颛城的集市已是热闹非凡，沿路吆喝声不断。与王大叔两口子约好相聚时间后，方芷悦三人来到了集监舍，缴纳了十文钱的租金后领到了一个号牌。　　　　按照那人所说，只要有号牌，集市里头的位置都是任意挑选的。但是方芷悦来得晚了些，大道两旁早已被占满，只剩下后方的位置。　　　　“姑娘，后头的位置可不好，有钱人家的厨娘一般都是在大道上走一趟就算了，反正又不用省银两；到后头去的都是些穷人家，咱们这肉酱可能卖不出去呢。”琴儿有些泄气，刚开始的兴致全没了。　　　　“租金都给了，先试试吧。”方芷悦目光在四周扫了几个来回，伸出食指指向了一家卖面条的摊档：“就那家面档旁边吧。”　　　　既然决定了地点，一行人便开始了摆卖。隔壁面档的大娘是个瓜子脸的高挑大娘，见她们过去便是一脸的警惕，直至知道是卖酱料的，面色才缓和了一些。　　　　时至午时，晴空朗朗。　　　　面档早已是人满为患，二文钱一碗面，即使已无坐席，但胜在便宜又饱肚，就是蹲着吃也有人买。反观方芷悦的肉酱档，此时是连首单也还没卖出。　　　　酱是香，也引得了周围人移不开目光，可那是吃面人望梅止渴的举止。　　　　琴儿和书儿吆喝得嗓子都哑了，瞧了一眼还满满的一缸酱，又不死心地继续喊，却依然没有成效。　　　　“我说大娘，你怎么把桌椅都移到咱们这边来了。”　　　　面档那边人满为患，面档大娘偷偷把桌椅移过一点又一点。刚开始也觉得无所谓，但现在都占用了方芷悦档位的一半位置了。天气闷热，再加上生意没做成，就连平日好说话的琴儿都来了脾气。　　　　“哟，占一点儿地怎么了？你们又没生意。我警告你们，可别碰我的东西，要是有什么损坏，我可饶不了你们。”大娘抬了抬下巴，继续忙下面条，毫不理会琴儿的怒视。　　　　三个小姑娘，一看就是做买卖的生手。她在这颛城摆档多年，泼辣劲儿可是出了名的，在这儿生意做久了的人也知道，她女婿可是这里的知事，堂堂九品官老爷。她就是欺负了别人，别人也不敢吭声。　　　　“你……”琴儿气得满脸通红，说不出话来。　　　　书儿扫了扫琴儿的背，劝道：“别气了，咱们再喊喊吧。”　　　　“不用喊了。”　　　　听到方芷悦的制止，琴儿低下了头，声音有点儿抖颤：“奴婢没用，若是姑娘带来的是棋儿，如今就不用受这样的气了。”棋儿善语，不像她，白白让姑娘受了气，却想不出反驳的话语来。　　　　“不碍事。”方芷悦摸了摸耳珠，细细地思索着。　　　　肉酱摆这儿会卖不出去她们早已知道，不过也就试试而已，原本想着在面档旁边也许会有些生意，可是事与愿违。　　　　继续在这边也是浪费时间。　　　　她眨了眨眼，问：“咱们身上还有多少钱？”　　　　“只剩下二十文了。”　　　　“去买多一个勺子和两个瓷罐来。”　　　　琴儿犹豫地问道：“这……还买吗？”　　　　“去吧，听姑娘的准没错。”书儿轻轻一推琴儿。　　　　琴儿抬眼看了方芷悦坚决的模样，只好领命而去。　　　　不一会儿，瓷罐和勺子买回来了。方芷悦将两个瓷罐盛满肉酱，然后交给两人，细细叮嘱着：“你们拿着着瓷罐，分两头走，见着酒楼饭馆就给里头的掌柜送上一碗，并且告知咱们这里的位置。”　　　　“送？”琴儿不确定地问道。买完了瓷罐，现在身上就只剩下两文钱了。　　　　“对。”方芷悦点头。　　　　书儿对着不远处的府衙指了指，示意方芷悦有事儿就去官府，然后抱上瓷罐，二话不说便拉着琴儿离去。　　　　……　　　　半个时辰过去，琴儿和书儿也都回来了。三人饿的不行，用剩下的两文钱买了两个大馒头，掰开沾酱吃。　　　　肉酱口齿留香，让白馒头变得美味非常。　　　　两人跑了老远的路早已累得不行，如今吃完一顿，觉得精力充沛。　　　　琴儿动了动手脚，道：“这馒头不错，吃完了身体都得劲儿了。”　　　　“是我们的肉酱不错。”书儿纠正道。　　　　方芷悦笑了笑没有说话，心中对灵泉的认识又加深了一些。　　　　“你们这酱闻着倒是挺好的，不过看来味道一般呐。”　　　　午时已过，面档大娘此时也得了空，她边收拾着碗筷，边瞅着那酱缸，语气尖酸地说道：“这样的酱，送人都不要呢，大娘我做好心，十文钱都给收了吧。”　　　　“谢谢大娘的好意，这酱我等下还得卖高价的。”方芷悦神情淡定，并不生怒。　　　　“呸，什么玩意儿，还卖高价呢？”大娘下巴一抬，将碗一搁，道：“我肯出十文钱收你这半缸酱也是看你们几个可伶。”　　　　见三人无动于衷，大娘又看了一眼酱缸，忍不住又说：“唉，我当做好事儿了，十五文，把酱缸搬过来吧。”　　　　方芷悦依旧不语。　　　　面档大娘不乐意了，气势冲冲地走到方芷悦面前，将十五文往桌上一放，伸手就去抱酱缸，嘴上还嚷嚷道：“得了，不用你们搬了，我自个儿来。”　　　　三人连忙拦阻，琴儿将大娘轻轻一推，板着脸道：“都说不卖你了，你这不是强买强卖吗？”　　　　“好呀，你敢推我？”　　　　面档大娘自个儿一屁股坐到地上，忽然就哭喊了起来：“快来人啊，打人呐，没王法啦。”　　“喂，你怎么能这样？”琴儿气得直跺脚，皱着眉道：“你是自个儿坐地上的，可不是我推你的。”　　　　很快，一小队官兵便小跑了过来。　　　　带头的人小心翼翼地扶起了大娘，两人小声地说着话。随后那头领走了过来，一把大刀移到身前，厉声道：“滋事者不得在此经商，立刻离开。”　　　　琴儿看着官兵头高壮的身躯抖了抖，鼓起勇气迈了一步指着大娘道：“官爷，滋事的可不是我们，是她。”　　　　“是吗？”头领单手叉腰，转头扫了附近摆档的人一眼，高声问道：“你们说，滋事的是谁？”　　　　附近档主纷纷低下头，默不吭声。　　　　头领不满意地大喝一声：“回答我，是谁？”　　　　众人身子不约而同地微微颤抖了一下，然后纷纷指向了方芷悦三人。　　　　琴儿憋屈道：“你们怎么能这样不辨是非？”　　　　那些档主听罢，有人微微叹气，有人投来无奈的眼神，就是没人说话。　　　　方芷悦自然知道是什么回事，她不想招惹麻烦，便吩咐书儿和琴儿在酱缸上架起担挑，准备离去。现在酱缸只剩半缸酱，三人合力还是抬得起的。　　　　“哎，这酱留下。”头领一手按在酱缸上，一手取过桌上的十五文钱放进口袋，威胁道：“都卖给人的东西怎么能拿走？”　　　　见对方得寸进尺，方芷悦也忍不下了，厉声道：“我不曾同意售卖，为何不能拿走？”　　　　“真是不识时务。”头领偏头以下巴指了一下面档大娘，道：“那可是我们知事的岳母，识趣的就赶紧拿了钱走人，不然的话，哼哼。”　　　　“不然如何？”　　　　“嘿，你这姑娘家好生大胆。”头领托了一下腰间的大刀，凶神恶煞地说道：“那可是官家女眷，却被你们推倒在地，那是对知事的一种侮辱，侮辱朝廷命官就得打上三十大板。”　　　　与此同时，后退跟着的七八过官兵立刻围了上来，齐齐拔刀指向方芷悦三人。　　　　方芷悦冷哼一声，从怀中取出诰命书，举在头上，高声道：“睁开你们的狗眼看清楚，本姑娘乃圣上亲封玄月县主，尔等竟敢无礼？”　　　　书儿紧接着一声厉喝：“傻愣着干什么，见到县主还不跪下？既然是给朝廷当差，即便不识字也认得出圣上御印吧？”　　　　头领将那大红色的印看得清楚，腿一软就跪了下来，结结巴巴地说：“叩……叩见县主。”　　　　只要领得朝廷差事者，首要之事便是识得陛下印鉴和各种身份命书。颛城常有达官贵人逗留，可他万万没想到，居然有大人物在集市摆档。　　　　“唉，本县主忽然觉得心很慌，头也有点儿痛。”方芷悦揉了揉额。　　　　“定然是被惊吓着了。”书儿立刻将人扶着，呵斥道：“你们这些混账，竟敢抢强县主之物，还持刀威胁县主，这以下犯上之罪够你们受的了。”　　　　“小的无知。”头领一听就慌了，他左右开弓，自刮巴掌：“小的有眼无珠，有眼无珠。”　　　　周围围着的士兵见头领都如此，纷纷弃刀跪下磕头。　　　　民众见状，也紧跟着下跪。方才指出方芷悦是滋事者的档主，纷纷求饶，哀求道：“县主饶命，刚才我们也是迫不得已的。”　　　　头领一听立刻顺着话道：“县主，小的也是迫不得已的，那大娘……”他回头一指，却发现大娘早已不见踪影，心中暗骂一句，道：“小的乃颛城知府府兵，实在不敢得罪知事大人，所以才……才……求县主饶命。”　　　　方芷悦没理会那头领，只是柔柔地对书儿说：“我累了，想回去。”　　　　书儿点头，用力踢了头领一脚：“赶紧找辆马车来，待县主休息好了再来惩罚你。可别说我没提醒你，马车得找辆好点儿的，等下颠簸着了县主，罪加一等。”　　　　“是是是。小的立刻去办。”