【因病驾崩】

高后八年，吕雉病重，她临终前仍没有忘记巩固吕氏天下。

在她病危之时，下令任命侄子赵王吕禄为将军，统领北军；吕产统领南军。

并且告诫他们：“高帝平定天下以后，与大臣订立盟约，不是刘氏宗族称王的，天下共诛之。现在吕氏称王，刘氏和大臣愤愤不平，我很快就死了，皇帝年轻，大臣们可能发生兵变。所以你们要牢牢掌握军队，守卫宫殿，千万不要离开皇宫为我送葬，不要被人扼制。”

八月一日，吕雉病死，终年六十二，与汉高祖合葬长陵。

吕后崩后留下诏赐给各诸侯黄金千斤，将、相、列侯、郎、吏都按官阶赐给黄金。大赦天下。

让吕王吕产担任相国。让吕禄的女儿做皇后。由于吕后在政时期培植起一个吕氏外戚集团，从而加剧了汉统治阶级内部的矛盾，因此在她死后，马就酿成了刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的流血斗争。

吕太后没有完成她的政治计划就去世了。汉统治阶级内部矛盾骤然激化，齐王刘襄发难于外，陈平、周勃响应于内，刘氏诸王遂群起而杀诸吕，吕氏一族男女“无少长皆斩之”，刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的一场流血斗争，以刘氏皇族集团的胜利而告终。

诛灭吕氏势力后，众大臣认为吕雉所立的后少帝和另外两个刘盈庶子均不是刘盈亲生，于是先废后杀少帝刘弘，应在刘姓皇族选择皇位继承人。

众大臣考虑到新帝之母亲，必不能有一个势力强大的娘家，于是迎立当时封为代王的刘恒继承帝位，是为汉文帝。

【为政举措】

政治，吕后沿袭了“与民休息”之国策，行“无为而治”。鼓励生产。

公元前191年，诏令郡国“举民孝悌、力田者复其身”，以免除徭役为优惠措施，来鼓励农民从事生产，又“减田租，复十五税一”。修改汉法。

公元前187年，诏令“除三族罪，妖言令”；她还“减刑，颁布赎罪法”；制定“戍卒岁更”的制度；除挟书律。提倡勤俭治国、严厉治理铺张浪费的风气等等。

经济，继续施行重农之国策，有步骤地放宽经商政策。刘邦统治后期，下达抑商法令，惩治不法商人，“天下已平，高祖乃令贾人不得衣丝乘车，重租税以困辱之”。但打击面过大，挫伤了商人的经商积极性，亦激化了社会矛盾。

在惠帝、高后时期，虽亦有“市井子孙，亦不得仕宦为吏”的诏令，但朝廷还是“为天下初定，复弛商贾之律”，解除了商人在经济的重负及对商人的社会性歧视。

惠帝六年，朝廷还“起长安西市”，使长安成为汉朝经济活动的中心，亦为长安后来成为当时的世界性大都市奠定了基础。

在高后二年和六年，朝廷又分别采取“行八铢钱”和“行五分钱”的措施，运用国家权力对货币经济进行管理调控，对稳定币值、平衡物价和促进商品流通起到了积极作用。

外交，吕后执政期间遵循刘邦对匈奴的和亲政策，未对匈奴兴兵。

孝惠四年，刚死去阏氏的冒顿单于遣使者送来一封言词极为不敬的国书给吕后，面写道：“孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”