‘北乔峰、南慕容’的名号，竟能与‘东邪、西毒、南帝、北丐、中神通’的传闻同时出现。

如此乱象，秋鸣根本无法确认各门各派的实际情况。

加上他如今已经年近十五，早就过了拜师习武的最佳时期，因而才决定剑走偏锋，赌上一把。

倘若那无量洞中的秘籍已被人取走，那便再返回中原另寻他法。

就算自己擅闯禁地被人擒住，也大可谎称自己是无意为之。

毕竟他一不会武功，二有进士这层身份，任谁都不会猜到一个不涉足江湖的羸弱书生，会对北冥神功、凌波微步两部绝世功法起了歹心。

只是这一日，秋鸣怎么也没料到，自己在江上乘船，眼看着就要抵达目的地，却被突然出现的一伙人给劫了下来。

“小相公之前还镇定自若，怎地瞧到了人家，便吓得脸色发白，唇齿打颤？莫非是我长相如恶鬼，吓到了你？”娇俏少女一身苗族服饰打扮，赤着一双玉足站在众人身前，声音清脆婉转，笑盈盈地打量着秋鸣。

此时船上的乘客无不软倒在甲板上，任由那些截停船只的人搬来挪去，唯有秋鸣和另一名老者依靠着栏杆席地盘坐，没有遭受这群人肆意摆弄。

原因无他，只是那老者膝上横着一柄长剑，连斩了七、八个想要上前的劫匪，迫使旁人不敢再行试探，而秋鸣只是恰巧坐在他旁边而已。

起初，秋鸣还以为自己能够借势躲过这一劫，哪想到转眼就看到了这位苗族少女。

注意到她左手装着一副铁钩，秋鸣隐约间猜出了那少女的身份，心中不禁直呼吾命休矣，见她问话，苦笑答道：“姑娘的盛名，在下略有耳闻，这位老丈武功虽高，但遇见姑娘你，怕是也无济于事，哪里又能不怕？”

听他这般说，又见其一身书生打扮，苗族少女不禁轻咦一声，笑道：“你非是武林中人，又如何听得我名号？”

“五毒教何铁手，说得可是姑娘？”秋鸣说完，见她一脸惊疑之色，心下不由得沮丧，这次恐怕是真要认栽了。

何铁手愣了一会儿神，忽而咯咯地笑起来，“没想到公子并非是在使诈，真是让我惊喜，不如答应我一个条件，我便让人放了公子，如何？”

“可是让我代你杀了他？”秋鸣像是早就猜到了何铁手的心思，下巴向着身旁的老者点了点。

“公子可真是我的知心人儿，”何铁手状若惊喜地原地蹦跳几下，玉手一指抬眼凝视自己的老者，欢喜道：“不过，小妹如今可是真心喜欢上了公子，又怎会让你杀人脏了手，只要答应替我挖下他那双狗眼，小妹我这就双手奉上解药，事后还可命人一路护送公子。”

“你就不怕我是装作不通武学，得了解药反过来害你？”眼见何铁手没有放过自己的打算，秋鸣再不想陪她继续演戏，长笑几声讥讽道。

“那就一起去死吧。”何铁手这边同样收起笑容，声音虽然依旧娇媚，但话语中却直透着冰寒。

接着就见何铁手微一侧头，身后忽地接连蹿出几人，扬手便洒出成片暗器，其中不乏一些体相狰狞的剧毒蛇虫，顿时将秋鸣与那老者笼罩其中。

眼看着没办法闪躲，秋鸣索性不再去理眼前的危机，转而认真地回忆起这一生短暂的过往，这才发现自己最是放心不下心中的那道倩影。

“希望她今生能够不再为情所困吧。”

“没想到你小小年纪，临死还为他人着想。”

听得耳边满是沧桑的话语，又见自己身上没有任何血洞或是毒虫，秋鸣不禁愕然抬起头来，看了一眼站在自己面前嘴角隐隐上扬的老者，又看了一眼地上散落的暗器和已毙命的毒虫，一时之间竟说不出话来。

而反观对面，除了何铁手还好端端地站在那里，不知所措地四下环视，其余五毒教弟子全部都双眼圆睁着躺倒在甲板上，任由她百般呼唤，也没有一人能够应声。

老者等了片刻，发现秋鸣还是一脸震惊地看着自己，略感无趣地啧了一声，转身饶有兴致地打量起何铁手来。

其实何铁手内心的震惊要远胜过秋鸣太多，她连那老者到底是如何出手的，都未曾看得明白。

深知如今再难保全自身性命，不等老者开口，何铁手明眸闪动几下，径直走上前来，盈盈施礼道：“虽晓得老丈身手不凡，却没想到会是一代宗师级高手，还请前辈告知小女尊姓大名，此前多有得罪，是晚辈有眼不识泰山，还望前辈看在船上其余人等性命的份儿上，放过铁手这一次。”

“呵，能言善辩，聪慧过人，手段也不错，”老者轻笑几声，剑光一闪，眨眼便将何铁手的铁钩卸掉，后者娇躯微微轻颤，却没有丝毫闪躲之意，“胆识更佳，是块儿上好的良玉，可惜，可惜。”

两声可惜令何铁手再也坚持不住，抬手就将压箱底的含沙射影使出，无数细若牛毛的毒针激射向老者，同时将坐在他身后的秋鸣笼罩在内，也不去查看结果如何，脚下一蹬便要向后逃遁。