自从见识了新式火绳枪的威力之后，张军与陈秀心中安定不少。

尤其是县尉张军，这两天走路都是甩着膀子，就差横着走了。

在他们看来，这新式火绳枪威力太大，对付海寇，已有了必胜把握。

但朱明礼犹不罢休，他仍是每日在堂内涂涂改改，研发更先进的武器。

火枪有了，大炮也得来个几十架。

他照着前世记忆，研发了一些简易的短管炮。

这些短管炮约有三米长，120毫米口径，只有不到三百公斤的重量。

说是简易火炮，但相较于大明初年的火器，已算得是大杀器了。

他还为这火炮配备了现代式的轮式开脚炮架，不但机动性强，而且增大了仰角，有效提升射程。

若是发射实心炮弹，能打出五公里远。

同时，这火炮还能发射霰弹，大范围杀伤敌人。

研制出图，他立马将吩咐炼铁司，将这新式短管炮生产出来。

拉到城外试验一番，这炮弹的效果，差点没将张军两人惊得跪地叫娘。

五公里的射程，极大的威力，加轻便灵活，这样的大杀器，已全然超越这个时代。

试验成功，朱明礼让炼铁司照图制了三十门火炮。

这三十门火炮，加三千架火绳枪，一字排开，显得格外威武。

接下来的时间里，三千县兵组成的临时军队便展开了训练。

一时间，整个垦利县城，都能听见枪炮轰鸣。

百姓们自从听见海寇要来的消息，先是担心害怕了几天。

可后来听见这枪炮齐鸣的声响，再从身旁人打听到这枪炮的威力，便也放下心来。

有朱县令这等大才，还有如此厉害的火器……

区区海寇，何足道哉？

……

应天府，皇宫中。

大太监王德急匆匆跑进文华殿。

“不好了，陛下……”

“垦利县要出大事了！”

王德小跑着到了殿中，将一封书信呈了去。

“这是暗卫送来的密信！”

所谓暗卫，乃是大明天子私人训练的秘密队伍，最是擅长刺探情报，暗杀等机密活动。

殿中，八叔抬手接过那书信，低头看了几眼。

“海寇？”

只看了两眼，八叔便抬起头来，他的脸露出震惊之色。

“据说有两千之众，常年游弋在山东沿海，也常进犯高丽等地……”

王德躬身道。

“哦？”

八叔眉头微蹙，他那抓住书信的手紧了紧，渐渐捏成了拳头。

“这群海寇凶悍异常，听说卫所兵都奈何不了他们！”

“其战力，堪比边军！”

王德一脸惊恐道。

这样一支凶猛狠戾的海寇，若要进犯垦利，那小小的垦利县，哪里有还手之力？

八叔低头沉吟片刻，又将那捏成团的书信展开，再看两眼。

“朱明礼呢？他有什么打算？”

八叔抬头问道。

“听说朱明礼近来募了兵，将原本的几百县兵，提升到了三千多……”

王德道。

“只招了些人吗？这些新招的县卒，哪里有战斗力，怎么能抵御得了海寇？”

八叔一脸焦虑。

王德稍一思虑，而后又凑了去。

“县城的防备很是严密，近来一直有人在城门盘查，咱们的人……暂时没能查出旁的消息……”

他脸色一红，尴尬道。

“嗯？”

八叔已皱着眉头抬起头来，脸现出怒意。

“不过……不过咱们在城外听见火器的声音，想来……那朱明礼是从哪弄来了大批火器……”

见八叔生气，王德赶忙补充道。

“火器？”

八叔脸色稍霁，他站起身来，背着手，在殿内踱了起来。

王德紧跟在其后，心中惴惴不安。

看这朱明礼的意思，似乎是要与海寇硬拼到底了。

但那海寇何其凶残？若是被他们打入县城……