秦克虏一脸不解地看着好友，他深知这家伙为了那个诺言付出了多少，如今竟轻飘飘地将主动权让出去，简直难以言说此时的心情。

贝锦仪则是神色懊恼，担忧地看了一眼秋鸣，扭头望向师妹的眼神中满是歉意。

不过，周芷若此时根本没留意到这些，她只是泪眼婆娑地对着自己的鸣哥哥笑，曾经的不解与幽怨都在这笑容中烟消云散。

与其余人大受震动不同，灭绝师太垂下头，陷入了沉思。

正当众人以为她打算询问第三个问题时，灭绝师太却忽然摇头，道：“我不能将芷若交给你。”

秦克虏一惊，再也忍不住内心怒火，首次在秋鸣面前暴露出他的另一面，寒声道：“灭绝师太，你若不说出让本帅满意的答案，即使峨嵋派的名声响彻武林，内中高手无数，我照样有千余种办法让你们灰飞烟灭。”

不是玩笑。

在他道出帅职时，所有人都意识到了这一点。

“理由？很简单，”灭绝师太被一个晚辈威胁，竟出奇地没有动怒，平静地看向秋鸣，答道：“你走的路，有那位官家在，永远不通。”

这句话算是大逆不道，但却让人无法反驳。

方才还气势逼人的秦克虏，霎时间如同霜打的茄子般萎靡下来。

秋鸣感激地轻拍几下他的肩膀，对面如死灰的周芷若露出一抹安心的笑容，随即扭头问道：“师太所言可谓是一针见血，晚辈着实佩服，亦不会拿‘明知不可为而为之’这种空话搪塞，但周老对我有救命之恩，这一身功名也是托他之福，他老人家在世之时未能报答，所以这一诺之言，我必要完成。”

说完，秋鸣缓缓挺直上身，目光坚毅地看向灭绝师太，沉声道：“晚辈斗胆，请师太指点一二。”

看出来了么？

灭绝师太神色依旧淡漠，内心却是暗暗称赞，看他更是顺眼了些，便也不卖关子，开口道：“第三个问题，你可愿为了芷若，弃文从武？”

“原来如此，晚辈受教。”秋鸣说完，起身扭头便向外走。

秦克虏急忙追了上去，贝锦仪则担忧地看向小师妹，但见她不仅没有失落，反而向着师父跪拜道谢，到了嘴边的劝慰话语被硬生生吞回了肚中，茫然不知所措地想要问个明白，却也知此时还不是时候。

走到殿门口，秋鸣忽而转身，郑重道：“待到八年之后，芷若成年之时，晚辈必会再来正式提亲。”

“你倒是自信，”灭绝师太笑骂着戳穿他的小心思，“臭小子，若是想告诉芷若安心的话，那就别拖沓，早些时日过来也无妨。”

被人当面说破了心思，秋鸣咧嘴尴尬地笑了几声，随后与周芷若对视片刻，拉起欲言又止的秦克虏转身向山下走去。

还未走到山脚，秦克虏张口想要询问，却见秋鸣抢先道：“秦兄，小弟先行谢过你多日来的照顾，恐怕我没办法随你一同返回临安了。”

“你当真要弃文从武？”秦克虏沉默好一会儿，这才朗声笑道：“我知你性格，认定了便没法再劝，只是别忘了哥儿几个曾经的情谊。”