碣石山西面，李来亨将李自成迎入临时搭建的营帐内。

“臣救驾来迟，还请大王恕罪！”李来亨单膝跪在李自成面前，抱拳请罪道。

“亨儿率麾下兵马前来救驾，何罪之有，快起来！”李自成见状赶紧将李来亨扶了起来。“是本王的错，当初没有听进亨儿的劝谏，轻视了满清鞑子，才铸成此等大错，害得我大顺几万将士命丧山海关。”

言至此处，李自成又深深叹了口气，若有所思道：“彼时听了李过的上谏，本王本也想要考虑一下关外的鞑子的，都是牛金星一直在说此是谣言，毫无根据，不过是是本王偏信了牛金星，才铸成此等大错啊！”

李来亨听得此言，一时分不清楚到底是李自成在推卸责任，还是牛金星嫉贤妒能，害怕养父李过借此事扩大权势：“大王，此事也怪不得牛宰相，宰相平日里公务繁忙，为了大王，为了国事宵衣旰食，殚精竭虑，论人论事，无不处理妥当，人人心服口服，举国上下，无人能及，在某些事情上稍有忽略也是正常的。”

“你不要替他说话了！”李自成稍有些不满，牛金星虽然稍有谋略，处事也算得当，但是其嫉贤妒能，任人唯亲的做派李自成是清楚的。

“大王，莫要再怪牛宰相，此事怪我，我当时应该拿出更充足的证据，那样的话，牛宰相或许就信了，便也就不会害的数万将士命陨山海关了！”李来亨继续说着李自成不爱听的那些话，继续把此事的责任揽到自己身上，继续夸赞牛金星。

他毕竟是开了天眼的，经过这三个月，也确实发现了牛金星这个人嫉贤妒能，胸中并无能够治理天下的韬略，确实不应该在大顺宰相的位置上继续坐下去。

而且，最可恨的是，多少大顺将士和清军拼的你死我活，这家伙被俘后居然投降了，据说还在满清政府的治下做了官。

“好了，此事到此为止。”李自成眉头紧皱，显然是不想再听下去了。“本王确实是忽略了鞑子军的战力，以往只是和蒙古鞑子作战，却万万没想到满清鞑子的军队如此强悍，绝非寻常不过，亨儿，你是怎么知道如此之多满清鞑子的情况的，现在又为何身在此处？”

“大王，臣是听前明的辽东降军说的，他们有的是十几年前便开始和满清鞑子作战，之后关外土地不断陷落鞑子之手，不少辽东士兵都撤入了关内。臣手下的辽东营，便都是这样的人，他们几乎都有过和满清鞑子作战的经历，和满清鞑子也都有血海深仇，想来说的话一定不假！”李来亨一五一十地解释道。

“大王东征不到三日，臣军中便有关外汉人流民来投，臣也是从流民处知道满清鞑子早有计划，一个月前便开始筹措物资，谋划入侵中原，此刻应该是倾巢出动，直扑山海关的。臣担心大王安危，便要引兵前来接驾，只是”

这个回答李来亨在心中已经酝酿了很久，所以说谎时表情极自然，就好像是真实发生的一般，再加上他所说的话正是他真的已经做过了一遍的事，更没有什么值得怀疑的了。

“只是什么？”李自成往前一步，直盯着李来亨质问道。

李来亨连忙跪下，神情紧张：“只是牛宰相不相信臣之所言，不肯发一兵一卒，臣这只能带着训练好的五千辽东营将士前来”

李自成听罢，先是沉默了一阵，随后又面色如常地问道：“鞑子军就在身后，亨儿可有应对之策？”

说李自成完全相信李来亨是不可能的，这三个月以来的异常反应，今日在碣石山设伏，接应自己，山坡处的火炮，李自成可都观察到了，这不是以前的亨儿做得到的事情。

李自成虽然不知道发生了什么，让自己侄子的这个养子突然间开了窍，变得有勇有谋起来，但现在正是用人之际，此儿天纵之才，哪里有不用的道理？

而且，他听了这一席话，无论是真是假，牛金星和李来亨之间，无论是现在还是将来，他必然是要选择李来亨的。