“亭长！亭长……”

七月初四，晡时时分（15点到17点），槐里县通往茂陵乡的泥泞小路上，谌洛提着腰间的佩剑，快步疾行，脚每次抬起都会溅射不少泥。

在他身后，披头散发的壮实汉子“猛”气喘吁吁追赶不停，一边追，还一边喊着谌洛的名字。

谌洛不想停，直到前方道路被积水淹没，两侧尽是被踩平的湿漉打滑野草，才不得已放慢脚步。

“猛”见状立刻加速，一下子窜到他的面前拦住去路，气喘吁吁地抬起双手，捧着左券，作揖一拜恭敬奉上:“亭长救命之恩，我没齿难忘，只是这左半边契券还请亭长收回，别随意丢弃。”

说着，他便企图将契约塞到谌洛手中。

“亭长之意我懂，‘猛’虽非读书人，但亦怀廉耻之心，杀人偿命，欠债还钱，此乃天经地义。如今吾已背负弑父之名，又岂能令亭长破费，以多年积蓄替我赎罪？亭长放心，不就是两万五千钱嘛，只要吾好生耕种，有生之年，一定将钱还上……若还不上，吾还有地……”

谌洛被这举动弄得哭笑不得。

虽说眼前这人不仅憨，脾气也倔，给钱都不要，但为人品质还挺好，这次没白问卫青借钱搭救。

于是谌洛把契券推了回去，诚恳说道:

“‘猛’，吾替汝赎死，只因吾同情汝之遭遇，亦认可汝之做法。

‘冲’为赌博不断索要家中钱财，汝考虑到养育之恩，忍了下来，此乃孝；‘冲’企图谋害汝妻儿性命之时，汝出手杀之，此乃仁；吾等欲用蚂蚁附在农具上的方法在临江里大规模搜索凶手时，汝不忍打扰邻里主动伏罪，此乃义；吾在亭内查过文书，汝傅籍以来，每岁都会按时服徭役，此乃忠。

我大汉忠孝仁义之士，岂能因一该死赌徒丢了性命？”

谌洛顿了顿，接着道:

“吾仅一斗食吏，无权更改律文，亦无权更改判决文书，但吾可遵从法令变更执行结果。吾此次自作主张为汝赎罪，非救汝性命，实际救我大汉忠孝仁义之辈。他日若有忠孝仁义之士迫于无奈而杀人，定有他人站出来，为之赎罪。汝切记，收下此两万五千钱，不是为己，而是为他人，切勿推辞！”

不料，“猛”听完这番话，更是感动不已，这次跪在地上，叩首再拜:“不曾想，谌洛亭长与上任茂陵亭长‘黑’完全不同，谌洛亭长不仅是干吏，亦是义吏，义吏之资，吾岂能拿？”

接着，他又企图把契券塞进谌洛手里。

“哎呀！汝这厮为何这么犟？”

谌洛气得直跺脚，这几天累得都快腰椎间盘突出了，想早点赶回亭署睡个觉就这么难吗？

他虽想推开‘猛’，但对方这体格实在壮实，八块腹肌在衣裳下若隐若现，心里实在没怎么有底。

谌洛咬牙，心一横，索性接过契约，直接丢进面前的水里，然后用脚疯狂踩踏几下，涟漪阵阵。书写不久的墨遇到浑浊的泥水，主动化开，黑墨漂浮在泥水表面。

“哎！”

‘猛’吃惊的说不出话来，指着谌洛脚下的契券，手臂颤抖，不知该怎么形容。

“别！亭长！”

‘猛’话音刚落，忙不迭地扑过去抢救，等契券被捞起来的时候，上面的墨已经花了，原来究竟写了何字都看不出来。

“亭长这是何必呢？”‘猛’抬头，委屈巴巴道。