两人继续北行，途径一处沟壑时，那凄惨的求救声再次传来。

两人对视一眼，赵修槿竖起食指抵在唇边，示意宁瑶等在原地别出声。

宁瑶拧紧心弦，点了点头，眼看着赵修槿手握匕首拨开了檵木丛，走进沟壑中。

出身簪缨世家，自幼在书香中熏陶，哪里见识过厮杀的场景，当林子里传来兵刃相交的声响时，宁瑶心提到了嗓子眼。

他们或许遇见了山霸，亦或是见色起意的歹人。

可太子手里只有一把短小匕首，能抵得过对方的攻势吗？

胸中沉了一口气，宁瑶拨开枝桠，美目一瞠。与赵修槿博弈的男子她认得，是西厂的末卒小吏，专为两厂一司的大太监寻觅美人。

再看另一头，五六个被捆的妇人瘫倒在地浑身是伤，怕是寻常人家的妇人不愿伺候太监被打成这幅模样。

可这人为何出现在雪山中？

莫不是趁着雪灾强抢被困的民妇，再以“失踪人口”为由，让这些女子人间蒸发，成为权贵太监们的座上欢？

“砰！”

男子被赵修槿踹倒在地，后脑勺着地。

赵修槿夺过他手里的刀，抵在他喉间。

男子是个登不台面的小角色，自然没见过太子殿下的玉容，还以为是个路见不平的公子哥儿：“兔儿崽子，知道老子是谁吗？！”

赵修槿挑眉，“哪里的腌臜？”

“老子的干爹是御膳茶房的阙公，你惹得起吗？！”

郑阙吗？赵修槿目光暗了几分，“那司礼监的郑全贵是你爷爷了？”

男子大怒，“九千岁的名讳，也是你配叫的？”

赵修槿面色不改，将刀尖狠插入男子掌心，在男子的惨叫声中淡淡道：“不巧，他们在我面前都是奴才。回去转告郑阙，叫他自个儿去大理寺自证清白，否者后果自负。”

男人目眦尽裂，露出森森白牙。

赵修槿转身走向被捆的妇人，用匕首一一挑开麻绳，指着下山的方向，“你们向南一直走，会有官兵接应你们。”

妇人们磕头道谢，相互搀扶着离开。

赵修槿看向躲在檵木丛中的宁瑶，冲她招招手，“过来吧。”

宁瑶正欲起身时，发现那男子拔出钢刀，一脸怒气地冲向赵修槿，“兔儿崽子，老子让你好瞧！”

“殿下小心！！”

顾不得其他，宁瑶狂奔过去，试图撞开提刀劈砍的男子。

九鼎一丝，赵修槿侧过身，极为敏捷地避开了刀锋所向，一把扣住男子后颈，另一只手袭向他的肚腹。

男子停了下来，瞪大双眼。随着赵修槿收回匕首，那魁梧的身躯轰然倒塌，蜷缩成一团苦叫连连。

宁瑶眼见着雪地上晕开一幅雪梅图，图幅不断扩展，延伸至脚边。

赵修槿踢了踢痛苦不堪的男子，淡淡道：“记得带话。”

说完，看了宁瑶一眼。

宁瑶小碎步跟上，目光落在他的右手上，“殿下等等。”

赵修槿转眸，见宁瑶掏出绢帕来到他面前。

“杂碎的血，不该污了殿下的手。”

白雪初霁，晨风泠泠，烨煜的日光照拂在女子的脸上，让她温柔的面靥添了娇色。

她握着他的右手，用帕子一点点擦掉他手上的血迹，没有发憷，没有颤栗，带着几分孤勇。

“见我伤人，你不害怕？”

宁瑶松开他的手，仰头笑道：“殿下伤的是恶人，我为何要怕？”

她眼眸勾着两尾流畅弧度，是赵修槿见过最漂亮内敛的双眼，深深映入他漆黑的瞳仁……

这场救援持续了整整五日，救出了数千人，将士们筋疲力尽，靠坐在一起吃着发干的馒头。

大老远，宁瑶瞧见清越背着一个白发老翁走来，步履稳健，没有半点颓累的模样，而他身边的宋宇卷着衣袖、敞着领口，累得气喘吁吁。

“二小姐可有恙？”

宁瑶摇摇头，“你去歇会儿吧。”

清越放下老翁，交由军医，“我不累，咱们这就回府。”

宁瑶知道清越性子倔，决定的事不会改变，也没再劝，跟着他走向马车，沿途瞧见正在与军医交谈的赵修槿，睫羽微颤，心口漾起怪异的感觉。

这时，一抹人影拦下了她。

“宁大姑娘，可否借一步讲话。”