，牢牢抓在阮雀那张姝净的脸上。

阮雀知道他最想知道司朝应下没有，再次才是他的儿子顾廷康，于是便捡要紧的说道：“皇叔未曾应下，也没有不应。二爷手伤得厉害，驾马出去，眼下不知行踪，怕要找人与皇叔对垒。”

顾诚听言，道：“我原不爱过问后宅的事，只如今你和老二竟龃龉到这步田地，他何去何从你全然不知情。我并非苛责你，你若是个男儿，必要比老二强出百倍，可你是个女儿身，厅堂后宅，还是多忍让些，别总太过要强。”

他说完，唤来福海，嘱咐道：“带上半数家丁出门去，遇见二爷，直接拿回来，不必同他多说。另找几个孔武有力的，守在望鼓楼附近的街巷上，见到人就拿回来，不得惊动司皇叔。”

说着，他方才转回头来，深觑了阮雀一眼，又道：“皇叔为着你祖母的恩情见了你，却不肯应。眼下怕只有老郡主出马，才能请得动这尊大佛。”

阮雀仍沉浸在他教训的那句“多忍让”里。

她蜷了蜷手，山栀腰衿的触感仍在，司朝包住她的手时，她看见一寸寸修长好看的指骨。

——“一万人拿刀向你之时，隐忍就会带着你永葬荒墟。”

阮雀垂下眼帘，有什么东西在她胸腔之中来回震荡，野蛮生长。

*

月色清浅，望鼓楼灯火幢幢。

司朝卧在摇椅里，闭目养神，来回晃动。指节之间，一颗一颗佛珠盘滚而过，没人知道他心里在想什么。

他身后的桌上，庞邺挽袖，添碳煮茶。