天佛山山顶，静心亭。

年轻的帝王披着一件素黄色外袍，站在亭台上，眺望着远处的国都。

尉迟睿半停在陡峭的短阶上，望了望他，而后攀着扶手有些吃力地攀上亭内。

“陛下，此处风大，您快回寮房歇着吧。”尉迟睿近前道。

楚怀瑜望向天际之处：“你说，这天外当真有神佛能显灵吗？”

尉迟睿同他一道望向远处，怅惘道：“常言说，信则有，不信则无，这天外是否有神灵，全凭陛下信与否。”

楚怀瑜收回视线，低眸看向手中的佛珠：“可朕信了十几年，上天却从未显过灵。”

“陛下可否想过，”尉迟睿诚然道，“神灵能庇佑苍生之子，却无法庇佑自己呢？”

听此言，楚怀瑜有些新奇地转头看向身旁的人，只见平日里惯于恭维的奴才，此刻眼中竟有几分不可言说的神秘。

——

元月初四，祈福礼毕，皇室一行人归城时，已至酉时末，次日便是围猎大会，因上山下山都是徒步而行，养尊处优的小皇帝经此一程，险些废了双腿。

回宫后，他推却了百官迎礼，泡了个热水浴便倒榻而睡。

次日，围猎大会。

营帐里，楚怀瑜坐在案前，身前跪着一名一身戎装的中年男子，此人正是楚国镇国之将，尤暨。

尤暨饱经战场厮杀，满面沟壑，神色肃正，任谁瞧了也要忌惮三分。

忠贞职守是臣子的本分，然而过于刻板的将领未必是件好事。

楚怀瑜饮了一杯茶，阔腿坐在案前，瞥了一眼身前的人：“年欢狩猎罢了，将军不必穿得如此正式。”

尤暨双手抱拳，低着头，不肯应声。

他从一早来，便如此跪着，什么话也不说，楚怀瑜心知肚明，却反问道：“将军是为少将军丢失了朕的一万精兵请罪，还是为了请求朕饶恕你尤家独子丢失仙草的罪？”

听他如此反问，尤暨身形一震，有些纳罕。

楚怀瑜淡哼一声：“若是请罪，你尤家上百条命也不抵这一万精兵，若是求恕，朕便杀不得这异国之子，将军明白吗？”

小皇帝步步为营，从夺得政权起乃至掌握了朝中一半大权之后，从不曾给过尤家脸色，此次倒是头一回，看来是下定决心要逆众臣之言，将那异国之臣留在身旁。

可便是如此，尤暨仍是忠谏道：“尤家的命，老臣固然珍惜，然若涉及陛下乃至楚国百姓安慰，老臣便是死，也要陛下诛杀此人。”

早料到他会有这句话，楚怀瑜面色不快道：“朕要你活着，你便也没有理由让朕杀了他。”

尤暨声腔洪厚，再次试图纳言：“陛下——”

“朕不喜欢被人逼迫，”楚怀瑜断了他的话，起身走到他面前，矮身半蹲而下，低声而语，“——将军知道的。”

尤暨抬头直视龙颜，只见小皇帝眉目不展，看他的眼神里还有些许哀请，就如十三年前他初登王位之时，无权无势，哭着哀求他在太后面前求情，要见病中的端王一面……