从辟阳回信都，刘绍等轻车简行，不过一个白昼，便已至城门口。　　　　王与后同归，城门守将即刻派人回信宫禀报，待二人抵信宫时，已大门洞开，一切预备妥帖。　　　　姜夫人殿中，阿娇随刘绍先来拜见。姜夫人依旧态度轻慢，冷声道：“你可真真能给我儿招祸！”　　　　阿娇垂首，状似恭顺：“母亲所言甚是，儿媳为求母亲身体康健，搬往南阳，却不曾想，竟连累夫君，的确有错。”　　　　这话分明在指责姜夫人不顾儿媳安危，擅自将她驱走，这才牵累了自己的儿子。姜夫人一噎，手中漆木耳杯亦是一滞，杯中水洒出少许。　　　　“你，你这是什么话？倒怪起我来了？”姜夫人搁下耳杯，怒指阿娇。　　　　“母亲，勿再多言！”一向孝顺恭敬的刘绍，第一次出言喝止母亲。此次若非阿娇机敏，他又及时赶到，只怕会因母亲一时冲动，酿成大祸。　　　　姜夫人双目圆睁，满是惊痛：“绍儿，你怎如此对阿母说话？她——”　　　　刘绍却并未看她，只对阿娇柔声道：“王后一路辛苦，先去歇息吧。”　　　　阿娇应声行礼，在姜夫人委屈愤怒的目光中退出殿外。　　　　“母亲，你这次实在过分，我与赵国盟约，险些毁于一旦。”刘绍将挥退屋中众人，面容严肃道。　　　　姜夫人闻言语塞：“我……原也没料到会如此……”她眼里浮出一片泪，拉着儿子道，“绍儿，阿母只求你，往后万不可以身犯险，我已是寡母，失了你兄长，再不能没有你了！”　　　　刘绍听她提起父兄，眼神微动，轻叹道：“母亲，无论如何，我都已娶了赵姬。我妻有难，我岂有袖手旁观之理？这与赵王之举又有何异？”　　　　他见姜夫人垂泪啼哭，又道：“母亲，我答应你，一定会保重自己。你也须答应儿子，不喜赵姬，少见便是，再不可莽撞行事。”他靠近些许，沉沉的目光中竟有难掩的压迫，“更不可轻信小人之言。”　　　　姜夫人望着日益沉稳内敛，心思难以捉摸的儿子，心中依旧委屈，只是她亦明白自己理亏，终是在儿子的目光下妥协了：“好，母亲答应你，你也记住今日的话。”　　　　刘绍遂缓下面色，冲母亲微笑道：“母亲疾病初愈，不可太过劳累忧心，儿子陪你用膳，膳后便早些歇息吧。”　　　　姜夫人擦干涕泪，终是稍有宽慰：“阿母哪有你奔波在外累？用膳后你也早些歇吧。”　　　　……　　　　另一处，阿娇带着楚儿回屋，方至殿门口，便有人来报：“禀王后，宫外有人称自邯郸赵氏来，送信与王后。”　　　　阿娇出嫁不过月余，却日日思念亲人，此时闻有家书，心中一喜，即刻取了，回屋阅览。　　　　信出自赵况之手，长长数十列，字里行间全是对女儿的挂念与担忧。　　　　父母与弟弟都好，母亲时常忧心她，幸而有弟弟在身侧，鼓励母亲教导家中门客妻女们刺绣之艺，这才令母亲解忧敞怀。　　　　弟弟赵弇近来跟着几位剑客习武，日益精进，小有成就，其剑术在邯郸已稍有名气。　　　　阿娇读得极慢，从头至尾，一字不落，细细读来，恨不得全都刻入心中。　　　　然而读至最后，她却忽然凝眉。　　　　楚儿观她神色有异，低声问道：“姑娘，信中可有异？”　　　　阿娇将帛书仔细叠好，收入妆奁中：“我出嫁前，请阿翁追查之事，已有眉目。”她又吩咐楚儿亲去，将赵家送信之人领至驿馆，待明日再见。　　　　刘绍膳后，又同公孙偃、昙恂等人商议后续战事，直至入夜方归来。　　　　阿娇服侍他沐浴更衣后，便吹熄烛火，二人并肩躺下，不久便入睡。　　　　然而夜半时分，阿娇却忽觉腹中绞痛，难以忍受，一时手脚冰凉，浑身冷汗，腹中更有热流下涌，濡湿了亵衣亵裤。　　　　这是天葵至。她心中懊恼，母亲说，姑娘家初来天葵，都不规则，得过一年半载，才趋稳定，这次与上回，隔了近两月，实在难以捉摸。　　　　她挣扎着起身，本不欲吵醒刘绍，却因手脚无力，又一下子跌回枕上。刘绍倏然惊醒，于黑暗中望她，声音模糊：“怎么？还是害怕吗？”　　　　他说着，竟伸出双臂，直接将她抱进怀里，轻拍她背部哄道：“不怕，我在……”　　　　不知是否因他睡意正浓，那低沉的嗓音缠绵温柔，顺着她耳畔，直钻入心扉，连疼痛都仿佛减了三分。　　　　他这人啊，总是这么温柔，不论真假，却能令人不觉信服，难怪那样多人愿意归附。　　　　她枕着他胳膊片刻，却又觉腹中一阵绞痛，终是强忍着推开，出声唤楚儿。　　　　刘绍这才觉出她的不对，待楚儿入内点灯，便见她细眉微蹙，双眸含烟，薄唇轻咬，面色苍白如纸，鬓角冷汗如雨，一条纤细玉臂支撑着上半身，侧倚在床上，摇摇欲坠，似痛苦难忍。　　　　他顿时心中一紧，睡意全无，赶忙起身扶住她，转头吩咐楚儿：“快去请医官来！”　　　　楚儿也忧心，正要去，却被阿娇唤住：“别！楚儿回来。”　　　　刘绍凝眉道：“王后勿任性，有疾当即刻医治。”这小女子，已痛成这般模样，怎还要逞强？　　　　阿娇无力摇头，面上闪过一丝不自然，苍白的双颊浮起两抹粉，羞怯又娇俏。她垂首低声道：“只是天葵，不必深夜请医官。”　　　　刘绍一愣，沉默片刻，方道：“原来如此。”　　　　她与家中妹妹同岁，他只当她还未长大，此刻却第一次清晰的意识到，这个娇俏动人的小女子，竟已是个大姑娘了。　　　　他不禁细细打量，时不过一月，寝衣下的她，身段却更加婀娜玲珑，纤柔动人。忆起那不盈一握的纤腰柔软的触感，他竟觉手心微热。　　　　阿娇在楚儿的搀扶下，下床清洗，脱去脏污的亵衣亵裤，换上干净衣物和月事巾，又喝了些热水，才觉缓和。再回寝房时，却见刘绍正靠在床头发愣，不知在想什么。　　　　她上前歉然道：“惊扰夫君安睡，实在抱歉。”　　　　刘绍侧身将她让上床，竟是未直视，便直接闭眼躺下：“无妨。”　　　　阿娇察觉他似与方才有些微变化，却不明就里，只当他是因被吵醒而心有不快，并未多想。　　　　第二日一早，刘绍起身，竟出乎意料未让阿娇替他更衣，而是唤了旁的侍婢，匆匆用过早膳便离去。　　　　阿娇今日依旧腹痛，但想起昨日父亲的信，不敢耽搁，待向姜夫人问安后，便换上普通富贵夫人的服饰，领着楚儿往驿馆去了。　　　　赵况派来的是个家中豢养的侠士，名叫郭魁，为人豪勇，有武艺，因常在赵家门庭出入，与阿娇有过数面之缘。　　　　他昨日得知，王后今日将至，便未出行，只在驿站内门口等待。阿娇车驾方至，他便注意到，待车中人缓步出来，他已信步上前，拜道：“魁见过女公子。”　　　　阿娇道：“君无须多礼，此来奔波劳碌，辛苦了。”　　　　郭魁笑道：“我辈多爱游历，谈何辛苦？魁受赵公之托，安能怠慢？”他家中父兄多受赵况之恩，这等小事实在不足挂齿。　　　　二人入驿站，令楚儿替郭魁付清所有食宿花费，寻僻静屋室，方谈起正事。　　　　阿娇道：“父亲信中提到，所查之事，已有眉目。”　　　　郭魁点头：“赵公派我等前去追查，于魏郡黎阳查到他的踪迹时，他已被人杀害，杀他之人武艺非凡，且兵刃皆为上乘，我等惭愧，与他们酣战，竟未生擒，令其逃脱。”　　　　竟然逃走了！阿娇心中一阵失望，难道这一条线便断了？　　　　郭魁却从袖中取出一物，递给她道：“所幸他们逃离时，为首者被魁坎了一剑，衣衫破损，掉落此物。”　　　　阿娇接过，那是一枚铜质印章，仅铜钱大小，上刻四字：中都官狱。　　　　她眸光一闪，将这印章收入袖中，对郭魁拜道：“有此物，我赵氏冤屈可洗，多谢君相助！”　　　　郭魁同拜道：“女公子言重，魁多受赵公恩，此不过举手之劳，当不得女公子大礼。”　　　　阿娇复取出昨日写好的回信，交与他带回邯郸。　　　　离去前，郭魁又低声道：“赵公令魁转达女公子，信都赵氏旁族受赵公赀财百万，女公子若有需要，可随时去信，赵氏族叔定会相助。”　　　　赵况恐女儿有求，自己鞭长莫及，便舍赀财百万，送与信都赵氏，嘱其帮助女儿。信都赵氏不如邯郸赵氏兴盛，门下游侠仆役却也不少，必要时能受驱使。　　　　阿娇闻言眸中含泪：“请君转告父亲，阿娇过得很好，万勿记挂。”