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九莲村所在的山头地势并不险峻，登高望远几乎将整座山一览无余，桃羽昨天上午无聊时，便草草扫了一遍，并没有发现山匪窝的痕迹。

因此翌日一早，桃羽直接带着白芒到九莲村后的湖边，沿着分流出湖水，一路翻过九莲山，深入后面延绵不绝的太白山脉。

九莲山向来风平浪静，从未有过山匪，或是巨型野兽。但白芒很小的时候，父母就告诫过她，太白山脉人迹罕至，野兽遍地，千万不可靠近。

走进陌生的山野里，白芒有些紧张：“桃姐姐，我们不会迷路吗？”

“不会。”桃羽摇头。

白芒抱紧了她的手臂，有点怕：“可是我并不知道匪寨在哪儿。”

“我说了今日之内带你找到匪寨，便一定能找到。”桃羽满不在乎打个哈欠，看小家伙一脸怯生生的表情，明明很怕，又无比乖顺地跟着她走，桃羽心软了一下，解释道，“沿着水流走，就一定能找到山匪窝。你想想，茫茫大山，那些山匪是怎么找到九莲村的？”

“因为……”白芒想了想，立刻明白桃羽的意思，“他们也是沿着水！”

“啧，还不算太傻。”

桃羽猜测，山匪应当是无意间在太白山脉周边游走，无意间看见九莲山中的白芒，就记挂上了她那张脸。只是白芒有轻功，山匪当时没捉着人，这才沿着水一路找到九莲村。

山匪建寨，除了离不开水源，还一定是建在山腰地势最险峻，最隐蔽，最易守难攻处。

若是别的人，可能走进到山寨门口了，都发觉不了。但桃羽自十二岁起，便一人在江湖中流离，从西域沙漠一路过岷山，至秦岭，不知翻越多少座高山，顺手剿过多少匪寨——

她对匡扶正义一类的事儿没兴趣，只是每次无意间碰上了，那些山匪总要主动招惹她，她能怎么办？

只能杀了呗。

剿匪剿得多了，自然便有了经验。

……

两人跟着小溪走到尽头，离开树林，眼前豁然开朗，又是一片广阔湖水。今天天气晴朗，水面泛着湛蓝的光，倒映着蓝天白云，以及一排排被雪覆盖的松树林。

微风吹过，水面上涟漪一圈圈漾开。视线往上，银装素裹的山腰上，缭绕着浅浅云雾。

白芒抬头环视一圈，没有看见山匪的影子。

“就在这儿附近，”桃羽拍拍她的脑袋，“等着。”

说完，桃羽脚尖点地，轻巧腾空而起往高处掠去，红衣飘飞，像是一朵盛开在雪地中的彼岸花，又很快无声消失在白芒视野中。

白芒安静坐在湖边，等桃羽回来。她埋着脑袋，湖中自己的倒影很清晰，她看见自己用力抿着唇，心紧张得怦怦跳。

她伸出一根手指，伸入雪地里，今天一觉醒来，她的手指被冻裂开了，很疼。白芒咬着唇，缓缓在雪地中写下两个字：

“报仇。”

报仇……吗？

紧张，期待，又害怕。

身后突然传来重重的脚步声，白芒下意思起身，乖巧笑着喊：“桃姐姐……！”

看清来人后，白芒脸上笑容倏地凝固，垂在身侧的指尖不自觉颤抖起来。

来人不是桃羽，而是提着刀的山匪，刀尖上还淌着血，像是才杀了人。山匪看清白芒的脸后，愣了一下，凶恶的脸上露出猥琐的笑容，狂喜道：

“操……！老子找了你这小娘皮两天没找到人，你倒自己送上门来了，哈哈哈哈哈……”

他拎着刀往前走，白芒看见他刀上的血滴在地上，在雪面上印出一朵朵红梅。白芒颤抖着往后退一步。

“桃姐姐呢？”白芒目光始终在刀尖的血迹上，颤声问。

“什么桃不桃的？”山匪咕哝一声，注意到白芒的目光，突然意识到白芒身边似乎还有一人，他面不改色地狞笑，“啧，刚才老子一不小心，把人给砍死了。小丫头，你一个人，怎么也逃不出爷的手掌心。”

桃姐姐……死了？

白芒瞳孔惊愕地放大，不敢相信，又不可抑止地觉得怕，心脏像被一双手紧紧捏住一般疼，眼白处甚至渗出血丝。她的手不自觉往披肩里伸，紧紧握住里边的匕首，金属刀柄硌得她手疼。

山匪拿刀逼近一步。

白芒又转头，看一眼身后湖水，她的披肩尾巴已经浸在水里，波纹将镜面般的湖水搅散。

跳吗？她在想。

山匪看出她的想法似的，笑得更猖狂：“小娘皮你还想跳湖不成？水里都快结冰了，你要跳下去，不到一盏茶的时间就见阎王去咯。你要乖乖跟爷走，好歹还能活……咳咳！”

山匪话还没说完，声音突然变得喑哑难听，嘶吼般地沙哑咳嗽出声。

“咳咳……咳！”有血咳出来。

一颗小石子儿无声穿过他的喉咙，落在雪地上滚了滚。

他不可置信地瞪大眼，本能地去捂喉咙，已经来不及了。

红色雾气在空中散开。

白芒身体本就紧绷，这时被眼前景象吓到，下意识后退一步，一不小心踩空往后跌，身体一下子失重。湖水冰凉的气息朝她涌来，像是有无数只手扯着她往水中跌倒。

她恐慌地闭上眼——

然后心脏错愕地砰砰直跳。

她没有跌入冰冷的湖水中，而是落入一个温暖怀抱里，浅浅的异香扑鼻。

是桃羽的味道。

白芒刚才面对山匪血淋淋的砍刀时，都没有想哭，这时鼻尖却一下变得酸涩，喉咙哽咽地上下动了动。