深夜，傅府。
失去首辅之位的傅东来难免看上去苍老了许多。
“杨景好算计啊！”
“咱们这位首辅大人哪里是泥塑的木偶，分明是一只会隐忍的千年狐狸。用立储之事，来逼陛下杀了老夫，好让他的首辅之位能坐得安稳，一箭双凋啊！”
“陛下如何？”
叶百川摇了摇头道：“群臣当时都在寝殿之外，陛下并无召见，不过从今晚宫中的安排来看，当下应无大碍。我现在担心的是东来公你，群臣如此逼迫，只怕陛下......”
傅东来如今只是罢官，随时都有起复的可能，只要傅东来还在，那些人就不会轻易对新政下手。
可如果因罪入狱，一步退步步退，只怕到时连性命都难保，新党就彻底散了。
傅东来却出奇的冷静，沉思片刻说道：“棋在局外。”
“想要化解新政的危机，不是没有办法，只是欲要得必先要学会舍。就算陛下能保得了老夫一事，也保不了一世，杨景这是在拿老夫的性命和储位之间与陛下做一场交换，要么为平息朝政，答应百官拥杨佋为储君，要么用老夫的人头，堵住杨佋的储君之路。”
“可话又说回来，一但杨佋入住东宫，声势威望更上一层，杀老夫也是迟早的事。或者杀了老夫，新党彻底散去，到那时谁又能阻止杨佋和杨景的野心，更别说外面还有一个王子腾。”
“这盘棋，如果眼睛只放在朝堂之上，那咱们就没有赢的机会，结局殊途而同归，无非就是早与晚罢了。”
叶百川沉吟片刻，问道：“东来的意思是想借贾瑛之势？”
傅东来点了点头：“只怕陛下也是这个意思，不然不会让贤妃与怡妃一同侍驾。”
“皇八子年幼，可也正因为年幼，于朝政才不会有偏见，只要培养得当，将来未见的不会继承陛下的大志。何况，贾瑛同样是心向新政的少壮派，追求进取，且隐隐已经成势。这也是没有办法的办法了，你且看吧，这几日朝政会有变化的。”
“东来公就不担心将来臣强主弱？”叶百川问道。
“可总比你我的心血付之东流的好，所以你才更要钉在这个位置上，以备将来。”傅东来郑重说道。
......
杨府。
“王子腾也该回京了，打铁要趁热，否则一但等贾瑛杨佑回京，陛下和新党平添助力，再起波折。”杨景看向对面的穆鸿缓缓说道：“老夫已经帮他铺平了前路，储位和傅东来陛下只能选择其一，此番过后，只怕我这个首辅再难简在帝心，希望王子腾不要让咱们失望。”
穆鸿笑着回道：“人生漫漫，不看一时得失。枉他傅东来名满天下，怎不知水满则溢，月满则亏的道理，放心吧，王子腾是个聪明人，他知道该怎么办。”
“不过，我倒是有另一桩担忧。”
“什么？”
“杨仪在时，皇帝用杨佋之手牵制昭王府和皇后，以稳固自己的皇位，如今杨仪被圈，失去了争夺大位的资格，只看今晚皇帝所为，似乎有心将皇八子推出来与百官打擂，虽说杨倬年幼，可到底是个祸患。”
“你想怎么办？”杨景怔怔转头看向穆鸿问道。
“自然是扫平前路。”穆鸿轻描澹写的说道。
杨景童孔一缩，他虽然有自己的私心，可毕竟是正统科甲出身，奉行君臣纲常，行事手段远比不上穆鸿的激烈狠辣，这么多年的交情，让他更看清的眼前之人，似乎心中并没有对皇权的敬畏。
“杨俟是不是......”杨景问出了心中缠绕许久的疑惑。
穆鸿笑着摇了摇头道：“老夫已经是残喘之年，不过是仗着年长些，为礼亲王奔波一二，如此大不韪之事，廷敬觉得老夫有那个能力吗？”
杨景笑了笑没有接话，每个人心中都有一杆秤，真假与否在此时也不重要了。
......
塞北的荒漠西风瑟瑟，士兵已经裹上了棉衣，即便是受惯了塞外寒风的陕西边军，在面对漠北的酷寒依旧显得有些不大适应，自瀚海起始，四万大军，有许多在沿途已经倒下了，等大军终于赶到距离和林四百里外的三音达山时，贾瑛身后的大军只剩三万刚刚出头，其中大部则是从京城带来的辽东骑兵。
“亏得你有先见之明，当初保下了这两万辽东铁骑，否则仅凭西军只怕此趟要徒劳而归了，咱们这边尚且如此，也不知肃忠王那边情况如何，大同镇兵的老卒战死不少，远比不上嘉德初年，蓟州兵与辽东兵相比，还是要差些。”木恩赐紧了紧身上的衣衫厚氅，遮住肆意涌来的寒风，打了一个寒颤向贾瑛说道。
“老天是公平的，漠北苦寒，咱们的兵力有限，同样匈奴王部的主力也供养不了多少，不然巴图温都苏当年也不会倾力南征，抢夺漠南大片的牧场，一个王朝强盛的根本在疆土也在丁口，没了南部草场的供养，匈奴人的生存只会比咱们更艰难。中路大军只要能按时赶到，这场战役咱们就算胜利了。”
打仗，不止在于战役的胜败，更关键的是粮草后勤，身为两世人的贾瑛深知此点。这场北征，最困难的不是如何歼灭匈奴残部，而是一场漫长的行军旅程。
能将大军如数带至漠北，本身就是一场胜利，这是在大乾开朝一来从未有过的壮举。
为了这次行军，贾瑛可谓做足了准备，在江南组建水师之时，就开始命南京军器局尝试打造指北针和双筒千里眼，更是招募了不少落第不得志的书生学习舆图测绘，他虽然是个二把刀，可不妨大乾遍地都是英才，再加上他从佛郎察东印度公司那里用重金吸引来的海航舵手，到底还是派上了用场，在中断联络半月之久后，杨佑的中路军还是如约赶到。这些准备，别人自然是看不到的。
历经月余，在即将赶到和林的时候，贾瑛的西路军与杨佑的中路军终于取得了联系，这当中自然也有不少的波折，更少不了血腥杀伐，不过对于即将迎来的决战而言，都只是战前的热身罢了。
却见远处一队游骑飞马疾驰而来。
“报！”
“禀总督大人，肃忠王爷已率前锋于大军东侧八十里外驻营，王爷已率亲军往此处赶来。”
“好！”
贾瑛一甩马鞭向木恩赐说道：“把最精锐的夜不收都派出去，本堂要知道和林匈奴大军的虚实，阿古金想要坚壁清野困死我大军，本堂岂能让他如愿！”
“另外，联系绣衣卫的谍子，咱们埋下的后手也是时候动用了。”
“得令！”木恩赐抱拳道。
“喜儿！”
“率亲军，随本堂去会见肃忠王爷！”