杨观生送走朱队长，脚不沾地就去了库房。他做的买卖不小，为人谨慎有野心，朱队长的话让他无暇他顾，一心扑在工作上，什么美人阿江都被他抛诸脑后。

而当天夜里，柳江儿就被王环叫去了归一院。

南也卿托腮倚在窗边，看着柳江儿被叫走，一只手无聊地戳着窗纸，迎风发呆。

北珠今日值班，忍不住道：“二姨太，窗边风大。”

南也卿百无聊赖道：“屋里太闷了。对了，文竹还没回来吗？”

北珠想了想，“今日没见到文竹姐，应该还没回来。”

天色已晚，院里院外都染了一层雾气，南也卿哈了一口气，注视白色的雾气升腾消散，面无表情地发愁道：“文竹这孩子跑去哪儿了。”

她最近看似懒散无事，实则很是焦急。

也不知道文竹那边的进展如何，这几天褚白不理她，她看似失望低落，实则也有了几分火气。

事情屡屡不顺，如今又冒出个柳江儿，实在让她焦头烂额。

火气让她嘴角长了个水泡，碰一下就针扎似地疼。

“二姨太，这是清凉膏，”北珠见南也卿用指尖去碰唇角的伤口，把桌子上的一个小盒子拿了过来，“是东枝家里的秘方，治疗水泡和烧伤有奇效。”

说起东枝，南也卿随口问了一句，“一下午都没看见她，东枝去哪儿了？”

北珠说，“东枝好像有些不舒服，自己抓了点药，喝完就躺下了。”

南也卿点点头，用指尖蘸了一点清凉膏，心不在焉地随手一涂，“好了，收起来吧，你也注意身体，不要再病倒啦。”

一个两个都不在，南也卿也开始犯懒，打了个哈欠，关窗睡觉。

*

文竹前脚进门，后脚就听见枝头的布谷鸟叫。

她脚步一转，轻车熟路地翻墙走巷，整个人在黑夜里化成一道残影，行迹难以捕捉。

“师姐，”文竹停在一家小院，冲着院里披衣而立的人轻声道，“我来了。”

褚白背对着她，迎着月光，眺望远方。

她穿着皂白长袍，棉麻布料并不服帖，只在肩头勾勒了两条优越却瘦削的肩颈线，挺身而立，粉黛尽除，一身仙风道骨，肃穆而庄严。与往日里挽着流行的烫发，施淡妆点胭脂，身穿旗袍的民国佳人形象相差甚远。

只是表情依旧是清冷而淡漠的。

褚白散着头发转过身，示意文竹坐下。

两人在院里的石桌旁落座，褚白给她倒了一杯热茶，“夜里寒凉，先暖暖身子。”

文竹接过茶，还没喝就笑了，语气怀念道：“许久不见师姐这番打扮了。”

褚白把袖口挽了三层，她比下山时瘦了十余斤，而面前的师妹，则瘦得比她还厉害。

她们日夜苦练的本领，都在一身筋骨里。褚白记得文竹练的是硬功夫，讲究裙下步、寸劲拳，一举一动规矩有礼，发力都在方寸之间。

这样的功法，是没有办法辟谷的，她必须要吃饱饭，才能使出一身功夫。

褚白垂下视线，从袖子里拿出一叠帕子，刚要递过去，就被文竹按住了。

文竹笑道：“上回师姐给的帕子我还没拆呢，我手里的积蓄足够，不用师姐贴补。”

褚白抿了一下唇，手腕一抖，不由分说地把帕子盖在她手背上，“那就给小九她们送去。”

文竹摇头道：“小九都嫁人啦，人家夫君很疼她，咱们能不见她就不见吧，少打扰，让她去过正常人的日子。”

褚白皱了一下眉，不耐道：“拿走。”

文竹早就习惯褚白的冷脸，不怕她，但还是听话拿走了，“师姐，你又在帕子里绣了多少金线？这种布料轻如蝉翼却不透光，两层一夹，金线藏其中，得有半两重。”