款待客人总是从饮茶开始，潘氏絮絮叨叨渲染了一遍茶的来历，荣康公夫人周周全全赞遍了茶汤的色香味。小辈们没有说话的份，自埋头饮茶。

夏和易稍稍偏过身子，避开戴思安隔着圆桌直笼通看过来的目光。

添过一盏水，潘氏搁下茶盏，众人像是得了信号，到这儿才算能进入正题。

潘氏微微一笑，尾音迤长，颇有感叹人生的意思，“这两个孩子，都是我从小看着长大的。您瞧瞧，一转眼，俩人都这么大了。”

荣康公夫人这时是忽然醒悟到夏家今日请客的目的，面上登时大喜，忙接下话示好，“那是，我看易姐儿就像看自家孩子一样，心疼喜爱到了心尖儿上。”

只一句话来回，两家人的意愿便有了底，接下来无非是细节上的牵扯。两位母亲心下有了计较，亲事里的条条状状自然是不必让两个孩子参与的，潘氏对荣康公夫人笑道：“前些日子，我们家公爷千里迢迢自江南移了一株芳樟来，我是不懂那树有什么稀罕，可客人来了都得赞上几回。易姐儿，你带安哥儿去瞧瞧？爷们儿在外头都是做学问的，兴许才能品出好来。”

既然潘氏发了话，夏和易起身道是，往正笑得合不拢嘴的戴思安那头比了个手，“思安哥哥请。”

雨势太大，上不了园子，便就在抄手游廊里散上几刻。

夏和易领着路，戴思安快步追了上来，见丫鬟们都刻意放慢了脚步在后头跟着，四下望望无人，竟朝夏和易伸出了手，“今儿骤冷，二妹妹可觉着冻手？我——”

夏和易不动声色抽回手，做了个福身的姿势，笑道：“思安哥哥请随我这边来。”

拐了个角，再往前走，路上沉默了许多，哗哗的雨声漫过耳际，夏和易思绪慢慢。借口让将作夫妻的小儿女们私下相处，的确是不用端着藏着。但这一上来就要动手动脚的，还真是千古罕见。

万岁爷就绝不会这样。后宫佳丽环肥燕瘦各有千秋，却也没见他对哪位嫔妃尤其上心，他亲近后宫的日子本就不多，翻谁牌子也是有迹可循，亲近谁冷落谁，不偏不倚，完全是前朝风向的投影。

有时候夏和易甚至会想，若不是为了逢事喂前朝一颗定心丸，他是不是根本连后宫都不会踏足。

以前她总觉得皇帝性情冷清，而今有了其他男人作对比，比起眼前这跟色中恶鬼没两样的，美人在旁也坐怀不乱的万岁爷简直是清风霁月。

也好，待他日万岁爷做了她姐夫，定然也不会闹出什么宠妃丑闻，惹得姐姐难堪。

被夏和易甩了个没脸，戴思安暗恼的同时也懊悔唐突，便再一路无话，很快绕回了花厅。

瞧两位夫人的脸色，显然是在意外他们这么快就回来了，但既然来都来了，也都没说什么。

夏和易重新在潘氏下首坐下，见潘氏端起茶盏，敛下眼眸，慢悠悠掀了茶盖，“夫人也知道，泾国公的爵位是早年老祖宗从龙拼下来的，我们夏家往上数几辈都是武将，规矩上自是比不得戴家这样世代簪缨的望族。这些年又因我疏懒，待下人们不甚苛刻，叫大家都没了规矩。早前我一直想央夫人，容我们府上懒怠的丫头们上荣康公府学学规矩。”

荣康公夫人捏着帕子掩嘴一笑，轻快道：“那正轻省了功夫，日后正好留在安儿院里使唤。房里伺候的丫鬟婆子，自然要易姐儿用得熟手的才好。”

戴思安一愣，话一时没过脑，“那莲香——”

潘氏面无疑色地专注饮茶。

荣康公夫人也像没听见一样，笑眯眯地盯着夏和易，“易姐儿对屋子布置可有什么喜好？可喜欢凉亭或是鱼池？这便告诉我，回去了家里好早早预备起来。”

这是荣康公府的态度，夏和易当然不会顺杆儿爬，笑着推说自己不懂这些，便含混过了。

莲香定是某个深得戴思安喜爱的通房丫头，荣康公夫人轻描淡写一句话就打发了，话里的意思显而易见，将来房里样样都由得她掌控。

潘氏又开了口，“是要早早打算起来了，荣康公府家大业大，想来要料理的事务定是千千万万，事事都劳夫人费心。这里头的辛酸旁人不知道，要我们这日日操持公中的，才知道夫人是真真不易。”

荣康公夫人没想到潘氏竟逼到这一步，略是意外，没叫人看出隐隐咬牙，以笑的动作来掩饰惊讶，不过到底是退让了，“可不是，我最不耐管那些铺子庄子的，年年掌柜回报都听得我头疼。就盼着易姐儿早早过门，我这肩上重担便能有人分担了，”

若是真十六岁的夏和易，是断然听不懂她们这番话里有话的机锋。可她已是在后宫人精中滚过三年的人，立刻嗅出了逼权的意思。这话岂不是说，只要她一过门，荣康公府的掌家权就要立即分给她？

妻姐是几乎板上钉钉的皇后，夏和易本人又是国公府正头嫡女，为了攀泾国公府这门亲，戴家竟是愿意退让到这种地步。

夏和易忽然明白，精明如潘氏，为何要为她选这门亲事了。