这消息传到鸣皋苑，正为殿下熏夏衣的澄儿柳叶双眉一拧，甩手撂下拂布。

“梅太太到府，那刑家的姑娘为何跟着？从前便听说梅刑两家是世交，驸、梅郎君如今才解绑，他家后脚便带着未出阁的姑娘登门来，还是最碍殿下眼的一个，可打量着长公主府是什么地界呢！”

说着她便风风火火要出去，泓儿拉了她一把，“你做什么去？”

“我让毕长史开库取红绸子铺路！”

澄儿为着长公主的身子，憋屈这些时日，当下双眼直冒火星，“诰命妇以下觐见公主该是什么样礼节，是拜是叩一板一眼的行来，不怕她们不遵！

泓儿连忙拦住这块爆炭，又心酸又好笑：“小祖宗，您快些煞煞性儿，眼下事已够乱了，殿下都没发话，你别添乱搅裹，挨殿下的责罚是小，若误了殿下之事，便百死难赎了。”

澄儿猛的瞪向她，气得一下子淌出泪来。

泓儿自省说了个“死”字，忙摸木头呸三声，自己也是心乱如麻，还要先哄劝住澄儿。

她二人是府中一等女史，长公主驭下是否有方，管教是否周全，多少双眼睛都盯在她们身上。

到何时哪怕外头天塌地陷了，只要无殿下吩咐，她们便不能乱。

此时，长公主府的大门处，响起一声清亮的童音：“祖母！”

只见穿着蕊粉百花裙的梅宝鸦已经迎出，欣喜地扑到来人怀中。

梅夫人才踩着车凳下来，便见半年多没见的孙女奔向自己。

软软嫩嫩的雪团儿脸，一双紫葡萄似的水灵眼眸灵韵十足，绾梳精致的两只童子髻，左右各簪一只兰草绒花，风动，花也轻瑟。纱料团花缎的襟纽上，悬着一枚镂银流穗的小小香球，随着跑动，晃荡出清新朝气的况味。

梅家小女，无一处不是玲珑可爱。

远道而来的梅夫人心怀大畅，弯身接住，对着粉嫩的小脸左右亲了一下。

“祖母！”又听一声呼唤，梅豫一头汗水地从后头跑上来。

他紧赶慢赶，双腿到底撵不上驷马，看见刑芸已站在自家门口，心叹一声，也别无他法了。

他是府上继养来的，比两个弟妹年长许多，知觉的事自然也多。

幼年生活在扬州，他便曾听过父亲与刑家小姐两小无猜、门当户对之类的闲传，那时候，他尚称梅鹤庭一声堂叔。

甭管是叔是爹，总之梅豫着实替这位风月事上不开化的长辈捏了把汗呀。

“豫儿，又长高了一头，是去何处疯跑了？”身著水墨青竹织云锦衫裙的妇人笑着，神容温和婉丽。

梅老夫人娘家姓岳，年不过四十岁，作养得宜的容颜半分也不老，因辈分所在，方如此称呼。

梅珩亦行揖见礼，岳氏和气地点头。宝鸦挨在祖母怀里，好奇张望祖母身旁那个没见过的姐姐，岳氏笑着拉过刑芸的手。

“这是怀宁县主，从前与你们父亲如兄妹一般，你们小辈唤声‘小姑姑’，亦是不生分的。”

梅豫轻咳一声，宝鸦转转眼珠，瞅向梅二。

梅珩目光在笑盈盈的刑芸身上一掠而过，但笑不语，宝鸦于是有样学样。

刑芸姿态得体地笑道：“不敢当小公子与小小姐如此称呼。”

说话间，公主府长史毕晋山与崔嬷嬷迎将出来，簇着携手牵怀的一行人，转过篆籀文玉大影壁。

宣明珠与梅鹤庭双双候在那里。

梅鹤庭走神地望着女子的侧影。

岳氏见到宣明珠后暂松孙女的手，快行几步，整衣见拜：“臣妇见过殿下，唐突登门，失礼处望殿下莫罪。”

若在往日，宣明珠这时便该含笑拦住婆母，自己微微福身。

今日她坦然受礼，望着日影儿，随口说些过场话，“太太哪里的话，一路行来可辛劳，老爷怎的没来？”

这厢寒暄着，立在侧畔的刑芸缃襦霞带石榴裙，一派楚楚风姿，那只搀着岳氏的手始终未松开。

水乡娇养出的女子，静默亦有风情，余光观觑着并肩而立的二人。

她见长公主神情舒畅，梅师兄却是一副心不在焉的样子，可不正是貌合神离的景象么，嘴角微不可察地轻扬。

无意抬头，撞上长公主玩味的视线。

刑芸心头微凛，忙含笑福礼。

宣明珠淡淡乜开眸子，问澄儿，“这姑娘看着眼熟呢。”

澄儿哂笑：“殿下忘了？这位是江南刑家的姑娘，早前家风最是端严，未记错的话，刑娘子有自个母亲的吧？后又认了个干母亲，今儿又伴着世兄的母亲来，这份儿一剖三的孝心可真难得，不知还够不够使呀？”

这言外之意比一个巴掌甩在脸上还叫人难堪，刑芸尚矮着腰身，面颊浮现一层困窘。

岳氏心中纳罕，许是久未上京拜见的缘故，长公主身边的女使仿佛越发伶俐了，笑着圆场：

“殿下不知，多亏了芸儿这孩子，过城门时我坐的马车拔了缝子，巧遇了她，这孩子性情还是这么好，一路将我送过来。”

宣明珠笑声是嘛，“这却巧得很了。”

澄儿在后头听得白眼纷飞，却见那没羞臊的女人听到来自梅夫人的夸奖，还有脸低头赧笑，捻腰带偷偷看向梅鹤庭。

殊不知，她眉眼官司打得勤，梅鹤庭眼里别无他物，一味关注宣明珠的一举一动。

她在书房最后的那句话，如同一记重捶，砸碎他所有的神思，直到此刻仍恍惚无解。

人前沉静的架子，是强撑着。

他看着阖府仆妇出来迎接他的母亲，便知她给他留着一分颜面。

她是武宗长公主，本不必做出这些排场。

先君臣，后父子，他的母亲向她见礼是应当。然而自成亲伊始，宣明珠便免却了梅家人在她面前的一切礼节，反而以媳妇礼事之。

不止如此，驸马见公主行礼问安的规矩，被她一并抹去。

她曾说：“我相中的男儿，见不得向别人弯腰低头，谁都不行。”