梁金轻飘飘看了那姑娘一眼，颔首低眉道：“好的，那你就留下吧。”

南也卿最后留下三个女使，两个男奴，加上北珠、东枝、西风三个贴身伺候的，把剩下的人都遣送离开。

可就在此时，下人屋子里传来丑嬷嬷歇斯底里的嘶吼：“我光绪二十一年入府，伺候老爷将近二十年！没有功劳也有苦劳，你们这些杀千刀的阉人，老爷一死就把我们这些旧人赶尽杀绝！”

“梁金，你不是个东西！”丑嬷嬷形容枯槁，赤着脚跑出来，手里拿着从厨房里顺来的大砍刀，双目赤红地往梁金身上砍去。

“我杀了你！”

院子里立刻乱成一团，尖叫声、怒骂声、咒怨声此起彼伏，南也卿挑了挑眉，西风连忙扯着南也卿的衣角，把她从人前扯到梁后。

“二姨太恕罪，”西风在听见丑嬷嬷说话的第一时间就跑到南也卿身后护卫着，如今见势不妙，也顾不得那么多，“这婆子五大三粗，疯起来容易误伤。”

南也卿的表情泄出一丝暖意，看着西风眼神里一派纯然护主的真诚，不由得感动道：“谢谢你。”

上一世，院子里似乎也有这样一个少年。

那时候她刚进府，东枝、北珠、西风是伺候她的贴身奴仆，个个都算得上称职，但她为人谨慎刻板，谨守礼仪规矩，对下人总是保持距离，虽然从不苛待，也很少假以辞色。

而西风比东枝、北珠的存在感还要低，总是在院子里做些粗活，偶尔还会被梁金叫走干重活，为人低调又谨慎。

但也多亏了西风的谨慎，一日不落地巡视这方院子，才能在她落水的第一瞬间救她出水。

虽然她还是受了惊、着了凉，但终归是捡回一条命。

但西风却被王环不容，以碰触了南也卿的身体、有失脸面为由，下令把他乱棍打死。

等南也卿高烧醒来，院里就剩她和东枝、北珠三个人相依为命。

回忆戛然而止，南也卿望着这个比自己大不了几岁的孩子，心里就像流过泛着雾气的温泉水，把她今日见到王环的那点戾气、愤怒、厌恶给慢慢泡软，顺着泉水的流向，一一消失。

即便是前世，晦暗不清的岁月里，在这样一方勾心斗角的院子，也有人以主仆之名，真心待过自己。

丑嬷嬷还没砍到人就倒下了，让人意外的是，动手的人竟是东枝。

东枝举着两个成年人手臂粗的木棍，重重敲在丑嬷嬷脑后，丑嬷嬷就像被人敲了闷棍的鱼，身体一弓一弹，就直直倒下，不动了。

梁金的表情有崩溃的迹象，恐惧与愤怒此起彼伏，最终定格在担忧，连忙对东枝道：“没事吧？”

他想上前扶一把，已经迈出了半步，却因为想起什么，硬生生止住动作。

南也卿抱臂靠在梁边，看见这一幕，默默翻了个白眼，转身回了屋。

“把最后留下的那个姑娘叫进来，我有事问她。”南也卿吩咐道。

西风让姑娘进屋，她先是给南也卿行了一礼，然后退至三步外等候吩咐，距离不会太近，也不会显得疏远。

南也卿瞥见她的手势，两手交握、大拇指分别抵在掌心，手肘稍稍弯折，整个人显得规矩又放松。

这个人受过很好的身姿训练。

“你叫什么名字，方便做个自我介绍吗？”南也卿笑意盈盈道。

文竹的声音比意料中要低沉很多，像是被人毁过嗓子，却并不难听。

“我叫文竹，年幼跟随师傅街头卖艺，学了些拳脚功夫，后来戏班子散了，梁管事把我买进府伺候先夫人。民国元年，先夫人去世，我便一直留在后院做些采买的活儿。”

南也卿点点头，原来是街头艺人，不由得感慨了好一会儿。

由于偏远的地理位置，战火硝烟离九镇总归是远的，但动荡的时局却波及了中国每一寸山河。

和平年代，被称为下九流的卖艺之人求生尚且困难，更何况在这朝不保夕、饿殍遍地的时期。

台上一分钟，台下十年功。而文竹刚磨出十年功，戏班子却倒台了。她定然是街上卖过艺，那身十年苦一点点磨出的“艺”却卖不出钱、养不活人，最后只能选择卖了自己。

这么一想，文竹的年纪不大，看起来与褚白差不多年纪，却也经历了大风大浪，最后修出一派身经百战的处变不惊。

怪不得她身上有和那个人一样沉寂的静意。

“我可以信你吗？”南也卿问。

似乎是这人的经历让她肃然起敬，又或许是她和褚白太过相似的气质，让南也卿不想再用那些恩威并施的小手段，反而直接问出了她最急切的疑问。