……瘦长鬼影？为什么她会想到slender man这个词组？

“不。”桃乐丝发出一声呻|吟。缰绳从她手中掉落，她双手按住自己的头，她的秘密即将暴露。她的手指触及到自己发凉的头发，那不是恩格尔家族烧熔的金子，那是诅咒的黑发，是美杜莎头上的毒蛇。

红色的月光倾洒而下，仿佛是从天而降的鲜血。兄姊们在哭号，大哥与三哥，私生的孪生子都提起剑刺向对方。

怪物影响了桃乐丝的神志。在桃乐丝努力地和恐惧疯狂搏斗的同时，她想到了这样的可能。于是她试图从腰间拔出佩剑，像勇敢的兄长们那样和这形体飘忽的鬼影去做殊死搏斗。

“你知道你是谁，你知道的，你一开始就知道。”一个陌生的女人声音在她耳边说，起初是低声细语，后来变成歇斯底里的咆哮。

你知道你是谁！

鬼影的形态又在发生变化，仿佛它身上每一处肢体都在扭曲变形，像一棵树那样像四处伸展，随后又收拢在一起，逐渐化成一个类似于穿着宽大的袍服，以遮掩它躯体上那些丑陋异生的女人模样。

桃乐丝终于放下了捂着头近乎痉挛的手，按住了腰间的剑柄。

她的佩剑小得可怜，几乎和裁纸刀一般大小，根本无法用来战斗，只适用于裁开那洒了香草和金粉的信封。但此刻她没有其他的选择，她宁可像个骑士那样殊死搏斗。

就在这时，桃乐丝感觉到一双有力的手抓住了她冰凉僵硬的手腕，同时这股力量将她朝着一个温暖的怀抱中按去。

“陛下，您看到什么了？您出现幻觉了吗？”她听到希尔达的声音，遥远得好像是从另外一个世界传来的，“您现在能冷静下来吗？您在发烧吗？”

“不，不，放开我。”桃乐丝咕哝着。她试图从希尔达的桎梏中挣扎出来，那个鬼影开始逼近她了，黑雾每前行一步，都会变幻出无数可怖的形态，桃乐丝甚至能够闻到鬼影身上带来腐烂的气味。

桃乐丝不希望自己像哥哥姐姐还有父亲那样死去，她甚至还想要保护希尔达，她要和鬼影决一死战。

“陛下！”希尔达在呼唤她。

桃乐丝用力挣着，她听到希尔达又叫出了她的名字：“桃乐丝！”

桃乐丝忽然安静了下来。

鬼影消失了——不，事实上，并不是鬼影消失，而是黑暗像闭幕时的幕布，笼罩了舞台上的一切，包括沼泽、鬼影、摔死大姐的骏马、希尔达，还有桃乐丝自己。她好像沉到了希尔达的怀抱中，或者也只是重重倒在冰冷的地面上。

桃乐丝过了好一会儿才找到了属于自己的意识。

她先是看到了一个光点，好似深夜之中的萤火。后来她发现，那是挂在马鞍上的风灯。她正伏在马背上，淋湿又风干了头发已经完全乱了。希尔达牵着缰绳，缓缓朝着黑暗的前方走去。沼泽消失了，荒原依旧，雾气飘散着。

桃乐丝从马背上坐起来，小心地调整着重心，以免摔下去。然后她轻声问道：“希尔达？”

“您刚才好像有些发烧。”希尔达站定了脚步，抬起头，担忧地看着她。她那双深邃的眼睛在黑暗之中发亮，好似桃乐丝那顶王冠上的宝石。

“我看到了沼泽，还有鬼影，红色的月亮。”桃乐丝说。

希尔达深深地瞧着她。

桃乐丝从来没有被人这样长久而温柔地注视着。作为最小的女儿，她从来都是被忽视的对象；当她成为新的领主之后，这种情形似乎也没有得以改善，仆人们害怕她，猜忌她，贵族和小市民们认为她是邪恶诅咒的象征；乌利尔则是她一直都捉摸不透的对象。

“您太紧张，以至于出现了幻觉，陛下。”

“不，我知道那些意味着什么，”桃乐丝说，“那些是赫卡忒女神的标志。”

在她说完这些话之后，希尔达的表情忽然发生了一阵古怪的变化：她那双眼中迸出了光彩，虽然转瞬即逝。她似乎想要对桃乐丝挤出一个笑容，不过她很快又收敛了表情。

“我什么都没有看到，大人，”希尔达说，她转过身，看向远方永远看不到的地平线，“您可能是有些太累了。”

桃乐丝从马背上跳下来，现在她可以和希尔达并肩走在这里了，就好像她们的午后花园散步一样——尽管两个人模样都很狼狈，这片被诅咒一般的荒原也远远没有花园那般美丽宜人。

“我建议我们找个地方坐下来，一直等到天亮，”希尔达说，“天亮之后，也许就能找到方向了。”

桃乐丝看了看四周。

“这里没有任何避风的地方，如果只是想找一个‘地方’，我想到处都是‘地方’。”