雪畔目送父亲的身影走远，回过身来一哂，“还是个公侯家，真是便宜了她！”

柳氏慢条斯理捏着茶盏抿茶，打碎的茶沫子变成了墨色的浓汤，即便与水浑然一体，也还是能看出虬结不均的分布。

细品一口，齿颊间有厚重迟滞的涩感，像药。其实她从来不爱喝茶，她喜欢瓦市里贩卖的甘豆汤、荔枝膏水，甜也甜得坦坦荡荡。然而高门大户，不能拿那些消遣的香饮子做主饮，家主喜欢品茶，茶汤高雅，所以她也得装出喜欢喝茶的样子来。

转过手，将茶盏放在小几上，柳氏抻了抻膝头的褶皱说：“她母亲是县主，她也算半个宗女，自然要和公侯府第结亲。”

雪畔对于这个大姐姐一向不服，在她看来云畔和自己相比，只胜在出身，要是自己托生在县主肚子里，不定谁更冒尖呢！

如今江云畔仗着是嫡出，处处盖她和雨畔一头。雨畔是个有吃有喝就满足的人，嫡庶之间的明争暗斗只是长姐和二姐的事，和她不相干。你要是在她面前晓以利害，她当时好像听明白了，点头如捣蒜，等背过人去立刻全忘，因此不管什么事，从来没人和她议长短。

然而心里再不平，嫡庶确实隔着几重山。内宅中仗着爹爹的偏爱，她们尚且不吃亏，但在幽州贵女的圈子里，她们永远低人一等。譬如一年一度的繁花宴，只邀各家嫡女参加，她们这些庶女连旁观的资格都没有。再者婚配上头，嫡女配的是高官之主，小小庶女呢，不是嫁给小吏，就是与官员做续弦夫人。

雪畔的心气极高，她当然不认为自己会是那样的命运，冥冥中一直有个声音告诉她，自己将来必有远大前程。她只是盯着云畔，云畔嫁得好，她就怨恨世道不公，在自己母亲面前也不必讳言，“让她配个穷酸才好！”

柳氏觉得女儿太过天真了，“瘦死的骆驼还比马大呢，果然让她嫁穷酸，你爹爹也不答应，哪家侯府门第，愿意找个没名没姓的郎子？”

雪畔终于泄了气，坐在那里嘟囔不止。

柳氏笑了笑，和声道：“她终归是你姐姐，姊妹间以和为贵，你要处处谦让敬重她，别让你爹爹为难。爹娘不能伴你们到老，将来若是她显贵，于你们也有好处，万一遇上什么难处，也好彼此相帮。”

雪畔纳罕地看了母亲半晌，最后从牙缝中挤出几个字来，“阿娘愈发畏首畏尾了。”

柳氏也不恼，倚着引枕看向窗外。

暮春的日头逐渐变得厉害了，院中涂了红漆的秋千架子幻化出重影，看久了令人晕眩。

她眯起眼睛，大有一种勘破世事的机巧，“要是我也和你一样冒进，哪里能得今天。一味以色飧夫主，永远都是下等贱妾，玩物一样的人。可身上要是带着主母的品行，再加上夫主的宠爱，那何愁一辈子做妾，活得长久些，就什么都有了。”

***

深宅内院，最不缺的就是耳报神，开国侯府按捺不住，托媒人拜会郡公府的消息，很快就传进了披绣院。

潘嬷嬷是县主的陪房嬷嬷，云畔也是她帮着带大的，算是个贴心的老人。她从门上收罗了消息，回来不平地抱怨：“倘或夫人健在，哪里会出这样的事！小娘子服丧，婚事搁置，郡公府等了一年，照理说着急的应当是他们才对，断没个女家一出杖期，就急急托大媒登门知会的道理。这种小家子才干的事儿，究竟是谁出的主意，就算不问也知道。”潘嬷嬷对插着袖子，脸上尽是愤愤不平的神情，眼梢暼着墙脚嘀咕，“说句犯上的话，咱们郎主是愈发糊涂了，被那起小人调唆的，通没有半点侯门府邸的做派！李家虽下了定，到底是一门新亲，完婚前尤其要仔细。将来娘子过门还有阿嫂呢，起头就让人议论，日后岂不愈发看低了娘子。”

云畔心里也觉得无奈，那天和父亲争执的事就是起因，让他们有了早早打发她的念头。

是啊，女儿在娘家能逗留多久，左不过养到十五六岁，定下亲事嫁人就是了。柳氏连主母都熬死了，再把作梗的嫡女熬出门，也不是多为难的事。

可惜阿娘只生了她一个，可惜自己不是男人，这个家最后还是会落到柳氏手里，毕竟她替爹爹生下了唯一的儿子。不过可庆幸的，是当年柳氏找上门时，阿娘留了个心眼，要她以奴籍入府。

瓦市的卖酒女虽低贱，却还是良籍，良籍就有无限可能，譬如夫主要是不怕万人耻笑，可以大大方方扶她做夫人。但奴籍就不行了，要想出头，须得先放良。柳氏的奴籍文书如今在云畔手上，这也是为什么爹爹想扶正柳氏，先要来和她打商量的原因。

反正自己不急，就算嫁到郡公府，她也会带上那张契约，有自己一日，柳氏就一日别想当上开国侯夫人。让她寒心的是爹爹的凉薄，阿娘在时，他至少还会敷衍，等阿娘离世，他就冷血得连骨肉亲情都不顾了。

罢了，都不是什么要紧事，云畔的性格其实不强硬，只要他们不来招惹，各住各的院子，减免来往也可以相安无事。阿娘因少时的莽撞后悔了十几年，十几年的痛定思痛，最后化作了给女儿置办嫁妆的动力，除了手上积攒下的县主食邑和产业，还有交引铺的各色钞引①。

有钱便有底气，云畔倒也并不在意爹爹那番动作。她坐在窗前翻看妆匣，找出两张茶引来，垂着眼吩咐檎丹：“近来关外茶叶运输受阻，茶叶有市无价，正是抛售的好时候。让卷柏找了张牙郎，寻个价钱合适的买家折变现银，再换成盐引和香药引。”

低价囤货，高价卖出，她十三岁起便开始亲自操持。阿娘有心教授她这些，说将来当家做主母，都是经营家业的门道。

檎丹领命出去承办了，云畔这时才有空理会潘嬷嬷带来的消息，转头道：“父亲安排儿女婚事本是天经地义，我虽觉得这么做不妥，却也无可奈何。从服满到今天，已经有半个月了，郡公府上确实没差人来过，不知是什么打算。”顿了顿又问，“你打听清了吗，是都转运使夫人亲自登了郡公府门？”

都转运使夫人是安昌郡公夫人的手帕交，当初就是她频频奔走，才成全了这门婚事。爹爹托她转达，是正经谈婚论嫁的意思，要是郡公府有成婚的打算，就应该勤快走动起来了。