茶珠又坐了一会儿，听着周围谈笑的动静都小了，她才缓缓地站起来，“公子，若是渴了饿了便叫一声，门口有婢女候着。”

她抱着琵琶走出海棠间，往后院的住处走去。刚走出秀苑便在后花园的长廊上遇见了小翠，她把琵琶递给小翠，“收着吧。”

小翠小心地抱着琵琶，布鞋踩得廊上的木板轻响，“我今日一直在门口守着，没见到姑娘说的拿珠钗的人。后面千九也来了，他和我一左一右地迎客，刚才门口没人影了，我就回来了。”

茶珠点了点头，从怀里拿出碎银子递给她，“谢谢你，和千九分了吧。”严铮说了白日请她出楼弹曲，没说晚上会来寻她，她不知道自己在期待什么。

回到房中后，她发现桌子上多了十几本书，这些都是年姑姑买来让她背诵的。她为了伪装温玲玲不露馅，只有临时抱佛脚了。

前院热闹的歌声、丝竹声萦绕在她的耳畔，等再晚一些楼里也会安静下来。她周围住的都是清倌，她独住一间房，其他人根据名气，大约是二到八人住一间厢房。

茶珠挑灯夜读，随手拿起桌上的一个铜钱往天上抛，“他明天来吗，有字的一面是来，没字的一面就是不来。”

铜钱在空中翻了几圈，“哐当”一声掉在了桌子下面。她放下书，蹲在地上找了一会儿，又趴在地上往桌子下面看，这才看到铜钱掉在了木桌最里侧。

她伸手去掏铜钱，手刚要碰到它，房外响起了“砰砰”的敲门声。

“茶珠在吗？”

“英妈妈，等一下啊。”她略感诧异，她来做什么？

英妈妈并未在门口等待，直接推门走了进来。她看到茶珠趴在地板上，惊讶地问：“怎么了？这才大半个月没住人，房里有虫鼠了？”

“不是，东西掉了。”茶珠掏出铜钱看了一眼，是没字的那一面，她顿觉失望，将铜钱塞进了袖子里。

英妈妈坐在方凳上，拿起桌上的诗词随意地翻了翻，“我的聚宝盆啊，这一个铜板值得你跪在地上捡吗？”

茶珠敷衍地笑了笑，“妈妈有事吗？”

“你知道青楼里的花魁是怎么选出来的吗？”

茶珠站在她身旁，心里咯噔了一声，“英妈妈说这个做什么。”

“年十六以下，容貌超群，诗词俱佳，又有特长在身的女子才能选做花魁。”英妈妈吸了一口白玉烟嘴，房里充斥着叶子烤糊的味道，“你快十六了，过了年纪就不行了。”

“我听千九说，你今夜一曲收了一百两银子。晚梅和芙若占着我们楼里的花魁名声，贵客包她们一个月，现如今只能收五百两银子了。”

英妈妈薄唇下瘪，眉眼上挑，“她们年纪渐长了，已经不中用了。你名声够大，才貌出众，我觉得是时候把你推出来了。妍苑才是我们惜玉楼的顶梁柱，也该让她们两个搬出来，让你去住三楼的牡丹间了。”

英妈妈笑容灿烂，眼角的纹路随着笑意渐深，“我简直不敢想象你办梳拢宴的时候我会收多少银子。年妹妹家绝对不普通，她家公子必会出大价钱竞争你，再有今日百两买曲的公子，还有老姜相的玄孙，我记得他也特别喜欢听你弹曲……”

茶珠拿起方才那本没看完的诗词坐下，英妈妈一边说，她一边看书，她翻了四五页了，英妈妈才终于数完了她认为会花大价钱替茶珠办梳拢宴的人。

英妈妈看茶珠不答话，她立刻将烟杆放下，微一沉默便憋出泪来，语重心长地说：“珠儿啊，我知道你不愿意，但你想想韶华易逝，妈妈也是为了你好……”

“我愿意啊，英妈妈。”茶珠侧头看着她，杏眸含笑，“我一直觉得英妈妈聪慧，不想在这事上却犯了糊涂。”

英妈妈做出洗耳恭听的架势，她还不信能有小女子在她的一逼二劝三宽慰下会逃过梳拢宴，“此话怎讲？”

“我才来惜玉楼一年半，便能让英妈妈数出这么多愿意为了我一掷千金的人。如果我再在楼里弹一年半的曲子，英妈妈能数的达官贵胄还不得翻个倍？况且梳拢只有一次，但我在弹曲这段时日吸引的人越多，日后愿意来牡丹间为我花钱的人就越多。”