母亲的病情愈加严重。王嘉福和王嘉玲悉心照顾着母亲，他们此刻都知道，下一步会发生什么。

王嘉玲经常哭，每天红着眼圈。王嘉福只能劝慰妹妹。

王嘉福虽然脸上没有泪，但内心的苦让他几近崩溃。好在这段时间周贵奎副厂长、韩桐峰主任、刘金东师傅，一些亲戚，还有曲二埋汰他们三个经常来，家里每天不断人，卫生所所长岳府泽也常过来为母亲的病情把脉，并安排卫生所的大夫，每天每隔6小时为母亲黄爱芬打一次杜//冷//丁。

王嘉福和王嘉玲陪伴在母亲的病榻前，为其端水、喂饭。病痛发作时，黄爱芬痛苦地说：“嘉福，嘉玲，你们姊妹俩放妈妈走吧，妈太疼了，这罪不是人遭的！”

母亲似乎这时她真正认识到了自己44年的生命已如一棵老树，皮已失去弹性与活力，树上少得可怜的叶子无情地一片片掉落……到此时，病魔已经将黄爱芬的身体折磨得只剩下皮肤与骨骼了，肌肉和脂肪都已耗尽，身体各部关节突出。

黄爱芬常常在昏睡中，醒来就与孩子们讲过去的事情，督促他们将来不要这样，不要那样；要怎样，要那样。

那天，母亲的精神状况较好，她以为自己又有了新的生命转机，甚至抱怨：“嘉福，怎么不早一点给妈妈打这种针呢，我怎么觉得打这种针见好了呢。看来我不会死了！”

听着妈妈的话，姊妹俩的心里一阵痉挛，一阵疼痛。其实大夫根本没有给母亲换药，母亲还不知道自己得的是什么病，她不知道病魔在渐渐侵蚀身体，她已不可能再站立起来，面对她的只能是死亡。可是，王嘉福该怎样应对母亲的质问呢？

两天后，母亲小便失//禁了。每次尿床后，黄爱芬的脸上总有一丝愧意，像孩子早起时望着尿湿了的被褥，面对父母时的那种腼腆而愧疚的表情。她说：“都这样了，还活着干什么？”

王嘉玲笑着说：“妈，我们姊妹小的时候谁不尿床呀，你给我们换洗了多少次尿布呢，我们在回报你呐！”妈妈笑了，那种笑里透露着欣慰与幸福。

王嘉福顺势说：“下辈子我们还做你的儿女，让妈妈给洗尿布，然后你老了的时候，我再给你洗尿布！”

“如果你不嫌弃，妈妈还好要你当儿子，要嘉玲做女儿！”黄爱芬说着，手臂要抬起来搂抱儿女，但又抬不起来。

王嘉福弓下身，让妈妈用干枯的手臂将他搂进怀里。

王嘉玲也把身子递到另一侧，让母亲一手搂一个。

“嘉福，你将来一定要照顾好妹妹嘉玲，你们俩要团结，你大，妹妹任性你要让着她，她是女孩，需要哥哥的爱护和体贴。”黄爱芬说：“以后呀，妈就没法儿陪你们啦，一切都要靠你们自己啦！”

王嘉福深深地点着头，告诉母亲：“妈，你放心吧，我会照顾妹妹。我答应你，我会全力照顾好嘉玲的，团结、和气，相互鼓励地走下去！”

黄嘉玲在一旁不住地抹着眼泪：“妈，我也没那么矫情，我现在都长大了，我以后一定要关心我哥才对，我们互相关照，你放心吧。”

“嗯，那就好。”黄爱芬道。

“妈，我得告诉你实情。”王嘉福感到是时候该告诉妈妈她生的是什么病了，让妈妈晓得不是儿女不孝，而是实在无能为力。“妈，你得的是肝癌，我们之前告诉你肝硬化，怕你有心理负担。”

“傻孩子，妈妈早就知道了，从你们姊妹俩的表情上，妈妈早就知道自己得的什么病了。”黄爱芬很平静。