城门下，一众士子们也看到了对面走来的一群乞丐。

有幸运的云南士子走出人群，瞪大眼睛盯着乞丐中的其中一人，十分不确定的出声问道：“云龙兄......是你吗?”

乞丐中一人抬眼看去，竟是相熟之人，便想掩袖遮面，可为时已晚，心感丢人暗自懊恼道：“来时没准备妥当，想我柳云龙在南疆也是一等一的人物，如今......竟然落得如此惨淡境地，还叫同乡人看了笑话！我......我......爱看看吧，脸面，那是什么东西？比不上一个馒头来的香呢！”

心念通达，他也不怕人笑话，虽破衣弊履，面瘦肌黄，却昂首挺胸阔步而出道：“不错！某正是云南乡试亚元，柳云龙！”

“噗嗤！”

“瞧他那样，还理直气壮！”

“就是，哪有半分读书人的风度，简直斯文扫地，丢尽脸面！”

“羞与之为伍！”

四周士子人群众爆发出一阵嬉笑，柳云龙听在心里，只觉刺耳，这些衣冠楚楚的士子对待同科举子都无半点同情之心，若叫这些人考中，还能指望他们善待天下万民？

心中不由悲叹！

却见那名找下落脚处的云南士子缓缓转身，面向方才几名发出讥笑的士子，表情肃穆，面带怒火道：“你们在笑什么？你们可知被你们嗤笑的是我云南省的今科亚元，你们可知当日在南疆为护一村百姓，是他一人提刀与匪寇死战，身中三刀一箭，而他不过是路过那个村子罢了！你们怎能如此辱他，你们怎能......我羞与你等为伍！”

当下便向一名四川士子道：“梁兄，子辰自入京以来，能有一席安身之榻，不受风霜困饿，全赖兄长扶持，请兄长受某一拜！”

说罢，便抱袖一礼伏下身躯！

梁姓士子急忙走出人群，将云南士子扶起，和声道：“子辰贤弟，这是做什么，我不过是将自己的床榻匀你半边罢了，当不得你如此重礼！”

只听那名叫子辰的士子道：“梁兄莫怪子辰不知好歹，只是如今子辰眼见同乡受难，自己却......我实不忍抛开同乡独自安然，可叹子辰家贫，不能出一资以助，只能与之同甘苦了！今日，便当向兄台辞别！子辰再拜！”

说罢，他便又是一拜，随后起身，昂首阔步迈入那群乞丐之中，与他们同列而站！

柳云龙双眼通红，情绪激动，冰珠子在眼眶中打转却不让它滴落，看向站在他身侧的张子臣道：“罔我虚长子辰几岁，却不识子辰是我之伯牙，愧当一声兄称！”

张子臣脱下自身外衫披于柳云龙身上，又向诸位云南士子道：“我云南士子今次进京不过二十人，均是出身偏远穷困之地，如今虽是一时困厄，可我等一不偷二不抢，便不怕别人笑话，既是乞讨应试，子辰愿与诸位一道！”

“好兄弟！”

“就是，咱们堂堂正正做人，就不怕别人笑话！”

一席话毕，十几个云南士子士气高涨，一个个挺胸抬头，正眼面对群人的目光！

却在这时，只听人群中不知哪一处响起一道讥笑声：“呵，都混成乞丐了，也敢大言不惭说堂堂正正！果真是厚脸皮子！”

“蛮子嘛，脸不厚能叫蛮子？”

方才被张子臣辩驳的哑口无言的几人，这时也跟着讥笑了起来！

“谁？有种站出来！背后议论，小人行径！”有云南士子怒目环视。