夜晚7时，本丸。
“嗯……烛台切大人吗？”
等了一整个白天，狐之助都没有收到时政的传讯通知。当夜幕降临，它干脆放弃继续等待，模仿游的姿势与之一同瘫在主屋榻榻米上看电视。
“虽然和长义大人都同为长船派刀剑，然而其所选择的理想工作领域与大多数刀剑男士都不太一样。”聊起烛台切光忠，狐之助脑海最先浮现出的是对方在厨房大展身手画面。
明石国行沉默将手中物品放下，然后拿起遥控器将电视音量调小。
本丸的晚饭开始时间一直都固定在傍晚6时，晚饭结束，黑影再次显现收拾碗筷到厨房清洗，而明石国行也在此时起身前往厨房准备鲜榨果汁与烤鱿鱼片，待等他端着果汁和零食再返回主屋就听到游和狐之助在聊长船派刀剑之事。
游调整好坐姿，神态自然伸手拿走明石国行摆在桌面上的饮料，语调疑惑回应狐之助：“「理想工作领域与大多数刀剑男士都不太一样」？”
“是。”狐之助也跟着游的节奏重新在榻榻米上端坐好，再抬头小心翼翼观察安静坐在一旁的明石国行，斟酌着开口继续解答游的疑惑：“比起出阵剿灭时间溯行军，烛台切大人更喜欢留在本丸钻研厨艺。”
游喝果汁动作一顿，慢条斯理放下杯子前感叹似的「喔」了一声：“明石的喜好是什么？”
忽然被点名，明石国行不假思索回道：“不被打扰地大休。”
“啊……”深知明石国行特点的狐之助尴尬笑了下。
明石国行手撑桌面抵着脑袋叹息：“像我这样的人即便当近侍也拿不出什么干劲啊……要是能来一把优秀的刀分摊我的工作就好了。”
游笑看对座的明石国行，“所以我第一天任职，你就让我锻刀。”
“可惜失败了。”明石国行叹息。
察觉到明石国行脸上的表情并没有其话语透出那般失落，狐之助轻轻晃了晃尾巴。
“在本丸遭袭击一事被调查清楚之前，时政既不会送新的刀剑给审神者，也不会派遣刀匠过来任职。”亲眼看过本丸锻刀师在每次锻刀后是如何行踪神秘消失的明石国行自然不会怀疑游对前任审神者身份的「猜测」。
他被时政传讯过多次，却没有一次听到有人询问过此事。即便山姥切长义回去按照游的提醒调查到本丸锻刀师的异常，最后结果也是不了了之。
“是啊。”游颔首，对此并不是特别在意，“这段时间就辛苦明石了。”
明石国行：“……”
“其实……”回想起刀帐内排列整齐皆处于灰暗状态的刀剑男士形象与名字，狐之助双耳耷拉：“就算时政送来新的刀剑大人与刀匠，也不会有刀剑大人回应审神者大人的召唤显形。”
白天山姥切长义带着术师离开那会，明石为保审神者被时政传唤问话能自证清白便将本丸的刀帐交给了狐之助保管。
狐之助接过刀帐确认——当翻开第一页看到上面已有清晰记录在册但全都处于灰暗状态的照片与名字时，它却宁愿自己眼前看到的是一本全部被打上问号的纯灰色长方格单调刀帐。
“刀帐上的刀剑大人虽因不明原因现今全都不在本丸，但他们仍被登记在册，等同于本丸已有这些刀剑男士。”
“审神者大人是无法这种情况下再重新召唤相同刀剑男士前来本丸的。”
狐之助垂着脑袋，情绪低落。
“看来明石想要不被打扰大休还挺困难的。”游对本丸现状分毫不愁，他笑看同样悠然自得的明石国行，安静等待对方说出「应对之策」。
以本丸现状，想要增加刀剑的办法有二：一是修复锻刀室的刀剑，二是雇佣刀剑。
然而锻刀室碎裂一地的残破刀片并不属于本丸任何一振已经显形的刀剑，就算费尽心力将它们修复成功，也召唤不出本丸刀剑。
那么仅剩的可行办法便只有「雇佣刀剑」。
面对显而易见的答案，已经清楚意识到少年审神者是故意引导自己说出‘应对方案’的明石国行神色复杂转过了视线，“「雇佣刀剑」属于灰色区域，时政暂且未有相应部门监管这块。这也就意味着可能会存在一些未知风险，其中最大风险莫过于雇佣到被时间溯行军感染的刀。”
“也就是外界常言的「暗堕刀剑」，审神者大人若采用这个方法增加本丸刀的数量，就要做好面临最差状况发生的心理准备。”
游认真注视着明石国行：“与本丸战绩长期迟迟未有更新将被「强制注销」相比，可能雇佣到「暗堕刀剑」会更为危险？”
“两者都很麻烦。”明石国行独自留守这座本丸的时间并不短，曾经也离开过本丸寻找能够雇佣自己的其他本丸审神者，但与其他本丸审神者合作剿除时间溯行军并不能作为本丸战绩。
因而本丸战绩已经很久没有更新，还有一个月的时间——再不更新本丸战绩，这座本丸便将会被时政强制注销，从此在坐标点上消失。
眼看期限越来越接近，至今也没想出召回刀帐上刀剑办法的明石国行忽然放弃了挣扎，恰逢此时……本丸迎来了新上任的审神者。
“至少后者只是「可能」，而前者已经是既定事实。”游起身，带有遮掩视线术式的面具凭空出现在手中，他将面具扣在脸上，身朝室外方向：“饭后长时间坐着不动不利于身体健康，明石，要一起到万屋转转吗？”
明石国行沉默片刻，语调慵懒回应：“我能拒绝吗？”
“不能。”
“……”
晚上8点多的万屋也很热闹，周围都是刚出任务归来到美食街吃晚饭的刀剑与审神者。
断断续续听着身旁经过刀剑与审神者谈论在历史时期所遇景象的低声细语，游回头看向换了出阵装才愿出来的明石国行。
“再往前走有术式物品供应点，「他们」大概率会在那里等有‘需要’的审神者出现。”见游回头停下脚步看向自己，明石国行以为游是找不到方向才停下脚步等待自己下一步行动，于是他低头轻声开口提醒。
然而游却突然叹息，语调满是愁绪：“以明石这么高的练度条件，如果凑不到等级相同的刀，我们就无法提升本丸战绩——然后本丸很快就会被注销，被注销的话就再也没办法找回本丸失踪的刀剑。哎……”
听着完全不符合游性格的话语，明石国行抬头深吸一口气，“……我知道了。”
“审神者大人请在咖啡店等待，稍后我会带可靠的刀与审神者大人碰面。”
“明石真是体贴。”游毫不吝啬夸道。
“……”即便现在游带着面具，可明石国行还是透过他带着明显笑意的语句中想象出了往日时常挂在唇边的温和笑意。也或许……
是恶作剧得逞的笑容。
明石国行神色复杂道别了游，转身独自前往曾经踏足过的区域。
今晚狐之助并没有随同在游身旁陪他一起到万屋雇佣刀剑，它留守本丸以等候时政随时会到来的传唤。
游独自走在商业街，不一会就找到了安静的咖啡店。
“客人要喝点什么？”在咖啡店担任咖啡师之职的是一名刀剑男士，他其中一只眼睛被黑色眼罩所遮盖，可这并不妨碍他调配客人所点饮料的准确度。
游扫了眼店内近乎满座的客人，抬头看向询问自己的刀剑咖啡师：“有没有咖啡味道淡一些的咖啡？”
“是不想喝了晚上睡不着？”烛台切光忠视线隐晦打量完面前的审神者，判断完他的年龄连询问语调都不由温柔下来。
游拿出小判放在吧台，“倒也不是，我只是不想让心脏跳动太快。”对于恶魔来说，情绪太过亢奋可不是什么好事。
“一定要咖啡？店里也有其它饮料提供。”烛台切光忠拿出餐牌向游推荐饮品时，另一只手自然地遮住了餐牌上含有酒精的饮料。
观察到烛台切的举动，游语调平静：“……我成年了。”
“晚上喝酒不好，审神者大人。”烛台切自然不会相信游的话语，他委婉提醒完少年审神者，然后成功向他推荐出一杯摩卡。
“请随意找个空位落座。”烛台切收下吧台上的小判，开始为游调制咖啡。
游扫视一圈，选了个隐秘性还算不错的卡位。
店里客人虽多却不吵杂，就连拼桌的状况也没有出现——看来在时政工作的同事都非常注重隐私。
在游等待烛台切调制咖啡时，明石已经接触到了几振寻求雇佣的刀。然而游所要求与他等级相匹配的刀至今还未遇到。
明石毫无干劲依靠着石柱打量来往刀剑，这些寻找审神者雇佣的刀剑所述理由比自己当初听过的还要‘丰富多彩’。
有因为本丸审神者过度偏爱稀有刀剑男士而冷落自己，希望在此寻找其他本丸审神者体验回当初被偏爱感觉的刀；也有因为战斗方式无法与本丸其他刀剑男士协调，前来寻找其他本丸‘代练’的刀……
但是以上述理由寻找雇佣者的刀都在与明石沟通一半时就被自己本丸审神者亦或刀剑同僚带走。