淡金色的晨光刺破飘渺的白云，碧空如洗，雀鸟欢鸣。

严铮将茶珠唤醒，又把她扶上了马，她睡眼惺忪地打着哈欠，没精打采地嘀咕了一句谢谢。

走出不远她再次睡着，软软地靠在他怀中。白嫩的小腿从他白色的衣袍里露出来，随着颠簸摇晃。

行至山脚，他看到泥泞里杂乱的马蹄印。看来他们确实是走别的路下山了，此刻正在山下四处寻他们。

严铮更加专注地盯着四周，害怕密林里突然冒出匪徒们的身影，他的心里暗自庆幸，还好在山洞里逗留了一夜，若着急地赶路下山，恐怕恰巧与他们碰面。

策马行了半日，午后到了一个小镇。

“门龙镇”的木招牌褪了颜色，空中还弥留着雨后的青草香气，往来的行人看到马上的二人纷纷侧目。

茶珠在行人的注视下面红耳赤，鼻尖沁出汗水，侧头望向他，“公子，我还是把衣衫还你吧，这样只我一个人丢人。”

他摇了摇头，正色道：“前面有家客栈。”

进了客栈，严铮开了两间客房。

掌柜打量面前两人。女子低垂着头，发髻凌乱，灰头土面，穿着男子的外衫，男子相貌堂堂面色绯红，发冠歪斜。

掌柜打着算盘揶揄道：“小夫妻还用开两间房吗？”

两人皆摇头，一副彼此不熟的模样。

两人各自进了客房。严铮打算出去买点东西，他想起银子在外袍的袖袋里，他走到廊上敲门问：“茶姑娘，我方便进来吗？”

她低低地“嗯”了一声，开门让他进来。

掌柜和擦桌子的店小二打趣道：“你看，刚还装模作样呢，一会儿功夫就急色了。”

他盯着外衫还未开口，她会意地走到木屏风后把外袍脱下，心里想着昨日事急从权可以装作不经意地挑逗他，但脱离了危险还是要恢复该有的矜持。

她动作慢吞吞的，他没有催促，坐在桌边举起茶杯浅饮。他听到屏风后传来衣料摩擦的窸窸窣窣的声音，他望着水里倒映出的自己说：“我去街上替你买身成衣，你待在这儿等我。”

“一会儿我让小二备上吃食，再抬一桶热水上来。”接着他说出了之后的打算，待她整顿好了，他就带她去门龙镇的县衙。

扬城那边报了官，这边隔着一日夜的路想必也收到了消息。衙役见到她便会把她护送回扬城结案。她回到扬城有了惜玉楼的护卫保护，他也就可以安心地赶路回京述职了。距离七月一日，只有不到四日了。

“好，多谢公子照顾。”茶珠把外衫递给他，她躲在屏风后露出半张脸，面上似有愁色。

严铮猜测她因衣衫残破感到局促，他道：“你等我回来，不要胡乱走动。”

他打开房门转身离去。

茶珠收了愁容，推开窗户往外张望，雨霁天青，璀璨的日光遍洒瓦檐。

客栈的二楼正对一家首饰铺子的二楼，店里的伙计站在窗边擦拭锦盒，那伙计带着灰蓝的布帽，麦色的脸庞上挂着一双黑黝黝的精亮眸子，正是李彦。

他抬了抬下巴，顺利吗？

她点点头，顺利。

他比划了一番，按照计划收买了县衙老爷。

她垂眸关上了窗户。

他们之前便猜到了以严铮的性格，到了山下的小镇后会带她去衙门报官，她安全了他就会离去。但她不想这么快和他分别。

严铮走到一楼拿出碎银子递给掌柜，交代了送吃食和汤水的事，他见掌柜笑得很猥琐，不解地皱了眉头，但他并未深想，出门寻找附近的成衣铺子。

店小二感叹了一声：“白日沐浴……他不会这么快就完事了吧。”

掌柜看着他的背影，捂着嘴挤眉弄眼地细声说：“衣服都穿好了，这也太快了些。”

两人相视而笑，从对方的眼中读到了相同的语句：想不到这公子仪表堂堂，竟然……哎，果然‘天妒俊才’。

店小二敲门进来，送上卤牛肉、蒸鸡、清炒白菜、豆汤，两碗米饭。他方才在大堂瞥了那姑娘一眼，她虽低着头但依旧美色耀眼。

他想再看一眼，可她坐在屏风后面不发一言，他失望地退了出去，屏风后面只有一把木凳和空空的浴桶，她一直坐在那里干什么，等汤水吗？他快步跑到后房去督促烧水。

过了一盏茶功夫，严铮敲门进来，他闻到房中饭菜的香气顿觉口舌生津，“你还没吃吗？”

“我在等公子。”茶珠从屏风后露出一个头来，似乎他走之后她就一直待在这里，因他说了不要走动，她便待在原地一动不动。

她看着饭菜咽了咽口水，“衣裳买好了吗？”