公元184年，冬月。

深夜，屋外呼呼刮着北风，门窗吱呀吱呀作响，零星的雪花穿过缝隙飞进屋内，瞬间融化成水。屋内摆放着一个火盆，上好的木炭烧得通红，房间内暖气洋洋。刘备、关羽、张飞三人围坐在火盆前，一个多时辰过去，谁都没有说话。

刘备埋头沉思，他太憋屈了。

半年前，也是在这里，他们桃园三结义，招募乡勇，打造兵器，誓要匡扶汉室、拯救天下苍生，成就一番大事。

理想有多丰满，现实就有多骨感。

刘关张三人在涿县募集五百人马，东奔西跑，将黄巾乱党杀了个遍，功绩卓著。可等到论功行赏之时，别人封官进爵，自己却两手空空。

途中更是被中郎将董卓轻视，刘备救他于危难之中，他却瞧不上刘备没有官职！

何其悲哉！

愤懑无比的刘备，主动拦下了中郎将张钧的车架，痛声诉冤，张钧是个有职业素养的好官，据实将刘备的功绩上表朝廷，奈何此时的朝廷宦官当权，皇命不出宫门，仅仅封了刘备一个小小的县尉。

谁让自己朝中无人呢？所谓“中山靖王之后”在别人看来就是一个笑话！

刘备任命了。

奈何树欲静而风不止。你不找麻烦，麻烦来找你。

刘备刚刚到任，朝廷就颁布了针对县级凭借军功上任官员的裁员计划。好嘛！简直是为刘备量身定制的专项裁员计划。

张飞见不过刘备受此欺负，将前来索贿的邮督绑在柱子上一顿暴打，刘备本想喝止，但为时已晚，索性将邮督打个半死，三人重新回到涿县。

幸好张飞的聚贤庄还在，三人也算有个落脚之地。

张飞大眼珠子左转右转，一会看看刘备，一会看看关羽，终于忍不住站起来，道：“人是俺打的，祸是俺闯的，二位哥哥也无需烦恼，俺这就去官府把罪领了，免得误了哥哥们的大好前程！”

“三弟，你先坐下，大哥自有吩咐。”关羽道。

“三弟，哥哥没有埋怨你的意思，哥哥是自责啊。”刘备叹气道，“想我刘备，堂堂汉室宗亲，一心为国抗贼，却沦落到这步田地，还得二位弟弟跟着我受苦，实在是惭愧啊！”

“大哥，你这说的是哪里话，我们兄弟三人既已义结金兰，自当同甘共苦。不过眼下，还请哥哥明示，我们该作何打算？”关羽道。

“依俺看，这朝廷的鸟官不做也罢，俺们就在这聚贤庄上喝酒吃肉，岂不快哉？”张飞道。

“三弟，你糊涂！大丈夫生于天地之间，当为国为民，肝脑涂地，岂能因一时失意便说这样的丧气话？”关羽道。

“那也简单，俺们不管甚的董卓也好，十常侍也罢，俺们单干便是。”张飞道。

关羽和张飞二人同时将目光投向刘备，等待刘备表态。

刘备不是没想过单干，放眼当今天下，几十路诸侯豪强各自为政，哪个不是牛逼哄哄？

要想与这些诸侯豪强平起平坐，他们就必须具备足够强的实力。但眼下他们要钱没钱，要地没地，要人没人，如何能跟别人抗衡？就连去给别人卖命，都无人诚心接纳，因为在这些诸侯看来，收留一个有能耐的汉室宗亲，无异于养虎为患，说不定哪天大旗一举，就取而代之了。

他们辛辛苦苦招募而来的五百乡勇，也因为军费粮草不足，被迫解散。

这些道理，刘备心里清楚，但关羽、张飞二人却不明白。

“二位弟弟，不是哥哥不想单干，实在是咱们没有钱财，难以举事啊！”

刘备说罢，发出一声哀叹。

英雄气短！

别无他耳！

而正在此时，屋外传来一声闷响，似是有什么东西从屋顶滚落下来。

“有贼人！”

关羽示意刘备、张飞噤声，抄上青龙偃月刀，轻声来到门前，从门缝向外窥探，只见二十步开外，一个黑影躺在雪地里，一动不动，却看不清是何模样。关羽推开门上前查看，原来是一个十八九岁的少年，看样子已经冻得昏迷了过去。