明娆已安寝，陈氏的主院里，明妘正在哭哭啼啼。
“阿娘，太后真的挑中我了吗？女儿不想嫁！”明妘尖声叫。
陈氏一脸愁容，“选了三家，其中一个是你，只是不知最后定了谁。”
看今晚的架势，应该是还没定下，不然以太后那雷厉风行说一不二的性子，此刻圣旨就该到了。
陈氏道：“安北侯与太后翻脸，许是意见相左。”
“我不管，你要帮我！我不要嫁给那个克妻的！”
“这不是你说不嫁便能不嫁的。”
“我与骏郎两情相悦，我们许了终生的，女儿此生非她不嫁！”
陈氏被哭得心烦意乱，费了好大的劲，才把人哄好送回了房里。
女儿走了，关起门来，信国公才敢从屏风后走出来，放轻了脚步，在陈氏对面坐下。
陈氏不愿搭理软弱的丈夫，翻了个白眼，径自起身去宽衣。
“夫人……可有法子？”信国公忐忑问道。
他不是故意躲起来，实在是女儿太能闹，他又没什么办法。
陈氏拆掉头饰，冷淡道：“妾身能想到的法子，便是尽快给妘儿定下亲事，然后趁着圣旨还没下来，去回绝了恩典。”
信国公听得怕怕的，犹豫：“这……不好吧？”
皇恩浩荡，恩赐的旨意哪能回绝，若是天子震怒，他明家岂非要遭殃？
信国公向来是个软骨头，没什么男子气概，没主见，胆子极小。
“好不好也唯此一条路，”陈氏最恨丈夫畏畏缩缩的样子，“此事你莫管了。”
信国公松了口气，呆愣点头，“好。”
陈氏看着梳妆案几上那枚赤金花簪，蓦地又想起二十年前初见秦氏时的场景。
她沉默片刻，倏地冷笑，“只不过怕是要委屈你那庶女了。”
信国公诧异地抬头，张了张嘴，“明、明娆？”
“怎么？老爷舍不得？”陈氏讽笑，“只是把她的婚事让给妘儿罢了，又不是要她的命。”
信国公张着嘴，半晌说不出话。他眼里闪过挣扎，沉默了好久，最终还是摇了摇头。
“听夫人的便是。”
**
隔日一早，明娆刚起，陈氏院里的王嬷嬷便来请明娆过去。
一进屋，信国公与其夫人爱女正在用早膳。
明娆将受了伤的右手缩进袖中，规规矩矩地行了礼。
陈氏热情地招呼她入座，一同用膳。
明妘自是见到明娆就不痛快，饭没吃两口，气呼呼地跑了出去。信国公大约是心中有愧，自打明娆叫他一声“父亲”后，便坐立不安，没吃两口，也放下了筷子，逃之夭夭。
明娆没什么胃口，见人走得差不多了，便目光直直地看向陈氏。
“母亲是为了姐姐的事才叫我来的吧？”
少女那双眸子清澈明亮，卷翘的睫羽扇动，色泽浅淡的瞳绽放了细碎的微光。
这样一张肖似秦氏的脸上，却露出了秦氏绝不会露出的娇媚神情。
“母亲？”
少女的桃花眸弯着，即便只是礼节性的微笑，也像是若有似无地在人心上拨弄着羽毛。
陈氏回过神，“看来你考虑好了。”
明娆点了点头，又摇摇头。
“姐姐需要这桩婚事，女儿可以让，但……女儿能得到些什么？”
少女目光纯粹、天真，一双透亮清明的桃花眼直勾勾看过来。
“……”
明娆将心中盘算多时的打算说了出来。
“只要您允了，旁的事，女儿都会解决好。”
……
午后明卓锡来到明娆的院子，看着她使唤着着陈氏院里的人往她院里搬运东西，噗嗤笑了出来。
背着手晃到忙得脚不沾地的妹妹身旁，胳膊撞了撞，“小丫头，才一年不见，都能从我娘嘴里抠食了？当真令哥哥刮目相看啊。”
明娆没空搭理他，对着婆子吩咐：“仔细些，都是玉器。”
明卓锡乐得不行。
午后他去给陈氏请安，陈氏正在生闷气，连他的面都没见。
一打听才知，明娆松口让出婚事，但条件是，陈氏也要把当年克扣秦氏的嫁妆都吐出来。
陈氏是打定主意要将婚事拿到手，也是希望此事能够尽快、不动声色地解决，为了明妘，她即便千万不愿，也不得不称了明娆的心。
这些年信国公府的家业蒸蒸日上，离不开陈氏井井有条的料理，陈氏善经营，还没什么人能从她那里占到便宜。
“这回为了明妘，我娘真是下血本了，啧。不过你只要回了秦姨娘的东西？就没再饶点旁的东西？”明卓锡可惜道，“还是嫩的很啊，多么千载难逢的机会啊……”
“那是你亲娘，怎么还胳膊肘往外拐？”
“二哥这是帮理不帮亲，再者说，这些年在凉州，总归我们要更亲近一些。” 明卓锡敛起调笑神色，抿了下唇，“这家里没人疼你，我总不能叫你在自己家里还受委屈。”
“我那天听我娘跟王嬷嬷说，她不希望这事张扬，她说原先你和王骏阳的婚事只明家王家再加上你表姨母知晓，眼下偷偷换了，神不知鬼不觉，没人知道王骏阳以前与你还有瓜葛。”
“凉州那边你解决，王家更是会三缄其口，半个字都不再提你。”
明娆走进里屋，抱起一个木匣往外走。
明卓锡忙跟上去，在她耳边念念叨叨：“往后旁人问起来只会知道明妘与王骏阳是一对，半点没有你存在过的痕迹，这么轻易遂了他们愿，你就不憋屈吗？”
“憋屈，但也轻松，如释重负。”
“什么？”
明娆神色认真，“甩掉一个烂包袱，该开心才是。”
说完便继续忙里忙外地整理东西，只留明卓锡一人愣在原地。
原来她真的不在乎。
明卓锡松了口气。
“我对王骏阳早无留恋之情，并不觉得可惜。况且，”明娆看着手里的信，喃喃自语，“这事还没完呢。”
“二哥，帮我送封信，我要去见一个人。”
**
明卓锡领了跑腿的差事出了门。
他手里拿着两封信，都交到了醉香阁店小二的手中。
醉香阁除了做食客的生意，也做江湖人的。
明卓锡摸不清醉香阁的底细，但妹妹让他把信送到这来，想必她心里有数，便不杞人忧天。
他前脚刚出醉香阁，拐进巷子，便猛地抽出腰间宝剑，飞身上了树，一剑劈断树枝。
枝叶繁茂，藏匿着两个行迹鬼祟的蒙面人。
三人翻身落地，气氛剑拔弩张。
明卓锡目光肃杀，剑指来人，“足下何人，为何一路尾随我。”
从眀府出来他便察觉到身后跟着人，这一路他警惕着，那二人始终没有露面。
带着明娆的信，他不方便动手，眼下事情完成，他才将那二人逼了出来。
是谁要跟着他？