“这也算理由？”宋文舟脱口而出。

“为什么不算？”应知非一耸肩，“不论修为高低，对官途都无助益，那何必白费心思？贪多嚼不烂，想从千万人之中杀出重围，就不能浪费半点光阴。”

“好像也有道理……”宋文舟只觉哪里不对，却又找不到反驳的理由。

洪子鹰玩味一笑：“那他们登科之后，依然不曾踏上大道，又是为何？”

“比起大道，还是权财二字更加实际。”应知非也笑了笑，颇有些漫不经心。

宋文舟本能地一转脸，看向洪子鹰桌上的算盘。洪子鹰淡淡看他一眼，宋文舟迅速转回目光。

看起来万分乖巧。

贺北亭忽然开口：“弟子有一疑问，烦请老师解惑。”

“你想问，为何我亚圣学宫的大儒，鲜有出仕之人？”洪子鹰似乎已经猜到他要说什么，语气十分笃定。

贺北亭微微颔首。这正是他回答洪子鹰的根据，也是令他困惑很久的谜题。

下意识地，他朝应知非的方向看了一眼。

许多读书人一心向学，但却不修儒家体系。应知非的观点，的确可以解释这一事实，却不能解答贺北亭的疑问。

应知非专心致志，等待洪子鹰作答。他对这个话题，也有莫大的兴趣。

洪子鹰肃眉敛目，难得如此正经：“这正是我要告诉你们的，也正是我儒家体系的特殊之处。”

微微一顿，他的视线掠过三位弟子，满意于他们的专注，点点头继续说：

“儒家体系里，下三品境界，绝不比中三品、上三品容易。这是大道的起始，亦是立身之根基。

“九品凝意、八品正心、七品立言，三重境界循序渐进，对应着文心、人心、与道心。一旦走出第一步，就没有反悔的余地了。”

洪子鹰忽然挑起眉，饶有兴趣地盯着应知非：“一诗凝意固然潇洒，但登临大道巅峰，才是值得称颂的传奇。如若你迷失在中途，就是天大的笑话。”

迷失？应知非揣摩着这个词，有些莫名其妙。

但宋文舟与贺北亭脸上的凝重，他倒是看得懂。

过了片刻，应知非低声问道：“老师所说的迷失，是指违逆本心之事？”

“你用大毅力、大志向凝聚文心，一旦违背诗中意，做下不清白之事，必将落得一个文心崩毁、粉骨碎身的下场。”

洪子鹰轻笑一声，兴味更深：“不会有多少人，敢在凝意之时许下重诺。应凛的儿子，果然胆大包天。”

应知非眉峰一沉，直听得神魂震荡。

“我只抄了一首诗，是浩然正气先动的手……”心海之中，如有骇浪惊涛。他不自觉掐紧虎口，指节隐隐泛出白色。

如果事先知道，凝意的本质是发宏愿，而且说来就来……他一定不会选用《石灰吟》。

自食其果啊。

应知非背后泛起薄汗。

他紧紧盯着洪子鹰，试图在对方的神情中，找出夸大的痕迹。

洪子鹰却是话锋一转：

“信口立誓之人，只有一时意气，仍需经过诸多磨炼，才能逐渐补全文心。认可自己的意，并将之融入本心，就能触及八品之境。

“你昨日做过什么，只有你自己最清楚。不想说，也无所谓。但你务必记住，既然有了决定，就不能再回头。”

一贯慵懒的大儒，此刻却极认真。