这日天色稍明，各方皇亲贵族便送了大堆大堆的礼物来，叫人看得眼花缭乱。

其中一件坠着五彩玉片的金缕玉衣最是光耀夺目，不仅色泽美观，更是冬暖夏凉，穿在身上还可以抵御百般兵器，防止有刺客暗害。

“是苏老将军府上的小王爷送来的，”刘嬷嬷将金缕玉衣挂起来，照得满堂生彩，“太后，这是苏小王爷对您的一番孝心。”

太后瞥了那玉衣一眼，“苏家那孩子确实有心了，皇帝若是有他一半的孝心……”

刘嬷嬷陪笑着阻断道，“太后，陛下对您的孝心也是人皆所见，一早就派人送来了佛经，全是这些日子在寒山寺一字一字手抄的。”

太后合上眼睛，若有若无地哼了一声。

“纳了那登不得台面的玉家庶女，还养在紫宸殿边上，没把哀家气死就算好的了。”

主仆两人正说着，殿外的太监高声了句“陛下驾到”。

从殿外走来的男子披了件烟色长篷，掀袍跪地，道，“儿臣给母后请安。”

太后扬了扬手，“皇帝忙完了？”

赵渊落了座，“今日朝政繁冗，是儿臣来给母后请安晚了。”

太后皱皱眉，道，“哀家是说那庶女的事。皇帝何故改了哀家的旨意，不用玉家那贤良温婉的大姑娘，反而纳了个庶女为美人？”

赵渊眸色微微泛凉，却只淡漠道，“偶然遇见，瞧着喜人便要了。既是美人，位份不高，母后不必过于介怀。”

太后仍是不悦，“既是一时消遣，随便封个采女也就是了，又何必养在紫宸殿旁边？也罢，把她带来叫给哀家瞧瞧，哀家倒要看看，是不是个可堪用的。”

赵渊岿然不动，“她现下还病着，不宜面见母后。”

太后见皇帝不吐口，倒要没法硬把人要过来。

沉默片刻，又道，“一个女子而已，你后宫人丁稀少，收了便收了。可肃王家的小侯爷又是怎么回事？昨日肃王过来向哀家哭诉，听说登魁那孩子还病着，皇帝便强行命人把他带走充了军。那可是你的表弟，皇帝下手也忒狠了。”

赵渊嘴角泛着冷色的笑，“骠骑将军骁勇善战，朕那表弟这几日被训得安分守己，把一身的毛病改了七八成，原是好事，母后怎地反过来要怪罪。”

太后拳头捏紧。

好事？

昨日肃王过来还说，那骠骑将军下手没轻没重，可怜徐登魁身上的伤还没好，就要每日被各样的重刑折磨，不允肃王夫妇探视，不允家中送棉被衣服，形同被关了幽闭。

赵渊漫不经心地道，“母后偏爱幼子之心，儿臣明白。母后本该颐养天年。可这般不辨是非地乱求情，想是受了肃王蛊惑。为免母后烦忧，舅舅以后也不必再进宫了。”

太后手心一攥，长长的指甲险些扎进皮肉里。

“你……”

小侯爷徐登魁是肃王爱子，不能这么不明不白地折在皇帝手里。

她本想揪着皇帝私纳玉家庶女的错处，好好打一打亲情牌，把徐登魁给救出来，没想到被反将一军，事先准备好的措辞全无用武之地，不由得又怒又无奈。

赵渊起身，“母后若无其他吩咐，儿臣还有在紫宸殿折子要批，便先告退了。”

太后怿然不语。

待陛下走了，刘嬷嬷才靠近太后。

“太后何必要和陛下正面交锋？登魁小少爷本就是因为调戏玉家那庶女被重罚的，陛下现正在气头上，惹恼了陛下，对太后更不利。总归陛下是您名义上的儿子，您缓缓劝陛下，陛下会给您颜面的。”

太后眯着眼睛，死死捏着手心的白玉如意，细细的玉质快要被她捏碎了。

名义上的儿子？

到底不是她亲生的儿子，拿捏起来总得小心翼翼，弄不好就扎个满手刺。

若是她的韬儿没有夭折，何至于走到今天这一步……

*

紫宸殿依旧堆满了如山的奏折，赵渊翻了两下，将前几日太学大儒江润送来的殿试名单原封不动地发了回去。

朱笔未批，打回重做。

这举动虽然没放下任何话来，其深意却再明显不过。若是再送来满篇姓“徐”的殿试名单，江润的脑袋也可以不用要了。

赵渊一上午不得闲，到了午膳时分，御膳房送了一十八道精致的京南小菜，乃是御厨为了奉承讨好，日夜新出的菜式。

首领总管周福吉布菜，赵渊拿汤匙冷淡地舀了一口，一边听女使的掌事回话。

“……回陛下，玉美人的神志似乎不太好，总是一个人躲在暗处。奴婢等人按陛下吩咐送去了饭菜，玉美人也一口未动，说话也不知理会。”

赵渊放下汤匙，“她不肯吃？”

掌事女使畏畏缩缩地答是。

赵渊不动声色，脸上铁青。

周福吉正布了一道成色极好的咸水鸭呈上来，却见皇帝起身而去，留下这一大桌子菜却是不再用了。