第二天一早，刘老汉就把偏房收拾出来，里面的杂物都搬到门口的两间倒坐里。

刘翠花熬了浆糊，家里刚好还有两卷窗纸，老两口手脚麻利的把窗户糊好。屋里打扫干净，炕上铺上刷洗干净的旧席子，小屋子瞬间有模有样。

偏房还有之前房主留下的两个空箱笼，正好可以给张秀才用。烧了柴火，屋里的温度渐渐升起来，刘老汉背着张秀才换了屋子。

一进屋张秀才就笑的合不拢嘴，这里比他之住的老房子好太多了。

原先住的房子还是他爹活着时候盖的，住了快五十年了。冬天漏风，夏天漏雨，特别是这几年张秀才身体不如从前没精力收拾房子，炕堵的烧不热，烧多了屋里冒烟，熏的他那几卷书都焦黄。

这小屋子又暖和又亮堂，能看出刘屠户夫妻是用了心的。他也打心里感激二人，暗暗发誓一定要把两个孩子教好。

过完年就没什么事了，张秀才想着赶紧把读书的事提上日程，所谓学如逆水行舟，不进则退。

*

镇子上有一家卖笔墨纸砚的铺子，叫宝砚斋，在东市的街角。

清早吃过饭，刘老汉赶着牛车，带着两个孩子过来买东西。

来之前张秀才交代好了，买两刀草纸，两管毛笔，一方砚，一块墨。刘老汉揣了二两银子，想着这些钱怎么也够用了。

结果进门一打听，这里最便宜的砚台，一方就要二两银子！毛笔羊毫的要七十五文一管，狼毫的一百五十文一管！墨条要二百文，草纸最便宜，两刀也要四十文。

这几年镇上的读书人少，卖笔墨的铺子就剩了这么一家，物以稀为贵，卖便宜了怕是连房租钱都收不回来。

刘老汉摸着口袋里的那两角银子，顿时有些为难。

徐渊一听脸都吓白了，拉着刘灵芝和刘老汉就往外走：“叔，我不买了，这太贵了。”

三个人闷头从店里出来，赶着车回了家。

这一路刘老汉想了许多，其实真花钱买，倒是也负担得起，可那些银子都是给幺儿攒的。他们老两口年纪大了，卖不了几年猪肉，若是钱都花没了，幺儿以后该怎么生活？

一进门刘翠花就觉出不对劲，三个人走的时候兴高采烈，回来的时候垂头丧气。

“东西呢？怎么空着手就回来了？”

“娘，你不知道，那里的东西太贵了！一块巴掌大小的砚台要二两银子！”

“啊？这么贵，那，那我再去拿点银子。”

“婶子，别拿钱了，我不想买那些东西。”徐渊目光诚恳的说。本来刘家把他从水火中救出来已经是仁至义尽，自己不能因为读书再让他们为难。

刘老汉闷着头把牛车卸下来，无声的告诉妻子，自己不想再跑一趟。他们夫妻俩年纪大了，供得了徐大郎一时，供不了一世。笔墨消耗银钱巨大，算下来一年要花几十两银子，这些年的积蓄都填进去也未必能够。

“婶子我想着，不用笔墨，随便找快平整的石头用水在上面写字也是一样的！”

刘灵芝眼睛一亮：“我知道哪有块石板特别光滑，走我带你去取回来！”两孩子说着就跑了出去。

老两口相视苦笑，刘翠花擦了擦手：“许是我错了，原以为念书花不了多少钱，给了孩子许诺完却办不到，以后别恨我才好。”

刘老汉摇摇头：“大郎心里明白呢，他是个好孩子。”两人说着去了张秀才的屋子。

“三叔，这几日好些没？”

“嗯，好多了。”老爷子靠在箱笼上，正在摆弄象棋解闷。

刘老汉：“是这样的……这笔墨纸砚实在昂贵，今日我领大郎去转了一圈，一块砚就要二两银子。”

张秀才一拍额头：“居然这么贵了，我当年买的时候才花了七百文不到，怪我想的太简单了，这读书本就是个耗费银子事，寒门难出贵子，罢了罢了！”

刘翠花腹诽：七百文也很贵了好吗！他们卖几头猪才能赚七百文啊！

别看张秀才现在落魄，以前家里也算是镇上有名的富户，才能供他读了这么多年的书，刘家小门小户的自然没法比。

“您看还有别的法子没？”刘老汉有些为难的问。