茶珠只是想问他是否还梦魇不断，是否需要她弹琴为他助眠。可她这话一问出来，面前的人突然仰头看天，紧致的脖颈上突出的喉结滚动了一下。

千九见这儿没他的事了又想回去打盹，他刚退了两步被茶珠一下叫住：“千九，昨日千七、千八是不是得罪宁公子了，我看他走的时候神色有异。”她的语气十分温和，闲话家常般询问千九。

千九在楼里待久了，自然知情识趣。他瞥了这个拿珠花的贵客一眼，贵客高大俊朗，衣袍料子华贵，玉冠是顶好的成色，他能被茶姑娘看上，家世自然不用多说。

他明白茶珠为什么会问他这事，他挠了挠头，“怎么会呢，对待贵客谁敢怠慢？今天早上千七还在给我说呢，宁公子半夜起来呕吐，千七怕他吐在自己衣袍上，便将他的衣袍脱了下来，整齐地叠放在塌前。”

他笑着露出一口黄牙，“宁公子以为是姑娘在照顾他，连连对着千七说，‘姑娘，我醉酒失态了’，千七早上和我讲的时候都笑岔气了。”

茶珠也笑起来，“是吗？难怪他刚才让我好好休息。”

千九又说：“哦，千八还给我抱怨呢，他说姑娘弹了曲子之后就偷吃客人点的糕点，又趁宁公子醉酒睡着，懈怠地坐在海棠间里偷懒，还早早地溜回后院休息。”

茶珠腼腆地低头，“哎，英妈妈总不准我吃饱，所以难免犯馋。”她又望向严铮，“公子，你之前答应我的事，还作数吗？我可饿了呢。”

严铮如何能不懂她的心思，她故意当着他的面与千九细说宁宸宸的事，自然是为了解释给他听，他从听闻她是小葫芦的相好后就一直微蹙的眉头这才舒展开了。

他对着茶珠微笑，“我恰好也饿了。”

茶珠对千九说：“那你帮我给英妈妈说一声，我掌灯之前回来。”她刚转身想走，又看到小翠拿着帏帽跑了过来。

小翠道：“英妈妈说姑娘若要出楼得带上我一起，最好再带几个护卫，之前出了那样的事，她怕聚宝盆再被人给劫走了。”

严铮诧异道：“聚宝盆？”

“英妈妈给我取的称呼，她指望我招财聚宝。”茶珠发现他脸上闪过了一丝不悦，她从小翠手里接过帏帽，“小翠和我一起吧，护卫就不必了，这位公子武艺高强。”

三人一起走出不远后，茶珠转头把几两银子塞给小翠，她指着惜玉楼外的商街说：“你在附近买点东西吃，买些喜欢的首饰，傍晚我回来的时候再来找你，我们一起回去，可好？”

小翠连连点头，她又偷瞄了公子一眼，凑到茶珠耳畔小声说：“姑娘眼光真好，我会替你保密的。”说着一溜烟地跑进巷子里去了。

初秋，正近晌午，日光绚烂，桂香扑鼻。

路上行人络绎不绝，两人继续往前，茶珠欲言又止地看了他一眼，他穿着鸽青色锦袍，束着乌缎白玉冠，平静的瑞凤眼里映着日光，棱角分明的唇微微下抿，让茶珠捉摸不清他的心情。

他待小翠走了之后才说：“其实小翠在也无妨，她在一旁照顾姑娘，比我心细。”说完他嘴角不自觉地上扬了。

茶珠发现他竟是个口是心非的人，他若想她在为什么方才不说？“小翠若在啊，听了我与公子说话，转头就会添油加醋地告诉院里的其他姐妹。”

她含羞带怯地垂眸，眸中带着点点难掩的难为情，“公子不知，我今天出来的时候她们都在笑话我，说什么我芳心暗许，还要给英妈妈告我……”

她连忙摇头，似乎不慎被她们说破了心事而略显局促，“她们瞎说。”

严铮的心随着她的话略微跳快了几拍，他想说分别这几日有担心姑娘周全，但话到嘴边却变成了，“福寿楼的金齑玉鲙很美味新鲜，又滋补，待会儿你可以多尝尝。”