许小六转头捏着掌柜的衣领，“十两收的画！你敢卖我几千两银子？”

掌柜面色青白地摇头，“她……她胡说，我多少收来便是多少卖给许公子的！大关可以作证！”

大关“呃”了两声，连忙称是，“这贼女子不挨板子不老实，许公子快将她抓到衙门去吧！酷刑受尽，看她还能不能嘴硬！”

陆秀洵驻足在石桌前，目光从旧书上扫过，又瞥了一眼地上的几个铜板，叹道：“她若有几千两，也不至于还住在这个地方。”

许小六一拳打在掌柜的身上，掌柜的惨叫着摔倒，大关扶他起来，两人一起跑出了院子，许小六喊着“还我银子”追了上去。

三人跑出了胡同，许小六对着掌柜斥责道：“你刚才撒谎的语气很生硬，若是被小陆看出了端倪，你收的银子全给我吐出来！”

掌柜的哀声求饶：“温姑娘没说我们对好的词，那……那我也只能临时发挥啊。”本来他和温姑娘还有几句你来我往的对峙，但见温姑娘坐在地上半晌憋不出一句话，他们只好提前结束了这场闹剧。

茶珠勉力站起来，揉着微痛的腿向二人道谢，她不敢多言，害怕姜季弥听出来她的声音。按照计划，此刻她该与陆公子谈诗论画，继而相见恨晚，引为知己。

但姜季弥隔在她和陆秀洵中间殷勤地说：“姑娘，你这画仿得也太好了，以假乱真！”

茶珠含笑点头，轻轻地“嗯”了一声。

“敢问姑娘芳名？如此有才华之人居然屈居此处，不如来我府上做画师吧。”姜季弥又笑着上前一步，他见她身段婀娜，声音温婉，猜测她帏帽下的容貌定是不俗，昨日听伙计说她是孤女，他暗叹自己发现了受穷苦折磨的明珠。

他又说，“恕小生唐突，我觉得姑娘似曾相识。”

“嘶”，茶珠小退半步，冷汗直冒，更是半个字都不敢说了。

门口响起了嘈杂的骂喊声，两个壮汉将一个肤色黄黑的青年绑着丢进了院中。

其中一人吼道：“温玲玲，你哥欠的赌债到底什么时候还？上次我们给他净发，这次可就要卸手了！”

茶珠咬着牙硬着头皮低泣道：“哥！你是不是又去赌博了！那天给你的十两银子，不是让你拿去还债吗？”

李彦缩着脖子可怜兮兮地说：“我想若是赌赢了，便能替你买几本新书……”

壮汉将他按在地上，抽出腰间的长刀在他手臂处比划，“快叫你妹妹还钱！”

另一人“嘿嘿”笑道：“不卸手也行，让你妹妹陪大爷玩几天。”

陆秀洵见此欲要上前相助，姜季弥拦住他，小声道：“姜三哥今日教教你，如何俘获女子的芳心。”

他上前道：“姑娘莫怕，我保护你。”

茶珠：“……”