淑贵妃与平康公主皆是满头雾水，疑惑皇帝为何不质问傅娆，反倒是对她们母女再三责问。

唯有傅娆隐隐领悟。

这么一来，平康公主这番控告，非但不能指认她，反倒是将自己给出卖了。

傅娆到了此刻，心里绷着的那根弦，才彻底松懈。

她身子几乎是晃了晃，差点扑倒在地。

皇帝余光注意到她的不适，心中愧疚难当。

她被他女儿所害，失身于他，又差点被淑贵妃算计。

当真是委屈到了极点。

眼下，他必须给她筑一道护身符。

皇帝不曾察觉，他心中那杆秤已不知不觉朝傅娆偏离。

云层彻底散开，夕阳普照，从窗棂洒下一片金光。

傅娆望了望那片光，委屈后知后觉地涌上心尖。

皇帝久久沉默着，寂静的殿宇里落针可闻，

须臾他方才开口，

“来人，将平康公主带下去，重责二十大板，送往徐府，无诏不得入宫！”

平康公主瞬时一口气提到嗓子眼，满是不可置信，待要质问，却骤然间嗓子哑了一般，什么声音皆发不出。

淑贵妃闻言扑了过来，将女儿抱入怀里，再也不顾仪容，跪在地上大哭道，“陛下，她可是您的长女，您最疼爱的女儿，您为何不问清楚便要杖责她.....”

皇帝不待她说完，眼神冰冷觑她，“淑贵妃，你当真要朕查吗？”

淑贵妃浑身一震，最后一丝侥幸也荡然无存。

定是傅娆失踪的片刻，遇见皇帝，告了御状，皇帝这是有备而来，她辩驳的话悉数堵在了嗓子眼，颓然坐地，凄凄不语。

平康公主再笨也猜到可能事泄，却还是固执地扯着淑贵妃的衣角，泪眼汪汪，“母妃...母妃...救我....”

淑贵妃望着无助的女儿，眼泪汩汩滑落，想要开口说些什么，碍着皇帝在场，忍痛生生摇了摇头。

皇帝目色肃然看向平康公主，“今后傅氏再有任何差池，朕不查，皆拿你是问，若有下次，你迁往封地，永不得入京！”

平康公主闻言如同被抽了筋骨，彻底栽倒在地。

傅娆则惊讶地望了皇帝一眼，这么一来，平康公主反倒成了最不想她出事的那个。

皇帝这道护身符给的还真是大快人心。

皇帝处置完平康公主，视线落在淑贵妃身上，脸色越发冷漠，

“淑贵妃身为亲娘，没能教导好女儿，此为失职，即日剥夺贵妃封号，降为妃。”

“陛下.....”淑贵妃拿出她最擅长那套，伏在他脚下哭得梨花带雨。

皇帝却不作理会，淡淡拂袖起身，将衣角从她掌心抽出，迈出数步，平视前方道，

“你连女儿都教导不好，遑论皇子，既如此，将三皇子迁入坤宁宫，交由皇后教养！”

丢下这话，皇帝大步离去。

皇后喜不自禁，连忙率众妃跪拜，“恭送陛下！”

抬眸，她凝视那道清隽的背影，缓缓浮现笑容。

被淑贵妃压制这么多年，今日总算出了一口恶气。

这份寿礼，她欣喜之至。

而这头淑贵妃....哦，该说淑妃，颓然倒地，直接昏厥过去。

皇后一改颓丧之色，气定神闲处置了淑妃与平康公主，视线最后落在傅娆身上，露出满意的笑容，

“傅姑娘今日在宫中受了惊，是本宫之过，来人，赐傅姑娘一柄玉如意，一套金镶玉头面，一对翡翠玉镯，李泉，送县主出宫！”

“奴婢遵旨！”

“谢娘娘。”傅娆平静施了一礼，当即退了出去。

她对皇后的示好，无半点欣喜，她只想离开这个令人窒息的皇宫。

那位叫李全的内侍领着傅娆出了坤宁宫，却被冷怀安遣来的小黄门给拦住，

“李公公，陛下口谕，着奴婢送县主出宫。”

李全立即摆手，示意身后的小内侍将赏赐递了过去，“那就辛苦你了。”

小黄门稳当接过那紫檀镶八宝锦盒，示意傅娆先行。

傅娆跟着小黄门沿游廊折出了东六宫，再顺着长长的宫墙往南走。

宫道漫长而幽深，满目的红炫了她的目，她身子依然紧绷紧绷，额尖渗出细密的汗，不到出宫那一刻，她没法卸下心防。

身下隐匿的痛，随着她深一脚浅一脚，钻入五脏六腑，她强忍着，扶墙而行。

路过奉先殿的角门时，金阳骤然扑洒而来，她眯起眼，猝不及防的暖融裹了上来，令她打了个寒颤，侧眸，骤然发现一道明黄的身影立在角门内。

夕阳将他身影拉得老长，他逆着光，如仙皇临世，叫人不敢直视。

傅娆顿了片刻，折身踏入。

她垂眸，缓步来到他跟前，便要下拜，

“臣女谢陛下维护之恩.....”

“免礼。”

皇帝见她虚弱，连忙伸手去扶她，手碰到她胳膊时，傅娆下意识一缩，皇帝手微僵，面上露出几分不自然的神色，当即收回手，负在身后。

傅娆脸颊红霞阵阵，昳丽无双，竟是不逊色于那漫天的火烧云。

她十分尴尬，又不敢望他，只胸膛起伏，试探问道，

“陛下可还有吩咐？”是迫不及待要离开的语气。

他一言未发。

晚风拂猎，掠起她宽大的衣裙，衬得她身形越发瘦小。

今日她在坤宁宫那番境遇，着实令他心疼。

淑贵妃随心一计，竟是害了她一生。

他实在不忍就这般放她出宫，即便知道留她下来，于他名声不利，可他不忍看着她，孤苦伶仃，龋龋独行，一人承受未来的一切。

他想在她出宫之前，再见她一面，给她一次选择的机会。

可她开口依然那般决绝。

他准备好的说辞，悉数被堵在了嗓眼。

斜晖照落枝头，昏阳相接，天际被烫出一大片火烧云，苍穹无边无际，了然宽阔。

此番放手，不知是该，还是不该。

傅娆被他盯得头皮发麻，想起他刚刚在坤宁宫的维护之举，鼓起勇气，涩声道，“陛下若无吩咐，臣女这就出宫了.....”

她脚步虚浮，后怕过后，身子深处藏匿的疲惫如潮水涌来，全凭一口气撑着，眼下皇帝不肯放她走，那弦再次绷紧，她已是强弩之末.....

脚步抬了又抬，他不吭声，她便不敢迈。

清风拂过她鬓发，她拢了拢，他清冽的气息几乎罩在她头顶，平端惹出一番旖旎。

好半晌，他从胸膛闷出一声“嗯”。

傅娆得令，如蒙大赦，悄声退离。

到角门，及转身，听见身后传来他轻声喟叹，

“丫头，若是承受不住，便来寻朕，朕，会永远替你撑着。”