听闻朝堂上，也因他厚待先太子旧臣而对他赞誉有加。

秋芜却知道，他根本就是个表里不一、心机深沉的人。

所谓厚待九皇子，只是做给这些人看的。如今，效果的确达到了。

越是这样，她越是要不断提醒自己，绷紧心中那根弦。

“如今好过了，咱们却不能忘记过去的艰难。世事变幻无常，有人过得好，自然有人过得坏，谁也不知道明日会如何。”

竹韵知道秋芜一向是这样温和恭谨，宠辱不惊的性情，这也是她最令人佩服之处，不禁肃然点头：“姑姑的话，我记在心里了。”

前方不远处的凉亭里，那几位宫妃还围坐着，抹雀牌抹得昏天黑地，如火如荼，听着十分欢快。

走到无树荫遮蔽的地方时，天空中又恰有一抹浮云飘来，挡去大半热浪。

秋芜与竹韵一路说笑，正觉心情好了许多。这时，右侧右上方忽然飞来一块比铜钱还小一些的石块，直直朝她的脑门砸了。

她正朝着左边同竹韵说话，不曾注意，竹韵却看到了，连忙瞪大眼睛，眼疾手快地拉了她一把。

石块没砸中她的脑门，擦着她右边的下巴过去，磕在锁骨上方半寸的地方。

“姑姑！”竹韵吓坏了，急忙要去查看伤口。

秋芜右侧从耳根到下巴处，一条大约两寸长，细如丝线的红痕一点一点渗出两滴鲜血，倒是不怎么疼，只是锁骨上被砸中的那处，虽只有一小块红，却一阵阵隐痛，似乎有愈演愈烈的趋势。

她也不是什么娇贵的人，被砸中了，连叫也没叫一声，听竹韵问，便下意识摇头说“无碍”。

两人一道朝那石块飞来之处看去。

只见二丈外，一棵花开得正盛的槐树上，坐着个垂髫小儿，手里拿着一张弹弓，见她们两个看过来，竟露出得意洋洋的笑容。

好好一个白胖可爱的小郎君，这样一笑，便显出几分蛮横之气。

“你——”

竹韵怒不可遏，开口便想质问，却被秋芜一把拉住。

这小儿看来七八岁的年纪，生得白胖，衣饰华贵，一看便是位贵人。

寻常入宫早、年纪小的内监可不敢如此张扬。

只是，纵观整个兴庆宫，年纪最小的贵人，便是九皇子元烨，这一位一定不是长居宫中之人。

秋芜脑中转了转，很快便猜：“这一位，可是谢小郎君？”

前几日，她隐约听闻谢皇后接了娘家堂兄谢柘家的一双儿女入宫小住，想必这一个就是谢家的小郎君谢佑。听说，为了避灾，一直养在道观里，去岁才接回家里，是个无法无天的主。

“正是，算你有眼色！”谢佑将弹弓塞进袖口中，顺着槐树的树干爬下来，“怎么，难道你一个下人要兴师问罪？”

秋芜低头冲这小儿行礼，恭敬道：“奴婢不敢，是奴婢扰了贵人，求贵人宽恕。”

她心中气闷不已，不知哪里惹了这个小祖宗，教他这样骄横无礼。

可那是皇后的亲侄儿，太子的表弟，她身为宫女，绝没有顶撞的道理，只能憋着气，盼这祖宗赶快离开。

谢佑见她模样恭顺，得意地挺起胸膛，装出大人样，点头道：“算了，今日暂且饶过你。不过，谁叫你们偏要从这儿过，你得再替我试试这新弹弓的力道——”

他说着，忽然又换上笑脸，摸出那张小弹弓，捏着石子对准秋芜。

“别——”竹韵吓坏了，忙放下手中的盒子，要拦在秋芜的面前，“贵人要打就打奴婢吧，别打秋姑姑。”

谢佑笑眯眯的小圆脸一下撂下来，蛮横道：“不许，我就要她，她生得好看。”

说着，伸手就推竹韵。

秋芜瞥一眼被放到一旁的盒子，伸手挡了挡小儿的胳膊，尽力让自己的声音显得恭敬：“郎君小心些，奴婢本是奉太子之命，往毓芳殿给九皇子送赏赐，实在不好耽误时辰，请小郎君见谅。”

如今，兴庆宫里做主的人是元穆安，他的名号比任何人都管用。

果然，谢佑听见“太子”二字，推搡的力道一下小了，在原地发起愣来，好像本能地有几分害怕。

然而，毕竟年纪还小，不如大人一般会有所顾忌，不过一转眼，就重新拿起弹弓对准秋芜，嚷道：“你别诓我，姑母说了，在宫里，人人都得听我的！”

秋芜不想惹事，见拦也拦不住，吓也吓不住，便将竹韵朝后拉，自己闭上眼，想生生挨他这一下。

年幼时在掖庭，她没少受管事姑姑们的责打，这点痛，忍忍就过去了。

只是，疼痛并未如期而至。

一阵急促的脚步声传来，紧接着，便是一道带着怒气的熟悉嗓音：“这是做什么！”

“九殿下！”竹韵连忙喊一声，仿佛见了救星一般。

秋芜立时睁眼，就见一身蓝袍的俊朗少年大步行来，不顾那小儿手里就要弹出来的石子，直接挡在她的面前。