且说那妇人袖了银子高高兴兴走过两个街口，回到家中。

她夫家姓谢，祖上原是做过几代官的，旧宅址就是这附近十几户人家。

只是新朝之后，不知是犯了上边忌讳，还是时运不济，他们家这几代人未有人再成功出仕过，生活日渐窘迫，只能靠变卖祖产度日。

渐渐的，家世凋零。

昔年的大家宅院，被分割变卖，传到如今只剩下现在这一套六间房的破旧小院。

进门之后，东、北、西面各有两间房，游廊相连，中间围出一个院落，院中一棵经年的樱桃树，果实累累，繁茂葱郁。西边的围墙上个月突然倒塌，还压坏了厨房，请工匠重新砌过，现在还有修补的痕迹。

其余地方，门歪柱斜，空地上种着葱，角落里摆了几口酱菜缸，房柱和樱桃树间牵了几根绳子，晾晒着衣物、被单，显得很是拥挤窘迫。

谢夫人大儿子谢长亮，十八岁考到秀才后，多年未再进一步，如今在家私塾坐馆，收入微薄，平日还要接些抄书的工作补贴。娶妻庞氏，生有一子，小名金哥儿，今年五岁，就是他忽然患病，上吐下泻不止，反复发烧，吃了十来天药都未好，如今病恹恹的躺在床上。

小儿子谢仲明，自幼聪慧，比兄长更有读书天赋，今年十六岁，去年中了秀才，正在一心苦读，准备今年秋闱。

庭中那棵樱桃树，已有两层楼高，郁郁葱葱，遮蔽了整个小院，是当年谢家先祖亲手种下，至今约有百年树龄。

如今也只有它，见证过谢家当年繁华了。

此时，树上满是半红半青的樱桃。

庞氏迎出来，见婆婆面有喜色，手上空着不见篮子，连忙问道：“娘，樱桃可都卖光了？”

“卖光了，”谢夫人连忙将上午得的散银碎钱掏出来，最后又加上那锭一两的银子，“金哥儿这两天的药费总算有了着落。这次遇到了贵人，不仅将樱桃全都包圆了，还指点了我如何去卖。明日我们再多摘些。”

谢家原本就清贫，谢仲明念书需得置文房四宝、给老师的束脩、买书和历年科考行卷，本就是一大笔开支，家里早已捉襟见肘。前一阵子修房子，金哥儿这发了急病，寻街上放债的人借了二十两，借的是高息，这利一天天的滚，叫人着急发慌。

谢长明除去坐馆，放下身段去商行寻了个算账的活计，按天算钱，一天也只不过多十几个铜钱，晚上还要抄书，熬得眼睛通红。

谢仲明因要备考，谢夫人不准他出去寻活计，也只得空闲时在家里帮兄长抄几本书。

加起来，连每日利息都还不起。

幸好不知今年这樱桃树是被太阳多晒了几天发晕还是怎地，居然落花没几天就开始挂起果来。

今日大早，看见树上红了一半，已经熟了。

谢夫人见状，想着卖出些钱来帮衬，便与媳妇搬梯子将那熟了的果子摘下，自己提出去卖。

没想到原来能卖到如此好的价钱。

她美滋滋的与儿媳计算：“多亏神灵保佑，让这樱桃树提早结果。往年都要结个五、六百斤，若能卖一钱一斤，也能卖五十多两银子，不仅不用担心还债，秋天小二考试的钱也出来了。”

谢仲明正好从房间出来，听了这话眼睛一亮，摸摸身旁的樱桃树道：“想来是此树有灵，知道主人家有了困难，特意来帮衬呢。”

他半开玩笑，“等家里还了债，金哥儿也大好了，我必备礼祭你！”