隔年,天时剧变。沿黄河之地,到处发大水,冀州、徐州、兰州、沧州、堤破水淹,百姓流离失所;南边又是另一个天,湘州、扬州、益州整年大旱,颗粒无收,凉州、越地闹蝗虫,到处都是人吃人。
就在此时,陶公又收到皇元宫赵真人的帖子,说要领诸人与陶公一会,同具名的,还有武林另三十二个门派,陶公二话不说,开门待客。
这么多的人,就不能在陶府里聚了,便在府外。
那时皇元宫赵真人已接了掌门位,早来了数日,他与陶公整整计议了两晚。到了那天,胡某人一看傻了,想不到从外地来的人竟有三四百那么多,不明白的还以为有人想要举兵造反哩。后来才知道,白龙门全来了,红水帮总舵的也到了一半,这么多人,静悄悄地站了一大片,所以胡某人备好的茶水都可以免了。不知为何,陶公把白先生也找了来,在胡某人眼中,白先生可是个了不得的人物。
时候到了,问武堂的冯拜老堂主说话,二堂主陈岱陪在一旁。冯堂主言,陶公是个有义气的人,为武林中人所敬仰。胡某人站在一旁,心想这话不是马屁,九云观的竹林殿,王山和尚的五百金,陶公买这个名声,价钱可真是贵。冯堂主又说,黄河大水,黎民涂炭,江南又旱,人活不下去了,话没说几句,竟就老泪纵横了起来。冯堂主在武林中辈份极高,他说话时,场中三百多个好汉没一个敢出半点声音。只是天下那样的局面,大多人脸都是悲惨。
冯堂主说不下去了,陶公忙去扶,有一方的英雄忍不住了,大喊道我浮梁派灭了,只剩我一人,大水半夜突然破堤,我派一百多人一夜全无,最后只找到十几具尸体,说完大哭。胡某人心中感叹,他们在侯县的人,听到的事也不少。到处的天灾,死的人多,活的人惨,好在侯县有个湖在,水大湖大,水少湖小,如此幸运。
金刀门主刘钦大声说道,他县大旱后又来蝗虫,饥民饿地吃人,不知哪里传来的说法,说金刀门山的土可以吃,于是傍晚就有许多人来挖,当天吃土的无数,到了晚,全肚子疼地满地打滚,呼声令人不忍,隔天早一看,下山的路全被死人填满了,尸体扭曲,眼全张着。他说的惨状还只是许多例子中的一个。胡某人忍不住了,来的人都是英雄,有一半也忍不住,全都哭得悲惨。接续好些个人,有男有女,纷纷哭诉,数不完的惨事,闻者皆是断肠。
陶公前两日已知众英雄此会之意,想不到来人说的比他见闻的更是惨了许多,所以本来跟赵真人设想的办法不能用了。冯堂主哭着求他,要陶公无论如何得救救这些门派,也救苦难苍生,说完又是痛哭。三百多人,全都含泪。胡某人边哭边想,这样的事,不是官府该管的吗?怎么找来这个地方?
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