石猛升任大捕头，今日算履新，忙到快正午才回，把午餐早食作一顿吃了。

午后，他与楚凡两个人去云升车马行借了一匹马。

其实楚凡身为白役，石猛帮他调用县衙捕房的马匹也没有关系。但眼下典史阎威像一只乌眼鸡似的盯着，实在没必要占这点小便宜，惹一身骚。

楚凡赶回临水郡山阴县，需要一匹好马代步，两人准备去南区乡下的云溪马场挑选。

地图什么的属于战略物资，一般人无缘得见，阳武县里的几幅又太简单粗糙。楚凡根据大家的讲述，在脑海里拼凑出一副大概地形地貌图。

苍伯当初说，从鲁家堡往南八百里将抵达苍南郡，过苍南郡就抵达与姬国接壤的边关重镇遥平，其实有误。准确地讲，应该是出鲁家堡后往东南走，距离也没有八百里。

楚凡带着小丫头翻山越岭笔直朝南闯，结果来到了青云郡。

青云郡往西北方向六百里，将是李素的家乡——云梦国。

云溪马场位于阳武县南区偏东的方向。

在那里备好马匹，不返回县城而是折往东北，穿过荒无人烟的二十年前战场，将抵达苍南郡与临水郡之间为战争修建的直道。快马加鞭，明天上午就能赶到山阴县。

阳武县南区的乡镇分外残破，萧条。

出城十几里还能看到一个个村落，道路两旁是收割后的稻田。稻茬整整齐齐，笔直挺立，仿佛接受检阅的矮小士兵。

高粱、玉米成熟了，清香四溢。

有时候还能见到一垅垅棉花，卵形的棉果绽放，露出棉絮，白得像小小一团云。

妇人们挟着簸箕，正忙碌采摘。

虽然秋高气爽，极少下雨。可万一不凑巧赶上一场大雨，棉果打湿了极容易发霉，晒都没法晒干。就只能徒呼奈何，自认倒霉了。

棉花要不纺布，要不做成棉袄棉被的内芯。棉布的价格低廉，只有下里巴人穿。而穷人们一穿就好久好久，甚至父传子，子传孙，消耗不大。

因此棉花不可缺少，却种植不多。

其实楚凡最喜欢粗糙的棉布麻布，不喜欢光鲜的绫罗绸缎。那玩意滑腻腻的，好看是好看，贴着身子并不舒服。

两人骑马并行，出城二十里后，便极少见到行人与农人了。

路上，楚凡告诉石猛，牛丁死了。

石猛一惊，张了张嘴却无声。任何问题，原则上只要楚凡不说，他就不问。

楚凡继续道，不是我杀的，也不知道是谁杀的，可能不是人杀的……

听了这句话，石猛回答：

“这件事，我准备呆会儿再告诉你的。昨天晚上打更的见到判官爷在义山附近出没，上午就有一个泼皮来报官，说牛丁死了。张彪心急火燎赶去勘查，我也去看了看。房屋门窗大开，院子的地面干硬，见不到什么足迹。

“那牛丁全身上下，除了脸被你抽出两记鞭痕，胸口两肋残留张彪拳脚留下的乌青，并无其它伤痕，笑得非常诡异。仵作用银针探喉，没有探出毒。大家沸沸扬扬，说他坏事做绝，魂魄被判官老爷收走了。还有人猜测，是不是挨了你同张彪两顿暴打，旧疾复发而死。

“阎威那厮现在痛恨张彪，反而不怎么痛恨我了，想拿捏案子的病脚，却没有着力之处。因为昨晚牛丁离开县衙时，还是活蹦乱跳的。阎威提出开膛验尸，但张彪与牛丁的姐姐也不蠢，死活不准……”

楚凡笑笑，道：

“风乍起，吹皱一池秋水……其实开膛验尸也验不出什么名堂，张彪还是挺精明的，怕节外生枝。即使阎威想搞事，头顶还压着一个李文呢。南区归张彪管，死的又是他小舅子，猛哥千万不要插手。义山那块地有点邪门，千万不要再去，从周边路过都不要停留。”

石猛沉默了数息，回了一句，好。