县府学衙是县城几个衙门里最体面的建筑。

今天是六月二十五，正是童考最后报名的日子。从明日起，学衙会张榜三日，公布正式参考的人员名单。

七月初一至初二，就在这学衙后堂大弄堂里进行全县的秋季童考。

学衙门前人不多，盖因要报名的人都已经早早的来登记过了。很少有人会选择在最后一天来报名。

霍炳成领着张哲前脚刚进了学衙，在学衙街对面的酒肆里，有几个一直坐在那里盯着学衙大门的人，立即惊疑不定起来。这些人中，既有赌坊的掌柜，也有府衙与宋家安排的探子，他们互相用眼神交流着，眼中满是疑问。

霍主簿家的公子，早就是童生了，前年还参与了府试，今天怎么跑到学衙来？最让人关注的，却是霍衙内身边的那个年轻男子，一个名字已经在他们的口中酝酿。

天爷，真的是那人也来参与本次秋考了么？

有人很快就从门子的口中问到了实情，来人正是张哲张信之！这几日县中才学第一的名头已经从周子迎头上易主，诗文棋三绝的“张信之”被本县的读书人评作了第一。

可谁也没想到，一直窝在桃湾乡下的张信之居然在最后一天来报名参考了！府衙和宋家的探子立即扔下酒钱就急匆匆的走了。

大事不妙！周郎君的才学，李郎君的谋划，遇到这个“深不可测”的张信之怕是都讨不到好。

此人参考，案首还能是别人么？

霍炳成领着张哲进到了学衙的二进左手第一间房子。

房子里有个书吏在等着，胡子半白，大约四五十岁的模样。

“来，与我信之贤弟登记！”霍炳成在县中各个衙门里最是随意，扇子一点就吩咐那人做事，倒是张哲对着这书吏微微行了一礼。

“张哲，字信之，年十八岁，桃湾人士，身高十尺有余（汉尺，约十六点五厘米），面白无须。”

那书吏记了张哲的资料，又从袖子里摸出了几个折好的纸条来。

霍炳成笑了：“贤弟，这是报考前最后一道手续，也是走个过场。这里有五道墨义题，都是书中最简单的，只需答对一道便有了参考的资格。信之，可随意选一只。”

张哲没有看那五张折纸，却有些好奇的看了看眼前的这个书吏。

此人自从他们进门之后，就一直不敢正眼看他，拿着纸条的手还有些微微颤抖。

张哲眼底一冷，心中冷笑。

他来参考的事情，还是有人提前知道了，并在这最后一道走过场的手续上动了手脚。

“这些题，确定都是墨义题？”

张哲似笑非笑的看着那书吏，却没有第一时间去取纸条。

那人依旧低着头，咬着牙：“正是，十二本论中的墨义（填空或默写）题！”

霍炳成终于也发现了不对劲的地方，正要上前查看这些纸条，却被张哲拉住了。

见霍炳成有些不解，张哲微笑着轻轻指了一下书吏身后的那道帘子。

很显然，帘子后有人在！

霍炳成暗怒，这等事是全县主官一体议定的事，谁敢在桃林县内动这个手脚！？

他刚要上来去扯那帘子，那书吏顿时脸色狂变，死死的拦住了霍炳成。

“好胆！”霍炳成怒不可遏，撸起袖子就要动手。

此时，门外却走进了一个微微喘气的老者来，张哲转头一看，正是学衙主官韩教谕。