“陛下，这一次，外臣出使贵国，担负着三个使命：其一，哀悼隆庆先帝的驾崩。其二，祝贺陛下成为大周的新君。”

无论是殿下的大周群臣，还是御座的大周女帝，都知道北魏使臣接下来要说的第三个使命，才是重点！

北魏使臣提高了声音——

“再有四个月，就是我大魏皇帝的五十大寿了。因此呢，外臣的第三个使命，就是请陛下割让虎牢关，为我大魏皇帝祝寿！”

北魏使臣说完，整座大殿，皆是鸦雀无声。

在场的大周群臣，都震惊了！

大周女帝官媚儿也震惊了！

谁曾想得到——

在大周的国丧期间，北魏竟然趁火打劫，提出了割让虎牢关的无理要求！

北魏可说是大周的宿敌！

几百年来，两国之间，大的战争不下百次，大周败多胜少，长此以往，在大周朝廷内部，也就滋生了“恐魏症”。

因此，对于北魏使臣的敲诈勒索，绝大多数的大周臣子，都选择了沉默。

大周女帝似乎因惊惧而六神无主，问了一句：“众位爱卿，意下如何？”

兵部尚书还算有些骨气的，奋然说：“陛下，我大周的国策，向来是不割地、不赔款、不纳贡！一旦割让虎牢关，我大周的尊严何在？陛下的脸面何在？”

不等大周女帝表态，北魏使臣就抢先开口了——

“大燕皇帝燕南飞，也就是你们口中的‘燕逆’，多次约我大魏皇帝，会猎于许都！然而，我大魏皇帝，考虑到了与大周国的传统友谊，每次都拒绝了。”

北魏使臣的这番话，明显是在威胁！

大周女帝不禁嘴角抽搐，她真想问一问北魏使臣：“你北魏违背外交惯例，杀害了我身为人质的太子哥哥，也是‘考虑到了与大周国的传统友谊’？”

兵部尚书大声疾呼：“陛下三思啊！虎牢关是我大周的北部屏障，放弃不得啊！”

北魏使臣的态度，极为嚣张：“陛下，如果惹怒了我大魏皇帝，与大燕联手伐周，大周失去的，就不是区区一个虎牢关了，而是六十四座城池！”

目前，大周共有六十四座城池。

若是失去了六十四座城池，大周就等于彻底亡国了！

北魏使臣虽然是恐吓，却也不是危言耸听——

以大周目前的国力，根本抵挡不了北魏和大燕的联合进攻！

似乎是被北魏使臣的话吓住了，一半以的大臣，都“恳请”大周女帝满足北魏使臣的要求。

有一位大臣更是振振有词：“陛下，如果不答应北魏的条件，我大周就有亡国之祸了！反之，用一座虎牢关讨得北魏皇帝的欢心，我大周就有磐石之安！这可是一本万利的买卖啊！”

大周女帝似乎被触动了，吩咐侍立在身边的太监——

“拟旨！诏令虎牢关守将唐亮节，立即率虎牢关全体兵马，撤往许都，另有任用！割虎牢关，为魏皇祝寿！”

北魏使臣的脸，显露出了得意的笑容，心中暗道——

“自从唐亮节镇守虎牢关以来，大魏军队攻打了九次，皆是无功而返，白白损失了许多兵马和钱粮。现在倒好，我只是动了动嘴皮子，就兵不血刃地取了虎牢关！我的一条舌头，胜过了十万大军！”

兵部尚书等几位有血性的臣子，看到形势已无法挽回，皆沮丧地低下了头，不约而同地想——

“幼主登基，软弱可欺，这是亡国之兆吗？”

……

无论是大周群臣，还是北魏使臣，抑或是大周女帝，都认为唐亮节奉诏是没有任何悬念的！

其一，唐亮节是大周数一数二的忠臣，在隆庆帝生前，唐亮节对于隆庆帝的旨意，从来都是不折不扣地执行。

其二，唐亮节自幼丧父，至今没有老婆孩子，却有一个生活在许都的老母亲。而唐亮节，向来事母至孝！有唐母这个“人质”在许都，唐亮节就更不会违抗大周女帝的旨意了！

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