冷嫣这才想起曾听人提起过，师父原本有个年岁相仿、青梅竹马的小师妹，也是他的恩师、前任郗掌门的掌上明珠，然而两百年前宗门大祸，郗掌门以身殉道，不久后这位小师叔也不幸罹难。

师尊从未说起过这段往事，其他长辈和同门也对两百年前那桩惨祸讳莫如深，冷嫣生怕触及师尊的伤心事，便从不问起。

“子兰那时才十七岁，”谢爻望着冰里女子宁谧的睡颜缓缓道，“正是你如今的年纪。”

冷嫣的心仿佛被一只冰冷坚硬的爪子攫住。

她紧紧攥住腰间的赤玉鲤鱼佩，每个重玄弟子入门时，师父都会授予鲤鱼佩，只有她的是赤玉雕成，因为玄渊仙君只有她一个弟子。

每当恐惧不安时，她便会不自觉地攥紧它。

谢爻转过头，淡淡道：“她的神魂伤得太重，承受不了转生台的灵力，也入不了轮回，只有借适宜的躯壳还魂。”

他的声音依旧温柔平缓，娓娓道来，仿佛以前在书斋中与她相对而坐，在氤氲的茶香中向她耐心解释那些艰深玄妙的道法。

冷嫣感到那只利爪嵌入她的血肉。

谢爻接着道：“她的神魂太弱，即便你是凡人，经脉于她而言还是太强。因此这些年我一直在替你用药调理。”

所以那些药，只是为了让她变得更孱弱，以便成为更合适的容器。

她的心似乎已经被穿透了，掏空了，冷风阵阵地灌进她心口的窟窿里，她望着那双熟悉又陌生的眼睛，想看看里面有没有哪怕一丝一毫的不忍。

然而她的眼里升起了雾，他的脸庞、这十年的时光，都在这场浓雾里变了样。

“还有什么不明白的？”谢爻仿佛仍旧是那个春风化雨的师父，“问吧。”

冷嫣张了张嘴，却发不出声音，嗓子眼像干涸的河床，一字一句在里面滚着，刮得她生疼。

半晌，她终于找回自己的声音：“小师兄……还在么？”

谢爻道：“魂魄还在，他师父会送他去转生台。”

一入转生台，前尘皆过往。虽能死而复生，这辈子的事却会忘得一干二净。

冷嫣明白小师兄窥见了师尊的秘密，不可能全身而退，能留下魂魄去转生台已是侥幸。尽管如此，她的眼泪还是夺眶而出，是她害了小师兄，要是疗伤时她能搪塞过去，他就不会死。

她抬起袖子抹着眼泪，可眼泪还是不断淌下来。

谢爻静静看着她无声哭泣，目光越来越冷：“他是姬家人，不会有事，你不必替他难过。”

过了许久，冷嫣终于止住泪，低声道：“这件事，几位师伯和长老……”

“他们都知道。”

“从一开始就知道？”

“是。”

冷嫣嘴唇微微翕动，无声地、木木地将他的话重复了一遍，仿佛要仔细咀嚼才能明白话里的意思。

她缓缓地点了点头：“嗯。”

两人一时无话。

冷嫣抬头看了看头顶的冰凌，千万光点如繁星闪耀，美得让人不由自主屏住呼吸。

她从没见过这么美的景象，看了好一会儿方才收回视线，向谢爻道：“仙尊，我还有一件事不明白。”

谢爻微微蹙了蹙眉：“你说。”

“仙尊为何要收我为徒？”她轻声问道。

如果只是想要一具躯壳，为何要收她为徒，为何不把她像牲畜一样不闻不问地养十年，让她无知无觉地死？

谢爻淡淡道：“你我有十年师徒缘分，为师并未骗你。”

即便如此，既然养她只是为了杀她，为何要教她道理，教她法术，十年如一日地悉心照顾她，为何要对她那么好？

话到了嘴边，她忽然又不想问了。

因她想起自己养过的那头羊，她从一开始便知道养羊是为了剥皮吃肉的，可她还是会摸它的头，替它梳理毛发，牵着它走好几里路去找最丰茂的水草，她还会对它说话，对它唱歌……那只羊大约也想问，既然养它是为了杀它，为什么要做这些多余的事？

连她自己也说不上来。

她沉默下来，夜风从洞口灌进来，在洞窟里回旋，发出呜呜咽咽的声响，犹如小兽临死的哀鸣。

谢爻道：“还有什么想问的？一并问了吧。

冷嫣摇了摇头，复又点点头，她微弱颤抖的声音散在风里，几乎听不清：“仙尊，我还会有来世么？”

谢爻默然片刻，终是摇了摇头：“我不能让子兰沾上因果。”

冷嫣只是个凡人，于修士而言无异于蝼蚁，她的魂魄也不过如残灯萤火般微弱，就算有因果，也伤害不到郗子兰分毫，何况还有他护着。

然而谢爻生性谨慎，即便有一丝一毫的可能，他也不会给师妹留下隐患。

而且子兰的神魂受损太重，即便是凡人的躯壳对她来说也如火宅一般炽热难耐，只有将冷嫣至阴的神魂割碎了作土壤，蕴养上一段时间，才能令她适应新躯壳。

冷嫣听着他耐心的解释，紧紧抿住唇，不让啜泣声溢出来。

她转过脸去，抬袖擦去眼泪，待她回过头时，脸上干干净净，只有眼眶和鼻尖是红的。

“仙尊，我没什么要问的了。”她低声道。

谢爻颔首：“好。”

他从袖中取出一物，托在手中像颗刚从胸膛里剜出来，还在搏动的心脏。

那是冷嫣冒着性命的危险从迷谷中摘来，直到此时还沾着她鲜血的血菩提。

小师兄说的没错，这的确是用来施邪术的。

“多谢你。”谢爻道，没有丝毫讥诮的意思。

冷嫣感到冷风直往空空荡荡的心口里灌，或许是因为心已经空了，她感觉不到疼。

谢爻不再多言，缓缓阖上双目，一手掐诀，口中默念咒文，血菩提缓缓从他掌心升起，自内里透出鲜红的光芒，接着，它忽地缩紧，然后猛然绽放、脱落，露出花芯。

冷嫣这才发现花心中间生着一只眼睛，碧绿，竖曈，是蛇的眼睛。

蛇眼紧紧盯着她，就像盯着志在必得的猎物。

冷嫣毛骨悚然，不觉往后退了一步。

然而立即有一股力量拉住了她，将她托举到半空中。

那只蛇眼缓缓向她靠近，她想躲，可是那股力量牢牢桎梏着她，她的手脚像是上了无形的镣铐，无法动弹。

她只能眼睁睁地看着蛇眼贴近她的身体，从她的心口钻进去。

她感到有什么在一点点啃啮她的心脏，几乎疼晕过去，仿佛神魂也跟着震颤了起来。但一道青芒立刻笼罩住她，她的灵台瞬间恢复清明，她只能清醒承受着加诸她的一切。

现在蛇眼已完全没入她的心脏，它吞噬着周围的血肉，直到完全取而代之——现在在她胸腔里搏动着的，已成了妖物。

谢爻平静地解释：“子兰神魂太弱，无法维持生机，只有借助外物。”

待冷嫣的喘息和抽气声渐弱，谢爻道：“接下去会有些疼。”

话音甫落，他的元神剑已出鞘。

无数个清晨，冷嫣在招摇宫的竹林里看他练剑，他平日用的只是一把木剑，这把元神剑她只见过一次，便是他从妖兽爪下救出她的那一次。

那曾经是劈开她晦暗生命的一道光，现在这道光正在慢慢割开她的灵府。

这是一个人最隐秘最安全的地方，除了钻心蚀骨的疼，还有强烈的屈辱。

“别……师尊……求求你……”她轻轻哀求着。

然而谢爻无动于衷，仿佛一个字也未听见。

剑气如入无人之境，轻而易举地将她的灵府剖作两半。