“我竟不知还有这么好喝的做法。”

艾薇就知道，没有哪个女人会抵得住美味饮品的诱惑。

“它还有清热排毒的作用呢，您从此再也不用担心在吃橘子的季节上火了。”

“你这份心思，我竟不知怎么感激才好，不过说起来，我突然想起一件事。”老夫人道，“听说你被邀请去曼卡斯里庄园做客，据我所知克拉伦斯老公爵从来不会主动邀请人，那你旅途愉快吗？”

“如果没被赶出来的话，过程还算有趣。”

“哦？”苏珊娜夫人有些诧异，“这是什么待客之道？你这么讨人喜欢，若是我还舍不得你告别呢。”

“老公爵认为穷困是一件不容宽恕的事情，并且他不能容忍一个水性杨花的人留在他的庄园里。”

苏珊娜夫人不禁露出义愤填膺的表情，嫌恶地“哼”了一声。

“克拉伦斯老公爵惯于嫌贫爱富、刻板顽固，这一点我们都清楚得很。好孩子，你只是在做自己，你一点错也没有。”

苏珊娜夫人收起对老公爵的嫌恶，微笑着注视艾薇:“女孩子为了自己的利益和内心的愉悦，和多少男人打交道都没有问题，趋利避害是人的天性，你当然要选择对自己最有利的。”

“我确实不相信我能遇上所谓真正的爱情，既然没有世俗所要求的伴侣，我就不需要遵从忠贞不渝的义务，但我现在只想着怎样才能有钱，怎样让我自己沉浸在数金币的快乐里而忘记其他不愉快的事。”她并不避讳和姑母谈起自己的野心，大大方方地说出了心思。

那只慵懒的白猫一听到金币两个字，即时发出“喵喵”的兴奋叫声，一下子从梦乡中惊醒了过来，从苏珊娜夫人的怀里一跃而下，跑到艾薇脚边不住蹭了蹭，似乎是在附和。

小腿上立刻传来毛茸茸的柔软质感，就像一块小枕头绑着，艾薇舒服地眯起了眼，忍住揉捏它的冲动。

苏珊娜夫人怜爱地看着她的波吉米亚，说:“但是要变得富有，人脉、口碑、新意必不可少。我非常能理解你的想法，并且愿意凭我的人脉帮助你，毕竟不是自吹自擂，我也算是在社交圈有些影响的人物。”

“如果能得到您的青眼，那真是我三生有幸。”

“你是我最亲爱的侄女，一家人何必说两家话。我会把你的蜂蜜柚子茶向那些贵妇们引荐，我相信不久后，它就会出现在上流社会的客厅里。她们一直都引领着平民追逐的风尚，有了她们提供模仿的对象，这款饮品将会风靡全国。”

“还有，”苏珊娜老夫人和蔼地看着她的脸，“我听说邓尔利斯侯爵家即将举办茶会和舞会，奥古斯特王子和侯爵少爷交好，必定也会前去，此外还有很多名流名媛，几乎占了整个伦敦贵族阶层的半壁江山。凭你的美貌和才华，我相信你会是我们莫宁顿家族的骄傲。”

接过苏珊娜夫人期望的眼神，艾薇也不谦虚，坦然地笑道:“如果能借此机会结识更多的名流人士，我很愿意精心准备。”

“我可以把太婆婆传给我的珠宝借给你，虽然我想你母亲也不会缺少奢侈品，但我那条珍藏多年的祖母绿琥珀项链是整个英格兰都找不到第二条的孤品，我打赌和你的容貌气质是绝配。”

她以目光示意管家去打开楼上的保险柜，艾薇忙从沙发上站起身:“您也太客气了，那么贵重的宝石，我怕把它弄丢了。”

“女人没有值得上身价的珠宝，就相当于没有灵魂。你不必过于谨慎，宝石一直束之高阁只会白白蒙尘，便会失去它本来的价值，特别是配你这样美丽的年轻小姐，是它的荣幸。”

艾薇从管家手里接过那个金匣子的时候，手都是颤抖的。她还是第一次接触这么值钱的宝贝，就好像把行走的几千万英镑捧在手里，烙得手心发烫。

机关比较复杂，艾薇一时不知该如何下手。

她不好意思地抬眼向管家望了望，后者心领神会，俯身替她打开了匣子。

随着天鹅绒红布的缓缓揭开，一条闪烁发光的祖母绿项链赫然映入眼帘。

一共是三层设计，每一层链条上缀着价值不菲的白色琥珀、蓝色玛瑙，被做成百合花形式样。最下面坠着一颗硕大的祖母绿宝石，被纯铂金的外壳包裹着，甚至比艾薇的两个大拇指还要大。

她感觉自己的眼睛都变成了宝石的颜色，生平第一次，她亲身感受到了富婆的快乐。

“戴上它，你就是全场最耀眼的莫宁顿伯爵小姐。”