大帐外面盖着厚厚的毛毡，将寒气尽数隔绝。

赫连姝扫了一眼刚送进来的热水，声音冷硬，透着几分嫌弃，“把自己洗一洗，别脏了本王的帐子。”

见他不动，顿了顿，语气又加重了一分，“洗脸就行了，衣服别动，病死了没人救你。”

崔冉坐在地上，双眼无神，直愣愣地盯着花纹繁复的地毯。

他在落过雨的地里滚了一遭，身上脏污得厉害，遍身都是泥水，长发散乱着，映着一张惨无血色，只有泥点斑驳的脸，比叫花子还要不如几分。

他对她的话仿若未闻，只那样呆呆地坐着，于是她便更不耐烦。

“怎么，被打傻了？”

他用余光看着她走过来，在他身旁蹲下，随即一只手抬起他的下巴，他便被迫与她的眸子对上了。

她的眸子是琥珀色，在烛火的映照里像是什么鹰隼的眼睛，审视着他，眉头微皱，手指轻动了动，像是嫌恶地避开了他脸上的脏污。

他忽地忍不住，就扯了扯唇角，却露不出笑的模样，只有苦涩和凉意。

“什么意思？”面前的人问他，眉心皱出深深的竖纹。

“你为什么，让她们将那孩子带走？”

他开口的时候，声音哑得连自己都听不下去。

也说不清是刚才那一顿打的缘故，还是早上的风寒有些起来了，抑或两者兼有，身上每一处关节都疼得厉害，四肢又绵软脱力，一说话，胸腔里像燃着一团火，灼得嗓子干痛。

赫连姝看他的眼神，却好像并不明白他为什么对这件事如此在意。

“不带走，难道丢在地上好看？”

她神色里的漠然与不解，落在崔冉眼中，忽然觉得荒唐得很。

“你知道，她们把他带走以后，会怎么对他吗？”他仰头望着她，声音虚弱，“他还是个孩子。”

“孩子？”她活动了一下脖颈，“我瞧他也有十四五，不算小了。在我们凉国，这个年纪嫁人生女的多了去，再小的也有。”

崔冉在她漫不经心的语气里，骤然哑声了片刻。

虽然坐在中军大帐里，风侵不入，雨淋不着，他却忽地觉得一阵凉气从地底下升起来，透过厚重地毯，像要将他整个人冻成冰坨子一样。

“不论年纪大小，都不是被欺辱亵玩的理由。你不是亲口说，军纪不准侮辱被俘的男子吗，你方才为何不管束她们？”

赫连姝像是没有料到，他会当面说出这一番话来，她脸上闪过一丝错愕，随后才挑了挑眉。

看那神色，仿佛觉得他颇有些趣。

“我这一队兵，拢共三千二百多人，要一个个管，管得过来吗？”

“你……”

崔冉一时噎住，就见她站起身抻了抻胳膊，笑得很自在，好像压根没有认为他是在质问她，只当做寻常闲话一般。

“我们凉国人长在马背上，近年是都归附了大可汗，建起了都城，略微安定下来了。再往前数几十年，我祖母那时候，还是各个部落各自为治，为了一片放牧的草场，或是别的什么小事，两边一言不合就提刀上阵，再正常不过了。”

她在帐子里踱着步，语气散漫。

“胜者就抢对方的牧场、牲畜，还有男人，抢回来看得上的就留在身边生孩子，看不上的就丢去做奴隶。反正输赢常有，所有人都这么干。如今是向我母亲称了臣，各部互相之间不能再斗，但习惯不是一时半会儿改得了的，你要是告诉她们，被俘的男人不能碰一根指头，她们抓破了脑袋也想不明白。”

她回头看他，笑得有几分揶揄，“应该说，正是因为有我压着，她们现在才只敢偶尔开荤，而不敢过分。”

帐中有几支灯架，立在墙边，上头的烛火哔剥响了一声。

赫连姝原本生得英气又明丽，此刻在烛光里，挺拔的眉骨和鼻梁却在脸上投下几分阴影，忽地显得阴沉得很，令崔冉止不住地打了个寒颤。

像是一头衣冠楚楚的狼，终于在他面前将人的衣裳撕开了一角。

“蛮子。”他控制不住地脱口而出。

话音一出，自己先不由得向后缩了缩，目光却倔强，分明是害怕的，却执拗地仰着头，直视着她。

对面的人眯了眯眼，并不暴跳如雷。

她只缓步走回到他身边，半蹲下身来，唇角微微扬起，双眸被烛光照亮，里面倒映出他惨白的脸。

“小皇子，看不惯了？”她轻声道，声音轻柔，却令人越发悚然。

“我说错什么了，”崔冉微微发着抖，却固执地盯着她，“你们把男子当做什么？你们根本不把人当人看，就算立了国，学人穿衣戴冠，也还是蛮子。”

声音越说越低，沙哑混合着哽咽，几乎不成音调，却仍是要一字一字，说给她听。

赫连姝凝视了他片刻，忽地一抬手，用力捏住了他的下巴。