“那批药酒不是近期制作，泡了有小半年。”

汤文哲提起蛇胆的大概来源，“很巧，蛇胆是从苏城进的货。”

卖蛇胆的人叫张大庆。

田园饭店的老板以前不时从对方手里进货。

“张大庆原本在吉利农贸市场摆摊，但是最近小半年没了联络。”

过云从吃不准此行能否顺利找到张大庆。另外还要去闵怡方的老家，查探那里是不是出现了意外。

汤文哲觉得事情不好查。“闵家在苏城已经没有人了，四几年的时候就撤去了港城，其他亲眷死得死散得散。祖坟所在早就荒废，近年有被划做新厂房的规划。这次闵怡方想回祖籍看看，真也就是只能看看。”

过云从点头表示了解，而蛇煞的起源点应该不在饭店。

以前从张大庆手里进的蛇货都卖完，今天在田园饭店没有发现异常气息。人不见了，蛇煞出现，难说是在苏城是不是发生了什么。

火车抵达苏城。

两人都轻装简行，没先去招待所休息，而是去了吉利农贸市场找张大庆。

日落黄昏，正是赶上买菜的小高峰。

菜场里闹哄哄的，地上不时可见被捡剩下的烂菜叶子，还有杀鱼、杀鸡等血腥味隐隐弥散。

张大庆以前的摊位在较偏的角落里，他不只卖蛇，还会出手黄鳝、牛蛙等食材。

“想找老张？”

被搭话的大胡子摊主左耳上夹着一根烟，一个劲地摇头，“小半年前，他清明回老家上坟，然后就没再见过了。”

“知道他以前是从哪里进货的吗？”

汤文哲不太抽烟，但随身带着方便送人。这会一边问一边爽快地递出几根给大胡子。“我朋友就爱那一口酒，说老张的蛇泡酒好喝，想要再买点。老哥，你给指个路呗。”

大胡子麻利地收了烟，态度稍稍热情了些。

“大兄弟，不是我瞒着你，是真不清楚具体来路，只知道老张的上家在苏城。其实你想要蛇泡酒不一定要找他家，不如我给你推荐？”

近几年，再也不想碰蛇！

汤文哲想到保罗的凄惨状况就背脊发凉，只在面上应付了大胡子。“谢谢，这事要我朋友做决定，等回去问问。需要的话一定来光顾你的生意。”

汤文哲离开了大胡子摊位，又去了其他摊位继续打听。

另一头，过云从在农贸市场地毯式搜寻，在密集人流中一步步感知。虽然这里的气息驳杂，但没有发现与保罗身上相似的阴煞气息。

一个小时候后。

两人在路口红绿灯下碰面，都摇了摇头，没有更多的发现。

“没人再见过张大庆，只知道他老家在南边，听口音是岭南人。具体的一问三不知，也没找到他的同伙。”

汤文哲不得不面对蛇胆这一条线暂时断了，算是出师不利。低头，他发现衣服褶皱，运动鞋上稍不留神就被溅到黑漆漆的污水。

不由瞧了一眼过云从。

真是奇了怪了，同样是在农贸市场挤了一遭，为什么有人就能与众不同？过云从仿佛万菜丛中过，片叶不沾身。措辞文雅点，她瞧上去如同风烟俱净。

汤文哲想到自己只比过云从年长了八岁，难道这单差距足以让他的腿脚不够灵活，躲不开来自菜市场的杂乱攻击了？

过云从没多在意汤文哲暗搓搓的羡慕，她谈起正经事。

“此路不通就找别的路，从蛇门下手，我要更多的资料。汤老师，你有门路吧？“

如今没有上网搜索的便捷方式，而即便在网络时代也做不到随意浏览各种专业内部资料。

像是地方志、最近的考察成果等等，多数收藏在各个专业研究机构内。现在或是需要介绍信，或是有熟人带路才能进门一观。

汤文哲门路较广，虽然很赶时间，几经辗转还是联系上一个人。

“明天上午八点半，三号研究所门口找奉衍。人，我也没见过，听说他今年从京城大学毕业，能带我们进入库查询。除此之外，先别期待他能帮什么忙。”

过云从就没多余要求，可以入库查询就好，不指望线索能够从天而降。

*

十月二日，天色阴沉。

太阳仿佛想睡懒觉，它隐身后让秋风更冷。

天气是好是坏都无法阻止必须出门的人。

乘坐公交车抵达三号研究所。国庆，绝大多数人都在休假，让满墙爬山虎的老建筑显得更冷清。

8：25。

长街两端，相向而行，两拨人很快在生锈的铁门前碰了面。

来人穿着简简单单的白毛衣黑长裤，是习以为常的身姿笔挺，眉宇间竟有几许凛冽。

汤文哲见状一愣，瞬间脑中只剩一个形容词——苍山负雪，但他还是很快面色如常地问：“你好，请问是奉衍吗？”

奉衍点头。

汤文哲暗道难怪朋友介绍时说没见过不怕认错人，只要一照面就很容易辨识。

奉衍没客套寒暄，开口简洁明了，“两位是从沪城来的过云从和汤文哲？听说你们要查苏城的民俗资料，请与我来。”

“谢谢带路。”

过云从微笑致谢，也没多闲话就一起向铁门内走去。

此刻，天色骤变。

原本空中阴云密布，但太阳光瞬息间刺破云层，金光洒落一地。

这场景让汤文哲脚步不免慢了拍，他的文艺细胞在光影参差间暴动了。瞧着前方，宛如突遇一幕无声电影。

秋日早晨，一人似苍山负雪，一人如风烟俱净，静寂无声地走向梧桐树边的红砖老建筑，阳光斑驳了两人的背影。

过云从迟迟没听到第三道脚步声响起，不解地回头。

汤文哲干嘛傻站着？难道是早饭时油条、生煎、茶叶蛋与甜豆腐花吃撑了？看来该像她说的，刚刚选咸豆腐脑就好了。咸的，解腻。