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上京城，右相秦府，熙园秋水院，宋眉对着菱花镜梳着发。镜中的妇人已年华不再，瘦削的身体撑不起身上单薄的衣衫，更显柔弱。右相秦文正步入主屋暖阁时，看到的就是这样一幅景象。

秦相气质儒雅，人到中年，身材却并没有发福，隐隐还看得出年轻时的风采。他径直走向南窗处的软塌坐下，轻轻按压着额头。

宋眉在镜中看见一抹绛紫官袍的衣角闪过，心中一喜。缓缓起身，唤了一声“相爷”，便迈着莲步过去，挨着秦相坐下。一双未佩戴任何首饰的手攀上秦相的肩背，轻柔地为男人按压着，便不再开口。

这是二人相处已久的默契，宋眉恪守着自己作为妻子的本分，从不越矩。呵，不是妻子，她只是个妾。

正值暮春，院里的海棠花开得尤其繁盛，夜风将丝丝缕缕的花香带入窗内，恍惚间，秦相想起他初登相位那些年。

那时他由翰林入相，朝中不乏有人眼热，说他是仗了岳家镇国公府的势。朝堂上，左相一脉更是屡屡因政见不和同他争锋相对，他的家世底蕴并不深厚，远不如家族里出了一后一妃的左相，更何况，太子还是左相的亲侄。

那时，每日下朝回府，他也是直奔熙园。等待他的不是如今的佳人软枕，而是另一位明艳张扬，心思手段均不在他之下的女子。

两人犀利地点评政事，分析朝局，那时的沈时英啊，扮演着他的夫人，朋友，也兼相府幕僚。

这些年，圣上有意提携他，以平衡左相一脉权倾朝野的局面。

如今两相相持，本是不分伯仲，但自太子回京，圣上以休养身体为由令太子监国，两年来，光是被御史台弹劾的五品以上的大臣就有数十位，太子均让大理寺严查，无一例外。贬谪的，罢官的，甚至抄家的都不在少数。

今日御史台弹劾户部尚书贪墨，太子令大理寺对其停职查办。这户部尚书安秉怀是太子太傅安世风的胞弟，太子当真是不留情面。

太子封湛军中历练多年，杀伐决断，一道道政令让人摸不清路数，朝中人人自危。

秦相近来越发感觉心力不济。如今，西北战事已了，圣上令平西大军还朝，休兵养民。平西军主帅为镇国公沈常山，此番回京，只怕还会对当年沈时英的事来个秋后算账。桩桩件件，真是焦头烂额。

几声轻咳，打断了秦相的思绪。秦相转过头，问道：“夫人可是着了风寒？”

宋眉扭过身拿出丝帕，掩着唇又咳了几声。

秦相吩咐下人关了窗，牵过宋眉的双手，轻声道：“为夫失职，竟忘了夫人受不得凉。”

宋眉急急出声：“相爷莫要折煞了妾身，当初怀洺儿时，胎相不好，能平安诞下洺儿，便是上天庇佑。妾身这幅身子不争气，能多活这些个时日都是老天爷恩赏。”

“夫人辛苦，洺儿近日如何，这几日公事繁忙，我都没有顾得上看看他的功课。”秦相尤其看重传宗接代，对其独子秦洺更是喜爱有加。

宋眉柔声道，“洺儿都好，今日老师称赞他的文章做得好，他还盼着相爷能去看一看呢。”

秦相眉目舒展开来，“这个时辰太晚了，明日我去看他。洺儿朝我，自也朝你，没有辱没我们书香世家的门楣。”说完便也开怀地笑起来。

宋眉却忽然垂眸，欲要下泪。

“夫人这是怎么了，可是受什么委屈，告诉为夫。”秦相忙道。

宋眉举起帕子试着眼角，声音微颤，“过些日子，念念就要及笄，也到了该要议亲的时候了。京中许多世家主母，虽说喜欢念念，但还是顾忌着念念不是嫡出。念念是女儿，可是洺儿可是相爷唯一的儿子，要是因为我这做母亲的身份低贱，误了婚事，误了前程，妾身难辞其咎。”

秦相的神情变得复杂，叹了口气，沉默着不说话。

他知道宋眉这些年的心结，他这后院没有旁人，除了当初八抬大轿娶进门的夫人沈时英，也就是一个宋眉了。这些年宋眉掌家，府中视宋眉如主母，二人更是以夫妻相待，可这名分，着实是个难事。

“不然将洺儿过继到夫人名下……”宋眉试探着开口。

“不妥！”秦相打断了宋眉的话头，“你还健在，沈时英已经……这么多年，镇国公府坚持沈时英是失踪，拒不发丧，我是顾念镇国公这些年在西北戍边，才压着不抬你的名分。”

秦相也知道自己喜爱的独子不是嫡子，在世家林立的上京城，是多么为人诟病。但是过继，绝无可能！当初他被同僚调侃升迁是倚仗岳家，意指他吃软饭，现在不能让他的儿子也让人耻笑！

“过些时日，待镇国公回京，我亲自去镇国公府公告知抬你为平妻的事，也算全了国公府的颜面。”

宋眉心中欢喜，却突然意识到，镇国公回京，那沈时英的独女秦烟也势必要回来的。

“烟儿也要回来了吧？”

“嗯，这几日让人将揽月轩收拾出来，秦烟回来，就安排她住进去。”说到秦烟，秦相对这个曾经喜爱的女儿，已经没多大印象了，当年离开的时候，也才几岁，这些年他也鲜少想起还有这么一个女儿。

宋眉道：“明日妾身便和念念搬回主宅吧，这熙园毕竟是夫人和烟儿的……”

“不必，你身子不好，当初大夫说了，熙园适合你养身体。念念还是住得近些好，方便你们母女照应。秦烟这个年纪，也该明白事理了。”

宋眉低头应允，复又抬头，语调温软：“相爷，念念的及笄礼，邀请了京中一些要好的世家贵女，永定侯府的小姐也接了帖子。妾身想着，咱们相府也不能怠慢了客人，思量着是不是该稍微隆重一点。”

“这些你看着办，需要什么，派人去库房支取便是。”

看着一身素净的宋眉，秦相有些愧疚。揽过宋眉，轻抚着她的背脊，“为夫知道你平日里衣食朴素，是怕引来口舌是非。待抬了位份，自可拿出官家夫人的派头，辛苦夫人你受了这么多年委屈。”

宋眉柔柔地靠在秦相身上，闭目暗忖，对这个结果也算满意。她曾受的苦，不能让她的儿女再受一遍。

当初的沈时英不是她的对手，这秦烟，也不会是她的对手。西北那地儿，恐怕是养成了个没见过世面的野丫头。那这相府嫡长女，回来也好，只会衬得自己的念念知书达理，是个真正的大家闺秀。

待她被抬了平妻，还怕没有高门大族来给念念说亲吗？说不定，秦烟那同永定侯府世子的婚约，也会落到她的念念头上……