郎中是申时来的。

面黄肌瘦的一个人，裹在灰扑扑的旧棉衣里，若是不说，与黄土里谋生活的农人也瞧不出半分区别。

崔冉想起鹦哥儿那一句，“城里拢共就她一个郎中，治不好也没办法”，心底里不由微微发憷。

但还是依礼向对方问候了一声：“有劳娘子了。”

郎中不苟言笑，只在他床边杌子上坐下来，道：“病患，将手伸出来让我诊脉。”

崔冉默默地抬起手，自己卷了袖口，伸到床边。

从前在宫里时，给皇子诊脉，御医必得先跪后请，须道一声“得罪了”，隔着一方丝帕，细细探察他的脉象，且一旁有侍人全程紧紧盯着，半分规矩都不能错。

只是如今却不能有这些讲究了。

对方的手指直直落到他腕上时，他不自在地颤了一下。那手像是在冷风里冻了太久的枯木，几乎感受不到活人气儿。

不像赫连姝，哪怕她待他再粗暴，扯疼了他，至少她握着他的时候，肌肤相触之处是暖热的，好像她身体里永远有一团火，在北方的冬夜里燃烧不尽。

他为自己忽然有这番想头而心惊，同时感到不由自主的羞愧。

身旁的鹦哥儿却瞧不出他神色有异，仍是那副活泼多话的性子，对郎中道：“你给的药，咱们公子都喝了，但前头又有些不好，脸色发白，不停喘气，可吓坏人了。你再给瞧瞧，这药该不该要增减几分呢？”

郎中掀起眼皮看他，“这位小哥儿，诊脉最忌喧哗。你吵吵嚷嚷的，这病是你来瞧，还是我来瞧？”

鹦哥儿一抿嘴，不敢说话了。

她这才沉着眉眼，细探崔冉的脉象。半晌，松开手，慢条斯理地掸了掸棉衣。

“没有什么大碍。”她道，“你的底子不错，这一路虽是又累又病，折损了几分，但总算还能顶得住。我先头开的药是对症的，你如今能醒能动，就是好事。”

她顿了顿，又道：“至于这小哥儿方才讲的么，你是心火有些旺，我给你添两味药材，但也只是辅助，最要紧的还是放宽心，少动气。”

崔冉嘴上应着，心里却苦笑。那也得是赫连姝不出现在他跟前才行。

郎中说着，报了两个药名给鹦哥儿，顺口就指使他：“趁着天还没黑，你去把药抓来吧，正好晚上还能煎了喝。”

“好嘞，”鹦哥儿道，“那我顺道送你出去。”

不料这郎中却坐在床边，没有起身的意思，反倒低头去翻她的药箱。

“不忙，你自去吧。我既是来了，正好替他施一套针，活一活经脉，也省得我三天两头地往这里跑。”

鹦哥儿挠了挠头，像是觉得稍有些不妥，却也想不出道理来驳她，终究是听她的，转身出去了。

崔冉坐在床上，一时间很是无所适从。

以这般衣衫不整的形容，与陌生女子独处一室，极是失礼，哪怕他尽力说服自己，对面是医者，仍然无济于事。

然而这郎中慢慢吞吞的，却始终不见从药箱里掏出银针来，反倒像是有意在拖延时间一般。直到听着鹦哥儿的脚步声走远了，她才忽地起身，向崔冉作了一个长揖。

“娘子这是做什么？”崔冉愕然。

眼前人抬起头来时，却已不是先前木讷冷淡的神色，一双眸子炯炯，在她蜡黄干瘦的脸上，格外醒目。

“草民拜见九皇子。”

他悚然一惊，忍不住身子向后缩了缩，“你如何知道我身份？”

这郎中干笑了两声，“近日大军自城中过，城内各家各户，挤了许多京城来的男子。谁人不知，九皇子如今在北凉主将身边，连带着一同住进了府衙，颇受照拂。”

崔冉让她说得，脸上止不住地微微泛红，心道这大约已是顾全他的脸面，转述时十分避重就轻的说法。

他想了想，轻声问：“请问阁下是何人，可是朝廷安排在此地的？”

对面却摇着头笑，“皇子误会了，我当真是一介郎中，祖祖辈辈长在这里，从未与朝廷有什么关联。”

她面对茫然不解的崔冉，只俯下身，从药箱底层掏出一件东西递与他。

竟是一只荷包。不是贵族常佩在身上的，织金缂丝的荷包，而是平民百姓所用的，最最寻常的那一种，蓝布的底，面上只粗粗绣了几针的花，大约也是为了标记，不与旁人混淆，而绝非是为了什么美观。

这一类，大抵是百姓用来装几个铜板，日常携在身上的。

崔冉迟疑着接过来，轻捏了一捏，只觉得里头装着硬物，不像是钱币的模样，就越发不明白对方的用意。