一位少年铁匠，最先总结初步构想。

他有着一头酒红色细碎短发，十四五岁的模样，个头还很瘦小，在年龄普遍较大，且身形粗壮的铁匠群体中，格外显眼。

或许是年轻，他对未知概念的理解，最为迅速。

冯恩看到少年铁匠腰上，挂着铜制口风琴，便笑着打趣：“我听闻，铁匠工坊有个清秀少年，口风琴吹得不错，牵走了无数少女的芳心，就是你小子吧？”

事实上，冯恩根本没有听闻什么清秀少年，只是看到了口风琴，现场瞎编胡猜，目的是拉近同大家的距离。他一向脸皮很厚。

众铁匠只看出家主似乎没有架子，都豪爽地笑着。

有人主动将少年铁匠推到冯恩面前，介绍：

“家主大人，他叫小皮特，调皮捣乱得很，没见过世面，整天把自己锻造的口风琴当宝贝。”

名为皮特的少年铁匠，低头看着靴子，腼腆道：“家主大人请原谅，我不是牵走少女……我只是想想念家人……”

他的话没有说完，便被身后的一位大叔铁匠，用大手扇着后脑勺。

那位大叔用教训的口吻：“在家主大人面前，还敢胡说。你一个孤儿，从小就在我们铁匠坊长大，那里还有家人？”

“这几天吹得曲子，南风平原有名的情歌。你怕是惦记隔壁，花草培育园里的那位小姑娘。”

少年皮特脸色微红：“明明是想家人。我在铁匠工坊长大，各位铁匠大叔将我抚养大，你们都是我的家人，工坊就是我的家。”

那大叔又是一后脑勺，“还胡说，你明明靠领着家族的孤儿抚养津贴长大。”

“你最应该感谢的人，不是我们，而是慷慨的家族，和你面前的家主大人。”

大叔言行看似粗鲁，实则另有目的，或许在传输某种忠君思想，又或许让小皮特在家主面前，留下更好印象。

冯恩能明白这些，笑着摆手，“皮特最应该感谢的人，确实是你们这些照顾他的铁匠。”

“至于发放孤儿抚养津贴，家族应有之义。”

他仰头，幽幽叹息。

……

在莱顿，家族附庸们的后代，大多子承父业，女承母业，继续当附庸。

家族强盛了五百年，附庸们也环绕莱顿繁衍了五百年。

两者的关系，经过一代代传承，从情感到物质上，变得极其复杂且深厚。

五百年间，有许多附庸，或追随家族征战而死，或为家族工作伤病离世，其后代成为孤儿。

每当这时，家族会发放专门津贴，抚养这些孩子。

或将他们送到专门建立的孤儿院，或将他们送到愿意接受的附属产业中，让人代为养育。

小皮特拥有孤儿抚养津贴，应当也是这类情况。

……

晚餐时间来到。

在铁匠工坊的食堂，大胡子啃完一整只烤羊，去厕所放了个屁后回来。

他说：“我记得百年前，这个工坊的铁匠，至少有两千人。可现在这里的人数，我估摸着，不到一千。”

冯恩饮了一口红茶，说道：“一半的铁匠，编入后勤单位，随着大军出征，没有回来。”

“哦。”大胡子点头，“难怪刚才那个叫小皮特的，说想什么家人。当时我还寻思，他的铁匠家人，不都在身边么。”

“原来死了一半呀。”