吉吉果然如她所承诺，要请朱爸爸全家吃饭。

不过，并不是和平饭店。

对于一年下馆子的次数取决于当年认识的熟人结婚次数的朱家来说，有饭店可吃就不错了。

朱爸爸早早打来一盆水，仔仔细细将胡子和鬓角都刮了刮，穿上自认为最体面的短袖和短裤，以及袜子——坐在床边穿袜子的时候，忽然明白过来昨晚长子的话：连进和平饭店的衣服都没有！吓得他差点后背一身冷汗！

“吉吉请我们吃饭的这家饭店规格怎么样？我们这样穿不会显得太寒酸吧？”朱爸爸不放心地问朱妈妈。

朱妈妈正给自己找裙子。找来找去找不到一件得体的，只好继续穿裤子。可一条好的裤子刚洗还未干，剩下的两条都打着补丁。

朱妈妈闻言叹气道：“日子这么拮据，谁还在意饭店规格和配套着装啊。太讲究的话我不去了，总可以吧？”

一听朱妈妈要打退堂鼓，朱爸爸连忙闭嘴。严格说起来，吉吉这条线，是朱妈妈的人脉。吉吉是朱妈妈办公室里的师傅的领养女儿。

朱妈妈办公室里的师傅叶老师，说起来也是个苦命的女人。适合婚恋的年龄，家里给说下一门亲。还没到结婚的日子，定下亲的男子跑了。跑去了台湾。明明不曾见过面，叶老师却从此被拖累一生。

因着这层关系，在婚恋市场上算是断了机缘。叶老师年轻的时候，女性二十岁朝上就算老小姐了。叶老师到30岁的时候，连她自己都死了婚恋的心，于是托人领养了一个儿子和一个女儿。一心一意做起单亲妈妈来。

儿子养到二十出头，不知怎的，也偷偷跑了。别人问起，叶老师就说跑去了广州。有一次叶老师在办公室里说漏嘴，朱妈妈才知道，她的养子实则是偷偷跑去了香港。

仅剩的一个女儿吉吉，好不容易跟一个大学老师结了婚，又非要随大流去日本打工。女婿恳请吉吉剩下肚子里的孩子再出国，吉吉一转身竟然狠心将孩子堕了胎。为此伤痛了女婿的心，女婿狠心以离婚做威胁，也未能阻挡吉吉奔赴日本的心。

吉吉去日本后，叶老师又成了孤身寡人。

逢年过节，朱妈妈出于师徒情谊，会邀请叶老师到家里来过节。叶老师知道朱妈妈家里逼仄，每次都婉拒了。于是朱妈妈便每年春节的时候，提着水果蛋糕去看望一下叶老师。

两家的友谊就这样在工作之外保持下来。

叶老师早已退休，如今是受工厂返聘。吉吉回国后，叶老师决定不再接受返聘，准备享女儿的福，过闲适的退休生活。她提议让朱妈妈接手她的“会计”岗位，被朱妈妈拒绝了。

接手叶老师“会计”岗位的，反而是朱妈妈带出来的徒弟。朱妈妈则继续干“出纳”。

“我怕出错，不想担责任。”事后，朱妈妈这样向朱盛中解释。朱盛中摇头批评道：“妈妈，收益和风险成正比。责任与岗位成正比。你不想担责任，只怕一辈子都不会有大出息。”

朱盛庸目光在哥哥身上转。很多时候，哥哥说的话都充满了哲理。譬如小时候，他们一起在菜市场门口的砖头乒乓球台上打乒乓球，对方喂给他一个漂亮球，他反手一抽，赢得干错利落，不由大喊一声“好机会”。哥哥在一旁道：“只要技术足够好，每个球都是机会。”