二月初的风仍然有几分凛冽，阮秋色浑身瑟缩了一下，目光落在还被卫珩攥着的手腕上，一时有些愣住了。

半晌，她才怔怔地问道：“怎么死的？”

卫珩没有立刻回答。他挥手叫来了院内当值的差役，沉声吩咐道：“去叫时统领，让他把秦桂枝身上的证物都带过来。”

说罢才看向阮秋色，语气比方才轻快了些：“进去吃饭吧。”

只一盏茶的工夫，时青就带着一个被封存的小箱屉来到了议事厅。阮秋色与卫珩已经吃了些菜，只那锅鱼汤在卫珩的坚持下，又扣上了盖子温着。

秦桂枝身上的证物不过衣裳一套并些女人的钗环首饰，她身为厨娘，平日里不能如何打扮，但头上一钗，腕上一镯，都是成色上佳的金饰，镂刻成了缠枝并蒂莲纹，虽然看上去有些年头，倒也是十分精致的。

“王爷就别卖关子了，”阮秋色看过了证物，也无心再吃下去，急急问道，“秦桂枝一家到底是如何中毒的？”

卫珩却只盯着那镯子道：“本王记得，这镯子昨日是戴在秦桂枝右手上？”

阮秋色想了一想：“没错，是右手。”

“可桌上的筷子，也是放在碗的右边。”卫珩接着道。

“那又怎么样呢？”阮秋色有些不解，“只能说明她惯用右手啊？”

“一个惯用右手的厨娘，怎么会把镯子戴在右边？做起活来不费事吗？”

阮秋色细细回想了昨日她看过的尸体，突然意识到自己漏掉了什么：“她左手腕上，有一点点红痕，很淡，我昨天没有在意。”

她看着自己方才被烫红的手腕，恍然大悟：“难道也是烫伤？所以才将镯子换到了右手？”

卫珩凝眸不语，阮秋色接着道：“可这又与她一家被毒杀有什么关系呢？”

“蒸汽。”卫珩道。

他让时青揭开了砂锅的盖子，白色的雾气混合着鱼汤的香气，缓缓升腾到了空中。

“秦桂枝一家，就死于做汤时的蒸汽。”

阮秋色似乎明白了一些，又还差那么一点，就听见卫珩说：“凶手把毒淬在这镯子的缝隙里，做汤时蒸汽升腾，凝在镯子上，又落进了汤里，就成了毒杀秦桂枝一家三口的元凶。”

“原来是这样！”阮秋色听明白了前因后果，轻呼出一口气。

她面上不禁带了些喜色，晃了晃还有些红肿的手腕：“看来我这伤没白受，到底是给了王爷破案的灵感。”

卫珩不着痕迹地将视线避开了她手上的伤处。

“喝汤吧，”他淡淡道，“刚才不是急成那样。”

阮秋色看着那砂锅里炖成乳白色的鲜美鱼汤，仍在冒着蒸腾的热气。昨晚秦家三口蜷缩在地的惨相突然涌入脑海，她顿时什么胃口都没有了。

她讪讪地笑了笑，问卫珩：“那王爷下一步打算怎么办？”

案情有所突破，卫珩的心情好了许多。他自己动手盛了碗鱼汤，才不紧不慢地回答：“查那镯子。”

阮秋色没立刻明白，细细想了一回才觉得了然：“秦桂枝珍惜这镯子，才会忍着做事不便也要戴在右手，必不会让那凶手把镯子拿去慢慢下毒。所以凶手必须准备好一个一模一样的毒镯子，在她眼皮底下换掉。是不是这样？”

卫珩看着她掩饰不住小得意的神情，破天荒没打击她，一边喝汤，一边点了点头。

阮秋色长出了一口气：“这凶手行事还真是小心，若非遇上王爷，兴许就真的逃出法网了呢。”

“小心？”卫珩低笑一声，“秦桂枝烫伤左手，晚上又做了费事的丸子汤，你觉得这是巧合？”

阮秋色不明就里地点点头，又觉得不对，连忙摇了摇头。

卫珩淡哂一声：“这世上没有那么多巧合，若有人非要促成巧合，就只能露出马脚。”

他接着道：“从镯子查起，只是因为这样比较快。”

***

派去贺兰府上的暗卫很快就来回报，秦桂枝的金簪金镯果然是当年被发配出府时的补偿。

贺兰家行事严谨，账目亦是滴水不漏。那镯子是出自京中老字号凤翔楼，是贺兰家的产业。给秦桂枝的原是一对，前两年她家中逢丧，便将一只镯子拿到当铺当了五十两。

那当铺也是贺兰家的产业，很快就传回了消息，几个月前，那镯子已经被人赎买走了。

“谁买走的？”卫珩问。

暗卫垂首道：“是莳花阁里水芝姑娘的丫鬟。”