“诸位上使请用茶。”

几人被迎进了山庄大厅院，几番推让之下，叶彦明和管轶分坐了上首，剩余几人各在堂下就坐。

不用招呼，早有仆役来去匆匆，为主客备上了点心水果，并奉茶一杯。

“茶是云崖山前一阵子刚下的嫩尖，怕难入上使法眼。但小老儿特别嘱咐以洌泉冲泡，或堪一饮、或堪一饮。”

王钺这次学乖，没再莽撞，却见管、卫二人向叶彦明点头示意，端茶便饮。

他也有样学样，轻啜了一口，只觉得齿间清香，滋味甘醇，便是他不懂茶，也知道此茶不错。

“好水好茶。”管轶微微颔首，“早听说琅琊上饶有洌泉，总缘吝一见，今日一尝，果真不凡。”

“不敢当，不敢当，只是本地土产。若是上使喜欢，小老儿今后每旬遣人给诸位送上些，也废不得什么事。”

叶彦明屁股半挨着太师椅，斜侧着身子面向管轶，虽然礼数周全，但脸上还是透出些疲态，眼珠里更有血丝。“不知上使今日由泊南府远道而来，所为……”

“爹！我听说泊南府来人了……！”

叶彦明正说着，一中年男子从侧厅门里风风火火闯将进来。

他见堂内诸人坐的齐整，忙向管轶施了个大礼道：“小庄上下几百口子人的性命，全赖上使大人施救则个！”

众人还未待有所反应，却听叶彦明大怒道：“混账！不成器的东西，谁放你出来的？仔细你嘴乌七八糟说些什么疯话！还不给我下去！”

“爹！这都什么时候了，您真要拿咱们家的产业和几百口子人的性命给老二、老三陪葬吗？”

中年男子跪在地上没有抬头，只是一味说道：“老三惹下的祸患，难道您就忍心儿子这一房也绝了吗？”

管轶见叶彦明还要发作，伸手一拦，问道：“叶老庄主，这位是？”

“草民叶修文！是叶家长子……”

中年男子根本不等叶彦明说话，急道：“草民要举告家弟私藏秘符！”

“哦？”管轶与卫承靖对了个眼色，看来有戏。

……

国朝泰和十三年，泊南道琅琊地面开春就出了一桩大案。

二月初四凌晨时分，有多名早起务农的庄客，亲眼瞧见上叶山庄方向燃起冲天烈焰。

待到纠集了附近的村民和庄客前去救火时，整个山庄都被烧成了白地，竟是连一具骸骨都没剩下。

因此案有一名在册术使亡殁，琅琊郡术务所也曾多次派人来查过。

但整个山庄已被烧得渣也不剩，更别说事发前几日，山庄还曾因遭瘟闭门谢客，与外界几乎没有往来，是以断绝了线索。

再者全府上下老小五百余口。皆在一朝之间丧命，整个叶家找来找去，也只剩一个养在临县、侧室所生的女儿，少了苦主上告。

一来二去，郡里便给此案定了个因夜里仆役打翻火烛、引发火灾的案由，草草封了卷，不了了之了。

直到日子过了大暑，渐渐地江湖上沉渣泛起，有传闻说这上叶山庄之祸，是因为叶家三爷不知从何处得了一张符宝，遭人嫉恨抢夺才被灭的门。

按国朝律例，私人不得藏有秘符，发现者须得上交当地术务衙门，登记造册后藏至秘库。