说罢二人自是奸笑不已。
第二天,鲁太监领个一中年男子来找李存真,李存真赶紧把二人带进会议室,命伙计送来酒菜,三人吃喝起来。
原来那来人是内阁首辅温体仁的管家,鲁太监约他与李存真认识,李存真当下明白,忙送上了五千两银票,并说了一些早听得阁老大人贤明,小子早有结识之意,希望引见之类的话。那人会意,一来看着鲁太监的面子,二来看着五千两银子的面子,当下便答应了。三人把酒言欢,相当融洽。
过了几天,那人来找李存真,说阁老今日正好闲暇,你速速准备一下,与我同去。李存真赶紧拿上了一沓银票,又不敢大意,遂拿上了一面镜子。跟着来人往温府走去。
温体仁,字长卿,号园峤,浙江乌程南浔辑里村人。明末大臣,崇祯年间朝廷首辅。万历二十六年进士,改任庶吉士,授予编修官,累任到礼部侍郎。崇祯初年升为尚书,协理詹事府事务。崇祯三年以礼部尚书兼东阁大学士,入阁辅政。入阁后他逼迫周延儒引退,崇祯五年六月成为首辅。翻阉党逆案,排斥异己。《明史》记载他“为人外谨而中猛鸷,机深刺骨。”
见到温体仁,李存真感觉只是一和蔼可亲的老头,但也不敢失礼,连忙下跪磕头言道:“早问大人贤明,小人自不量力,有心结识,大人不嫌小子浅陋,今日拨冗相见,感激不尽。”
那温体仁笑着拉起李存真说道:“十方公司名扬四海,方神医有妙手回春之术,令圣上感叹,更有那汪先生,丁先生,郑先生所著《红楼梦》,《聊斋志异》,《人间词话》流传天下,老夫也曾一一拜读,为之折服,小友万不可妄自菲薄,快快请坐,来人,上茶!”
当下李存真便拿出镜子送与温体仁夫人,老太太十分高兴,命人为李存真端来各色菜肴。李存真又拿出银票,整整十万两送与温体仁。
温体仁连说李存真客气,李存真连连谦虚,说着些许心意,望大人笑纳之类的好听话,之后,二人相谈,气氛自是相当融洽。
后来李存真又央求温体仁为江南公司题字,那温体仁命人研墨写了:“大明儒商”几个大题。
过了几天,鲁太监牵线,李存真又往各位尚书,侍郎,主事等京中官员处送了不少银子,要了无数书法作品。
明崇祯八年正月,高迎祥、李自成、张献忠率起义军数万人向凤阳挺进,明中都留守朱国相率指挥袁瑞征、千户陈弘祖带兵进行抵抗。明军至上窑山,与起义军直遇,明军一触即溃,朱国相自杀。起义军迅速攻入凤阳府城,明官员正欢度元宵节,忽然间火光四起,城内秩序大乱,知府颜容暄慌忙穿上囚衣藏入狱中,结果被起义军查出处死。起义军释放囚犯,烧皇陵、龙兴寺,明军被歼灭四千余人。高迎祥、李自成军队在凤阳驻了三天,便回师河南,张献忠则向南攻庐州,进入湖北。农民军攻占凤阳,消息传来才,明廷震惊,崇祯帝素服罢朝,祭告太庙,将江北巡抚杨一鹏斩首,巡按御史吴振缨充军,并下诏罪己。又调集各省精兵七万余在中原进行会剿。
鲁太监告诉李存真皇上为将士的饷银发愁,周皇后拿出了各种首饰。李存真便以方神医的名义通过王承恩送去白银五十万两。崇祯夫妇自是感叹方立康忠义。
一时之间,十方公司在大明留下了美名,朝廷上下无人不说着十方公司的好话。